Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 33)

Я украдкой осмотрела себя. Да что они все к этому платью привязались⁈ Нормальное платье, многослойное, застегнуто под самый ворот. С чего они взяли, что я в нем как голая? Ну да, надевается оно без белья, но я же мужчинам об этом не докладывала!

— Возможно… смогу тебя отпустить. Но ненадолго, — через силу выдавил Тео, заставляя себя успокоиться. Я видела, как исчезают клыки и глаза возвращают привычный цвет.

— Нет, роль любовницы по вызову меня не устраивает, — покачала я головой, немного подумав.

— А что устраивает? — поспешно вклинился король, взглядом затыкая мага.

— Ну, не знаю… чтобы меня оставили в покое?

— Прекрасное желание, — кивнул Сигурд. — Но в свете последних событий — практически неосуществимое.

Ха! Да уеду и не спрошу. Где вы потом будете меня искать? Вопрос лишь в том, что у меня есть Ларр и дело, к которому я прикипела всей душой. Не слишком ли высокая плата за свободу? С другой стороны, может, я ему за пару лет просто надоем? Проведу время с пользой, не велика потеря. Все же он мне нравится… даже больше, чем просто нравится. А я ему… ну, его Зверю — точно. Подумаешь, побуду любовницей, стоит ли из-за этого так страдать?

Или придется бежать? Вариантов масса. Драконья Империя, например. Там меня, конечно, не ждут и наверняка попытаются использовать, Дарвин на это жирно намекнул, но как вариант сойдет. Или степи кочевников. Перспектива сомнительная, зато они точно не выдадут меня никаким магам. Оставим пути отхода на крайний случай. Особенно если бежать придется в одиночку. Не могу я подвергать Ларра такой опасности… Но, видит бог, своя шкура ближе к телу. А мне совсем не улыбается до конца дней сидеть в высокой башне и прыгать в постель к Тео всякий раз, когда ему приспичит порадовать ишхасса.

— А невестой? — вкрадчиво поинтересовался Его Величество, все так же удерживая Тео странным жестом. — В качестве невесты устроит?

— Невесты обычно становятся женами, — осторожно уточнила я.

— Есть и такая вероятность, — легко согласился король.

— Но он меня не любит, — честно покаялась я, стараясь не смотреть на Тео.

— Может, хватит обсуждать меня так, будто я предмет мебели⁈ — взорвался Теодор.

Он из последних сил давил в себе «прелести» зверя: и сияющие багрянцем глаза, и внезапно удлиняющиеся клыки.

— То есть вам не хватает только признания? — Сигурд нагло проигнорировал друга. — Так вот, он заметил вас еще два года назад. И все это время мучился, что будет принуждать вас к чему-либо… даже…

— Хватит, я сказал! — прорычал Тео. — Сигурд, я тебе предан, но здесь и сейчас, если для тебя важны все эти годы дружбы — замолчи.

Король недовольно умолк, а я скептически и вяло похлопала в ладоши.

— Ха-ха! Браво. Тогда я — лиса.

— Почему лиса? — удивился монарх.

— А у нее уши большие, — любезно пояснила я. — Лапшу вешать удобно.

— При чем тут вообще лапша⁈

— В моем мире это значит, что вы мне нагло врете.

Король закатил глаза. Было видно, что я его раздражаю до зубовного скрежета, и терпит он меня только ради Эмерти.

— Бери то, что дают, Тео, — посоветовал Сигурд другу. — Она предлагает тебе ночь? Бери. Глядишь, вые…вытряхнешь из нее всю эту дурь.

Тео кровожадно усмехнулся, а я инстинктивно отступила на шаг.

— А я… я вообще жива останусь?

— Что⁈

— Ну… — я попятилась. — Не зря же лей Иргрик упоминал, что про вас ходят слухи… ну, про всякие там извращения.

Едва договорив, я в ужасе прижала ладонь ко рту. Ну вот что я опять ляпнула⁈ Когда я пугаюсь, мой язык начинает жить собственной жизнью и нести сущую ересь. Пока король хохотал как полоумный, держась за живот, Тео пулей вылетел из кабинета, оставив меня растерянно моргать в тишине.

Глава 8

Я сладко потянулась в постели. Казалось, со встречи с драконами и тех странных признаний ишхасса прошло не пару дней, а добрых два месяца. Тео я больше не видела, что позволяло мне верить в лучшее: а вдруг наваждение рассеялось? Или это была просто неудачная шутка?

Мама Тео, ирра Леонтия, играла со мной в дочки-матери, резко сменив собственное поведение: от безразличия, до обожания. Женщина все норовила одеть в очередной вычурный наряд. В куколки сиятельная эльфийка точно в детстве не наигралась. Поэтому я прошедшие пару дней только и делала что ела, спала, выступала в роли манекена и общалась через шкатулку с братом. Ему я, конечно же, рассказала про ишхасса и посягательства Тео. На что брат ответил, будто бы маг — мужик хороший и точно меня не обидит. Ларр каким-то звериным чутьем решил это, пообщавшись с мужчиной моего романа. И не то, чтобы я не доверяла брату… Но это же подросток, чего стоило задурить ему голову?

