Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 32)
Зал начал стремительно пустеть. Чиновники, переговариваясь вполголоса и опасливо косясь на меня, устремились к выходу, стремясь поскорее покинуть место, где только что проходила встреча с иностранной делегацией. Министерство в полном составе испарилось за считаные минуты, а гвардейцы короля заняли посты у дверей, превратившись в безмолвные изваяния.
Я выждала, пока последняя мантия скроется за поворотом коридора. Мне хотелось уйти последней — незаметно, тенью, чтобы точно не пересечься в дверях с кем-то из драконьего посольства. Я уже сделала первый шаг к боковому выходу, чувствуя, как отпускает дикое напряжение в плечах, но совершенно позабыла об одной важной детали. Точнее, о двух.
О Его Величестве Сигурде и ирре Теодоре.
Резкий, стальной рывок за руку заставил меня охнуть и развернуться. Пальцы Тео сжались на моем запястье подобно кандалам.
— Ты совсем с ума сошла — выяснять отношения прямо во дворце⁈ — прошипел он мне в самое ухо.
Его голос вибрировал от сдерживаемой ярости, а глаза уже начали опасно темнеть, затягиваясь той самой багровой дымкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Остынь, друг, — махнул рукой король, вальяжно растянувшись в кресле. — Давно хотел избавиться от этой дуры, а теперь, глядишь, и мода на худобу схлынет. Не будь лея Тина твоей избранницей, точно бы в фаворитки затащил.
— Я все еще здесь стою! — возмутилась я и тут же осеклась.
Чего это я обращаюсь к МОНАРХУ как к старому приятелю? Решила, что раз оказала услугу, а он подыграл, так мы теперь друзья навеки? Перечитала ты, мать, фэнтези-романов на досуге, ох, перечитала…
— Она не моя! — Тео взорвался одновременно со мной.
— Тогда ты ведь не будешь против, если я заберу Тину себе? — вкрадчиво уточнил Сигурд.
— Минуточку! — снова вклинилась я, но на меня опять не обратили внимания.
Зато клыки Тео угрожающе показались из-под верхней губы, и маг натурально зарычал на короля. Боги, Эмерти сейчас точно нарвется… на дыбу. Или как тут казнят за оскорбление величества?
— Ты уж определись: твоя она или нет, — невозмутимо заметил Сигурд, проигнорировав рык. — Так, значит, наследие проснулось и сломало мою печать? И зачем тебя снова к ней потянуло спустя столько лет?
— Что? О чем вы⁈ — я насторожилась. «Снова потянуло»? Это они про меня?
— Как будто это так просто! — огрызнулся Тео, чьи глаза уже опасно мерцали багрянцем.
— Ну, у меня же получается, — философски заметил король.
Я ошарашенно открыла рот. Они общались так, словно меня в комнате не существовало, но содержание их беседы… Король тоже Ишхасс? Но почему тогда Дарвин не съехидничал на эту тему? Или я чего-то катастрофически не понимаю? Есть некая специфическая информация, которую здесь знают все, кроме меня?
— Еще бы, — Тео зло дернул меня за рукав, притягивая к себе. — Запер свою в монастыре, ни одного мужика в радиусе мили… А эта? Вроде и в платье, а ощущение, будто голая перед драконами стоит!
Король в своем кресле совсем уж не по-монаршьи захихикал. Я уставилась на него в полном шоке. И это тот самый правитель, наводящий ужас на полмира? Приторный красавчик с повадками сплетника!
— А еще эти степняки, оборотни и какое-то быдло в ее гостинице… — продолжал подначивать Сигурд, явно наслаждаясь зрелищем.
— Минуточку! — я возмущенно отступила на шаг от ишхасса. — Я не ваша собственность, ирр Теодор!
— Ты же была влюблена в меня как кошка!
— «Была» — здесь ключевое слово. А сейчас я — свободная женщина!
Тео выгнул бровь и уставился на меня с таким нечитаемым выражением, что я невольно потянула воротник черкески. Воздуха вдруг стало не хватать. Что он сейчас от меня ждет? Паника медленно, но верно, подступала к горлу.
— Так все-таки «была»? — ехидно донеслось из кресла.
Я разозленно засопела. Игнорировать короля не получалось, но и общаться с ним как с закадычным другом было выше моих сил. Меня здесь явно терпели как забавную зверушку, не более.
— Я хочу знать! — я резко повернулась к Тео. — О чем вы только что говорили?
— Хочешь знать? — маг принялся мерить комнату шагами, словно загнанный хищник в клетке. — о том, что ты, вероятно, моя альтея — я понял еще два года назад, когда мы начали засиживаться в библиотеке. Тогда мне казалось, что я подавил это наваждение. Я думал, что справился с безумием… Но тут снова появляешься ты! И окончательно будишь Ишхасса! Он сорвал все печати и наложить новые нет никакой возможности. И зверь просто в бешенстве, от осознания, что был одурманен.
Я онемела от такой наглости. То есть это теперь моя вина⁈ Это же он примчался к моему участку в тот вечер! Мне вообще его видеть не хотелось — только душу бередить лишний раз.
