Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 16)
Октай разбудил меня рано утром. Улыбнувшись, он попросил благословить его на трудный путь. Я почувствовала себя странно. Я — и давать благословение⁈
— Благословение Ночной кобылицы пребудет с тобой независимо от моих слов, ирр Октай, — я нежно улыбнулась степняку, сжимая его ладонь.
— Спасибо тебе, возлюбленная дочь Иштар. Споешь для нас?
Я замялась: пение по утрам никогда не было моим коньком, но все же решительно взяла гитару. Еще вчера я знала, какую песню исполню для Октая при случае. И хотя тогда я еще допускала, что княжич может стать тем самым «героем моего романа», сегодня пришло совсем иное понимание. Почему-то теперь он воспринимался кем-то вроде Ларра — братом, с которым можно спать в обнимку, чувствуя себя одной семьей. Потрясающее чувство здесь, на чужбине.
Он шел ночною, порой ночною
За темной рекою, за быстрой водою.
Не знал укора, не знал покоя,
За желтой луною, за ней, вороною.
Пришел желанный, ушел постылый,
Чужая рана его томила,
Чужая слава его манила
Туда, где ходила ночная кобыла…*
*Группа «Мельница» — «Ночная кобыла»*
Кочевники вокруг меня оживленно загомонили. Не была уверена, что песня пришлась к месту, но все же… Провожая степняков взглядом, я прислонилась лбом к дверному косяку. Не сгубит ли меня это благословение Иштар? Не превратит ли в пешку в большой политической игре? Тео наверняка начнет искать причину, по которой Октай так со мной носится. А когда найдет — что тогда? Стану заложницей? А если степняки не захотят использовать меня как гарант мира? Да и без этого — как быть с моим демаршем в адрес властей? Я ведь нахамила Тео прилюдно. Простит ли он мне такое?
Что мне делать, Иштар?
Дожила. Это шизофрения. Голоса в голове, не иначе. «Те, кто отмечен благословением богов»… Кхм. Я не одна такая везучая? Есть еще «зацелованные»?
Иштар рассмеялась.
Значит, вот как… Я теперь что-то вроде дипломата? Или сдерживающей силы? Мысленно представила себе ринг: на нем наш король и верховный хан Джучи. Оба в разноцветных трусах и боксерских перчатках. А между ними я — со свистком и визгом: «Брейк!».
Я фыркнула. Мессия так мессия, мне не жалко. Буду нести свет в массы, прославляя богиню. Вот бы мне еще изваяние Иштар такое, чтобы в столице все обзавидовались! О! «Ночная кобыла» — чем не название для столичного гостевого дома?
Так я и знала! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Интересно, какой квест предложит мне богиня? Возглавить кочевников в освободительной войне? Сразиться с каким-нибудь особенно пакостным шаманом степняков, если такие вообще существуют? Фантазия разыгралась не на шутку, и я всерьез задумалась: а нужен ли мне этот «сыр»?
Весело? Интересно, только богине или мне тоже? Впрочем, почему бы и нет? А то в последние дни все было слишком уж тоскливо. Избежать божественного провидения мне вряд ли удастся — если верить горам прочитанных фэнтези-романов, раз уж удостоилась поцелуя божества, придется отрабатывать. Но кому это нужно? Богине? А мне?
Я поперхнулась. Не знала, что у мессий теперь такие специфические задания. Зачем мне, собственно, спать с Хью? Нет, не то чтобы я совсем не рассматривала такой вариант, но соблазнение сиятельного ирра — задачка не из легких.
Ну, если только не согласится… На секунду я представила лицо Хью и хмыкнула. Еще бы он согласился! Я ведь совершенно не вписываюсь в каноны красоты знати. И как бы ни старалась утешать себя тем, что «мужчина не собака, на кости не бросается», вечное «но» никуда не девалось. Ладно, хватит общаться с богами, а то это плохо скажется на психике. Ни одну попаданку из книжек они еще до добра не доводили.
— Утренней росы под копытами тебе, Иштар, и детям твоим, — пробормотала я и отправилась на кухню.
Пожалуй, сегодня приготовлю рулеты из индейки с яблоками. Посмотрим, какой ажиотаж вызовет новое блюдо.
В общем зале, позевывая, уже сидела Юли в ожидании заказов. На кухне возилась Стана. Золотая женщина! Кстати, надо посоветоваться с ней насчет кандидатур для столицы. А вот в самом дальнем углу я заметила Дарвина. Чокнутый дракон! Когда он только успел приехать?
— Великолепная песня. ОНА была в восторге? — спросил он, едва я подошла.
Я демонстративно пожала плечами, усаживаясь напротив гостя. Странно, с чего это дракон разглядел Иштар? Мне казалось, ее присутствие почувствовали только степняки — она же их богиня-покровительница. Неужели и он примчался сюда ради нее? Кому расскажи — не поверят: сама Иштар у меня на подработке, клиентов поставляет! Богиня на раздаче, не иначе.
