Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 20)

— Я не говорил ничего подобного!

— Значит, хотел сказать, и «многозначительно промолчал», — я упрямо стояла на своем.

— Наказали же меня боги тобой… — простонал Тео, закатывая глаза. — Я не виноват в твоих фантазиях!

Так мы и стояли, буравя друг друга злыми взглядами. Я не собиралась уступать. Слишком четко я помнила ту его ледяную интонацию — таким голосом только смертные приговоры зачитывают.

Внезапно Тео подался вперед и, резко притянув меня к себе, поцеловал. Я так растерялась, что даже не подумала о сопротивлении — просто зажмурилась и подчинилась сильным рукам, прижимающим меня к его широкой груди. Давно, слишком давно меня никто не целовал… Ноги подкосились, и я бы наверняка рухнула, если бы маг не удержал меня, властно обхватив за талию. Руки сами собой вцепились в его плечи, а в груди зародился тихий стон. Что же ты со мной делаешь, Теодор Эмерти?

— А теперь, — прошептал он в самые мои губы, не разрывая объятий, — ты будешь хорошей девочкой и скажешь степнякам, что я не твой враг.

От возмущения я широко распахнула глаза и уставилась на Тео. Так он целовал меня только для того, чтобы я оправдала его перед кочевниками⁈ Ага, размечталась, дурища… Рука сама собой пошла по дуге, и я изо всех сил влепила Тео пощечину.

— Ненавижу! — взвизгнула я и для убедительности пнула мага мыском сапожка под коленку. — Ненавижу тебя, Теодор Эмерти!

Рассерженной фурией я метнулась на свой участок и, только скрывшись от глаз злого мага за деревьями, позволила себе расплакаться. Ну за что он так со мной? Что я ему плохого сделала? А ведь сколько всего успело нафантазироваться во время поцелуя! До проводов внуков в школу магии, конечно, не дошло, но свидания и жаркая ночь при свечах точно маячили в начале ассоциативного ряда.

Гномы благоразумно не вмешивались, хотя до меня долетали обрывки их спора: «Может, поможем?», «Да ну, милые бранятся — только тешатся».

Я осторожно выглянула из-за деревьев. Площадка, где только что стоял Тео, была пуста. А чего я, собственно, ждала? Что он, осознав всю низость своего падения, попытается прорваться ко мне? Что земля будет дрожать под его ногами, пока он рушит мое защитное заклинание, выкрикивая нечто романтичное? Размечталась. Такое только в любовных романах бывает.

Вздохнув, я достала из сумки леденец и задумчиво начала его грызть. Все равно фигуру блюсти нет смысла, а на душе так гадко, что хоть плачь. Интересно, если я покину участок, меня арестуют? Если расценить пощечину как агрессию, то я напала на сотрудника королевской службы… Чем он там вообще занимается? А вот не выйду! Сначала зачарую фундамент, а там хоть трава не расти. Прицеплюсь к кому-нибудь «на хвост» до Артвиля.

Да к тем же оборотням! Подумаешь, кочевники — друзья… Бросили же меня на растерзание Теодору. А с оборотнями меня никто не решится тронуть. Я села прямо на землю (благо верхняя юбка была заговорена от грязи) и прислонилась спиной к яблоне. Тонкой струйкой потекла магия, вплетаясь в фундамент, проходя между сваями и кирпичиками. Гномы побросали лопаты и с удовольствием следили за голубоватыми всполохами. Дома для простого люда не строили с применением магии — магов было немного, их услуги стоили дорого, и раскошеливались на них только знатные леи и ирры. Вплетать чары в фундамент постоялого двора, наверное, додумалась я одна.

Направляя очередной импульс, я не переставала грызть леденец. Может, это всего лишь паранойя, и меня вовсе не схватят, стоит только выйти за пределы участка? Но я видела глаза Тео! Он был готов меня убить.

Спать на земле — холодно и жестко. Это только в книжках героини-попаданки мигом привыкают ночевать в лесу у костра. А я обязательно либо почки застужу, либо все тело будет ломить после такого сомнительного удовольствия. Да и укрыться нечем. Я представила, как буду просыпаться поутру, кряхтя, словно древняя старуха, и окончательно опечалилась.

Впрочем, после ночи в пути и такой эмоциональной встряски спать хотелось нещадно. Да и магический резерв я опустошила изрядно. Вздохнув, я стащила попону с лошадки, которая мирно паслась на моем участке, и попыталась устроиться между деревьями. Тоненько закоптил огонек костра, и мне стало невыносимо жаль себя. Сижу тут на земле, одна… Дрожу от страха. Ну не дура ли? Тео наверняка про меня уже и забыл. Что мешает мне пойти в тепло гостиничного номера? Пусть даже самого захудалого «клоповника».

Я решительно встала и, затоптав огонек, направилась к лошади. Но уже у самой границы участка запнулась и замедлила шаг. Сбоку, скрываясь в тени, стоял незнакомый молодой человек и внимательно смотрел в мою сторону. Если бы не обострившаяся не к месту паранойя, я бы его и не заметила. Так за участком следят!