— То есть, я так понимаю, ваш дядя не поможет нам разорвать эту связь? — хрипло уточнила я.
Тео сурово кивнул и резким жестом заставил вскинувшегося было короля замолчать. А ведь Сигурд явно собирался что-то вставить! Значит, шанс оборвать зависимость есть? Но почему тогда эти многозначительные жесты и игра в молчанку? Что от меня скрывают⁈
— Но почему тогда?.. — начала я, глядя на притихшего монарха
— Мы потомки Северных Лордов, — пояснил Сигурд. — Триста лет назад они спустились в долины и сформировали костяк нашей аристократии. Собственно, я взошел на трон лишь потому, что моя кровь оказалась самой сильной. Первый круг дворянства — это, по сути, просто люди с наиболее концентрированной «кровью ирров». Сильные физически, хорошие маги… Но у такой силы есть обратная сторона. Наследие ишхасса которое дремлет, ожидая
Значит, слова Эмерти-старшего были правдой. Я сосредоточенно задумалась: что говорили о Северных лордах в народе? Поговаривали, что они оборотни, но никто не видел их превращения в животных. Весь секрет в этом «внутреннем звере»? На секунду мне стало любопытно, но я тут же встряхнула головой. Не о том думаю!
— И кто нам тогда поможет? — наивно спросила я.
— Дура ты все-таки, Тинка, — после минутного молчания раздраженно выдал Тео.
Я хотела было возмутиться, но лишь тяжело вздохнула. Чего мне хотелось? «Героя моего романа»? Вечной любви до гроба? Того самого предопределения из книжек, где к каждой попаданке прилагается верный сексуальный мачо? Получите и распишитесь! Только герой мне достался бракованный. Не любит, а лишь вожделеет. Терпеть меня не может, ревнует, но верность хранить явно не собирается. Впереди маячило безрадостное будущее «успокоительного» для порыкивающего монстра. Пришел, наигрался, ушел.
— Можно я домой поеду? — обреченно спросила я.
— Нет, — отрезал Тео.
Я перевела умоляющий взгляд на короля. Может, хоть он разрешит? Не станет же Тео спорить с монархом!
— Вам ведь не нужна моя помощь, чтобы встречать оборотней с северных гор? Вы сами должны знать их обычаи лучше меня.
— Не смотрите на меня так, лея, — раздраженно отозвался Его Величество. — Спрашивайте у Тео. Но я бы на вашем месте не рисковал — он же с ума сойдет от ревности.
— Я… я тебя не люблю, — выдавила я, оборачиваясь к Тео. — Ты ведь не станешь меня принуждать?
— А разве я к чему-либо принуждал? — Маг стоял ко мне спиной, до белизны в костяшках вцепившись в подоконник. — Не держу в неволе, не ставлю условий, в постель не затащил… Да я тебя даже не поцеловал ни разу против воли!
— Целовал! — возмутилась я, мгновенно вспомнив тот случай после клятвы.
— Послушай, Тина… — угрожающе начал Тео, оборачиваясь.
— Теодор! — резко оборвал друга король. — Не говори того, о чем после пожалеешь.
Тео болезненно сгорбился и снова отвернулся к окну. Что здесь, черт возьми, происходит? Или это я такая недалекая, что не могу сложить два и два? Последнее, впрочем, вполне вероятно.
— Это весьма личный и болезненный для самолюбия момент в наследии ишхасса, — пояснил Сигурд, выбивая пальцами дробь по ручке кресла. — С одной стороны, колоссальный магический и физический потенциал, регенерация, боевая мощь. И со спящим зверем наши силы велики, а уж когда ишхасс пробуждается — получается что-то невероятное. С другой…
Король сделал неопределенный жест.
— С другой — оказаться привязанным к такой дуре, как я? — горько закончила я за него. — Беситься от того, что выбор сделал Зверь, а не он сам?
Сигурд недовольно поморщился. Я его явно раздражала. Вон, даже слушать меня спокойно не может.
— Звучит грубовато, лея, но в целом — верно.
— А если я уеду? Пообещаю больше никогда не попадаться на глаза ирру Теодору?
— Возможно сработало бы два года назад, когда печати стояли и держали ишхасса в полудреме, — глухо отозвался маг, не меняя позы. — Сейчас это уже невозможно. Когда я увидел тебя в руках того степного княжича, все встало на свои места. Зверь проснулся. Я сам не знаю, каким чудом избежал трансформации прямо там.
Я во все глаза смотрела на его напряженную спину. В голове крутился рой дурацких мыслей. Что же делать? Судьба попаданки с «единственным мужчиной» на деле оказалась совсем не такой радужной, как в книжках.
— Ирр Дарвин сказал… — я замялась, чувствуя, как краснею до корней волос. — Что ишхасс не успокоится, пока не… проведет со мной ночь. А если это случится? Что тогда?
Тео развернулся так резко, что я невольно отшатнулась. В его глазах полыхнуло темное пламя, а из-под верхней губы снова недобро показались клыки.
— Ого! — восторженно-иронично отозвался из кресла Сигурд. — Как тебя проняло, друг! Ну еще бы, такие предложения от девушки в