— Давненько ее не было в этом мире. Наверное, это к переменам, — продолжал между тем дракон, отхлебывая имбирный чай. — Кочевники сильны как никогда: у них впервые за несколько тысяч лет единый хан. Пожалуй, только они сейчас и способны дать отпор кому бы то ни было. Слышал, визит старшего княжича в столицу ни к чему не привел?
Ого, как быстро узнают новости некоторые драконы! Или это уже стало достоянием общественности? Не убили бы меня теперь… случайно, разумеется. Еще раз убеждаюсь: зря я во все это влезла. Чем мне это аукнется? Отзывом лицензии? Внезапной проверкой? Или серией загадочных смертей в гостинице? Люди ведь мигом перестанут ко мне заглядывать. Чувствую, проблем не оберусь — самой бы живой остаться. Защити меня, Иштар! Страшно же.
— Поговаривают разное, — согласно кивнула я и подозвала официантку: — Юли, принеси мне, пожалуйста, молока и маковых ватрушек.
— Мечта, а не женщина, — одобрительно хмыкнул Дарвин. — Не морит себя диетами и радует глаз аппетитными формами, а не торчащими костями.
— Вы это специально говорите, чтобы расположить меня к себе?
— Есть немного, — покладисто согласился дракон. — Но будь я на пару сотен лет помоложе, а ты — свободна, я бы непременно попытал счастья.
— Я свободна! — возмущенно воскликнула я.
Не то чтобы я напрашивалась на внимание нелюдя, но эта привычка местных мужчин заранее вешать на меня ярлык «занято» начинала не на шутку раздражать.
— Ага, а ленту Теодора ты просто так носишь?
— Откуда вы… — я осеклась, невольно ухватившись за кончик косы. — Да, вы правы, надо ее снять.
— Не надо. Пока ты сама его не отпустишь, будет только хуже.
— Вы тоже советуете мне о нем забыть?
— Почему же? Я бы советовал тебе за него побороться, но ты ведь не станешь. Тем более что он питает к тебе
— Да вы все бредите! — возмущенно воскликнула я. — Он недавно чуть ли не в лицо мне заявил, что еще одно слово — и я отправлюсь на плаху!
Дарвин удивленно вскинул брови:
— Теодор? ТЕБЕ? Помнится, пару лет назад вы тискались по всем углам.
— Во-первых, мы не тискались, — смущенно пробормотала я (не знала, что наш «роман» получил такую огласку). — Во-вторых, меня просто использовали как приманку для маньяка. И в-третьих, Тео — беспринципная сволочь!
— Ну, в целом, с последней характеристикой я согласен, — хмыкнул дракон.
— А вам какой интерес во мне?
— Как думаешь, в чем главный недостаток долгоживущих рас?
— Скука? — предположила я, вспомнив горы прочитанного фэнтези.
— Именно. А с тобой не соскучишься. Такая забавная возня с этим благословением Иштар и ирром Эмерти.
Допивая чай с ватрушкой, я всерьез задумалась. Может, я и правда несправедлива к Тео? Сколько раз в романах героиня не видит любви всей своей жизни дальше собственного носа! Вдруг это мой случай? Не зря же меня наперебой убеждают в искренности его чувств: и Октай, который видел Теодора впервые в жизни, и Дарвин, которому уж точно нет смысла выгораживать этого грубияна. Надо бы вспомнить и спокойно проанализировать действия Тео. Может, я и правда ослепла от старых обид?
Как же мы начали встречаться два года назад? Вроде бы незаметно. Я тогда с новой силой тосковала по Земле, можно сказать, депрессию поймала. Здесь ни музыки нормальной, ни книг, ни привычных развлечений. Вечерами — скука смертная, на любимые форумы не залезешь. Пить столько, сколько местная молодежь, я не собиралась, а потому изнывала от тоски по дому, коротая время за очередной монографией. Я даже думала начать писать в стиле фэнтези — о том, как герои из этого мира попадают в мой прежний, или внаглую сплагиатить идеи нашей классики, но… оказалось, талантом сочинительства бог меня обделил.
С Тео мы были знакомы шапочно. Я всегда крутилась рядом с Хьюго, даже когда романтические чувства к нему остыли. Мы со старшим братом однокурсника обменивались лишь скупыми «доброго дня» да кивками. Но в один из дней Тео нашел меня в библиотеке за очередным толстым томом. Сухо поинтересовался, не видела ли я Хью, и уже собирался уходить, когда взгляд его упал на название книги. Тема оказалась ему близка: он как раз работал над диссертацией в Университете магии. Мы разговорились о биполярной магии, затем переключились на что-то другое и незаметно просидели до поздней ночи. Опомнились, только когда ромея Анта попросила нас освободить читальный зал. Тео проводил меня до общежития и, вежливо поклонившись, ушел.