Я поспешно отступила назад вглубь сада и тоскливо вздохнула, кутаясь в попону, насквозь пропитанную лошадиным духом. Если выживу — никогда больше не буду ругаться с Тео. Да и вообще к сильным мира сего на пушечный выстрел не подойду. Буду сидеть в своем «Замке». Тихо. Мирно. Встречать караванщиков — и никаких сиятельных ирров и глав канцелярий!

Проснулась я со стоном: ночевка на сырой земле предсказуемо плохо сказалась на организме. Горло уже подозрительно сипело, поясницу и плечи ломило — я чувствовала себя старой калошей. Кряхтя, поднялась с земли, проклиная Тео, его шпионов, а заодно и собственный длинный язык. Что мне стоило вести себя скромнее? Нет же, захотелось поиграть в героиню фэнтези-романа. Побыла? Допрыгалась? Теперь меня точно убьют — не зря же вчера у моего участка дежурил тот незнакомец.

Я вышла за пределы сада и замерла. У границы участка толпилось с десяток людей. Теодор, словно цепной пес, метался вдоль черты туда–сюда. Он зло огрызался на спутников и что-то невнятно сипел. Тоже простудился? А он где успел?

— Что вы здесь делаете?

— Ты… Ты! — сипло выдавил маг и, схватившись за горло, зашептал что-то одними губами.

Я и сама хрипела едва ли меньше Теодора. Недоуменно перевела взгляд на его брата.

— Он с рассвета пытается до тебя докричаться, — пояснил Хьюго. — Голос сорвал.

Я удивленно моргнула и на всякий случай оглянулась на сад. Почему я ничего не слышала? Слишком тихо кричал? Или я так крепко спала?

— Пошли. Вчерашняя предварительная встреча прошла замечательно, теперь пора говорить о делах, — перевел мне слова брата Хью.

— Никуда я не пойду, — я замотала головой и сделала шаг назад. — Он меня убьет.

— Кто? — сипло переспросил Тео. — Ирр Тирбиш?

— Ты!

— Лея Тина, если вы сейчас же не пойдете, я вас точно убью, — прохрипел маг, угрожающе сжимая кулаки.

Я опасливо покосилась на Теодора. В груди начала подниматься паника — с таким лицом не шутят. Вот уедет Тирбиш, и меня точно прихлопнут от греха подальше.

— Тина, он просто на эмоциях. Никто тебя не тронет, — попытался успокоить меня Хью.

— А вы считаете, я не на эмоциях⁈ — я окончательно сорвалась на визг. — Да я всю ночь ждала, что тот маг, который прятался за углом, взломает охранный контур и перережет мне горло! Я до сих пор боюсь выходить! Ирр Теодор наверняка уже приговорил меня к смерти за ту пощечину!

Тут я, конечно, присочинила: всю ночь расправы не ждала, но пару часов честно помучилась. Я и правда была на пределе. Ночь в седле, изматывающий день, ожидание мести от злопамятного Тео… Да еще этот дурацкий ПМС! Неужели я не имею права просто расплакаться?

Гормоны дружно скандировали лозунги к истерике, спешно разворачивая транспаранты. Я крепилась из последних сил, задирая голову к небу, чтобы слезы не катились по щекам. Приказать бы нервам успокоиться, но хладнокровие еще явно не проснулось, чтобы разогнать эту демонстрацию.

— Тебя в детстве головой не роняли? — прохрипел Тео. — Какие убийства? У нас встреча через четыре часа!

— А после встречи с Тирбишем вы меня и убьете! — упрямо повторила я.

— Постой, ты обещал убить Тину? — Хьюго нахмурился и дернул брата за рукав. — И за что она вообще влепила тебе пощечину?

— Слушай ее больше, — сипло отозвался Теодор.

— Да за мной мужик всю ночь следил! С ножом!

Теперь на меня смотрели все, включая того самого «мужика». По крайней мере, он был очень похож на ночного гостя. Я попыталась взять себя в руки. Чертов ПМС… Выставляю себя полной дурой, но боже, как же страшно! Или привиделось? Все нервы и отсутствие личной жизни.

— Тина, тебя совсем не смущает, что я принес тебе магическую клятву? — прохрипел Тео.

Я на секунду задумалась. Да, было там что-то насчет «не обману и не наврежу». Тяжело вздохнув, я нехотя подошла к краю участка. Страшно все-таки. Или уже нет?

— Я пойду только с ирром Хьюго, — решительно заявила я, старательно избегая взгляда Теодора.

— О боги! — простонал тот. — Иди с кем хочешь, главное — иди!

Я бочком просочилась мимо мага и опрометью бросилась к Хью.

— Ты что устроила? — шепотом спросил он, когда мы двинулись в путь.

— Не знаю, — виновато покаялась я, мертвой хваткой вцепившись в его локоть. — Нервы. Понимаешь, как мне жутко? Я же для него как мошка: прихлопнет и не заметит.

— Ну что ты такое говоришь? — возмутился Хьюго. — Теодор замечательный!

— Ага, а прозвище «демон Истрана» он за красивые глаза получил? — так же громко прошептала я в ответ.

Сам «демон» шел следом и, похоже, внимательно прислушивался. Вот чего он уши греет? Я разве для него сейчас шепчу?