Вот и сейчас писала брату очередное письмо, полное возмущенных предложений, когда в дверь постучали. Поспешно прикрыла шкатулку, я на секунду заколебалась: стоит ли надевать нечто солиднее шелкового пеньюара? Решила, что обойдусь — гостя в спальню все равно не пущу. С легкой руки Тео ко мне теперь боялись подходить все мужчины поместья. Я бы тоже на их месте боялась, начни на меня рычать за простую попытку помочь девушке сойти с лестницы.

Запахнув полы пеньюара, я приоткрыла дверь, и в комнату тут же ворвался Тео — стремительный, как ураган.

— Собирайся! Дядя приехал, и Его Величество тоже. Будем решать, что делать с этой связью и как ее приглушить.

Я ошарашенно уставилась на мага. Откуда в нем столько темной, давящей энергии? На автомате я закрыла дверь, отрезая нас от коридора. Щелкнул замок. Тео резко обернулся на звук, и в комнате воцарилась противоестественная, звенящая тишина. Он впился в меня взглядом, и я почувствовала, как по коже пробежала волна жара.

Мой короткий шелковый пеньюар по местным меркам выглядел верхом разврата. Ни кружев, ни провокационных разрезов — просто тонкая ткань, облепившая тело, но Тео смотрел на меня по-настоящему голодными глазами. Его зрачки начали знакомо вытягиваться, превращаясь в вертикальные иглы, и я запоздало поняла: пора паниковать. Взгляд мужчины не просто скользил по мне — он затягивал, лишал воли, словно я смотрела в глаза удаву.

Ну не дура ли? Ведь знала, прекрасно знала, что так бесцеремонно ломиться ко мне может только Тео. Зачем потащилась открывать в таком виде? Расслабилась, замечталась… Ты в ловушке, Кристина. Мышка в норке, а у входа замер злой котище. Вон как глаза лихорадочно блестят — он смотрел на мои открытые колени так, словно уже пробовал их на вкус.

В принципе, я была не против близости с Тео — если это и правда единственный способ успокоить его зверя. Но ипостаси ишхасса я откровенно побаивалась: слишком много в ней было первобытного, неконтролируемого.

— Тео, — ласково позвала я, стараясь, чтобы голос не сорвался на дрожь. — Тео, не надо… Не перевоплощайся.

Я лихорадочно соображала. Орать? Глупо, в прошлый раз его целой толпой оттащить не могли. Драться? Судя по тому, каким тяжелым огнем горели его глаза, любое сопротивление лишь раззадорит хищника. Спокойно, Кристина, спокойно. Выходить в одном халатике было стратегической ошибкой — ткань под его взглядом казалась прозрачной, не защищающей ни от холода, ни от этого безумного вожделения. Может, и правда… сдаться? По крайней мере, на эльфийских простынях это будет эстетичнее, чем в коридоре на ковре.

— Я не могу уйти, — хрипло выдохнул Тео.

Он не сводил с меня взгляда, и воздух в комнате, казалось, превратился в густой сироп — каждое движение давалось с трудом. Он медленно сокращал расстояние, и от него веяло таким жаром, что у меня перехватило дыхание.

— Просто не могу… — повторил он, и в этом шепоте уже явственно слышался рокочущий звук зверя.

— Держись, ты же сильный, — попыталась я увещевать мага, воровато оглядываясь в поисках путей отступления.

Как назло, единственный выход — дверь за моей спиной — была надежно заперта мной же. Я сама захлопнула ловушку.

Окно тоже не вариант — чтобы до него добраться, нужно пройти мимо Тео. А там второй этаж. Хотя что такое пара переломов по сравнению с перспективой быть «съеденной»?

— Я все эти месяцы был сильным, — хрипло выдавил Тео. — И сейчас держусь из последних сил.

Я тяжело вздохнула. Что мне делать? Дарвин ведь предупреждал: он не отступит. Возьмет измором. Станет ли он после этого добрее? Или моя первая ночь превратится в полосу препятствий? В том, что моим первым мужчиной станет именно Тео, я уже не сомневалась — меня стерегут строже, чем королевскую болонку.

Я взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Вид у мага был такой, будто он готов меня придушить. Или… Вздохнула еще раз. Медленно, не сводя глаз с Тео, я потянула за концы шелкового пояса. Кинется или нет?

— Что ты делаешь? — убитым голосом спросил он, шумно сглатывая.

— Ты ведь не отступишься, так?

— Так.

— Тогда зачем дразнить зверя? — я решительно скинула пеньюар с плеч, оставаясь в одной короткой сорочке.

Стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, я прошла мимо застывшего Тео к кровати. Он даже не шелохнулся. Может, я зря себя накрутила? Хожу перед ним полуголая, и все еще жива. Сердце колотилось как бешеное — не удивлюсь, если маг слышит этот грохот со своего места.

В конце концов, на Земле я уже проходила через это. Процесс был достаточно приятный. Надеюсь, Тео не станет изображать героя-любовника из дамских романов, меняя по тридцать поз за ночь.