Виктория Кожухова – Королевская роза Имира. Черная рука Кроу. Книга 2 (страница 1)
Виктория Кожухова
Королевская роза Имира. Черная рука Кроу. Книга 2
Глава 1
Голова раскалывалась.
Возможно, это было действие лечебного зелья, возможно остатки яда все еще бродили по ее венам, а возможно присутствие Марка так давило на нервы.
Он сидел на постели Айрис и молчал.
Молчание было сочувствующим. Как и взгляд, направленный на нее.
– Ну как ты, моя королева?
Его ладонь накрыла ее руку, и Айрис едва поборола в себе желание отодвинуться. Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы ее трогали. Тем более он.
После трудного разговора с отцом, после выяснения правды воспринимать короля становилось все труднее. Как и держать маску учтивости на лице. Учтивости, без соблюдения которой ей было бы несдобровать. Потому что Марк не терпел, когда что-то шло не по его плану.
– Все в порядке, – ложь, сорвавшаяся с уст, почти не терзала ее.
Он, очевидно, тоже понимал, что Айрис говорит неправду. Но лишь мягко улыбнулся, будто принимая ее правила игры. Ненадолго.
– Все ли хорошо? – еле выдавила из себя Айрис. – Как… на площади? Была паника?
Он неопределенно покачал головой:
– Да, переполох был, но не переживай, мало кто видел сам момент нападения и тебя саму. Важно то, что ты спасла принцессу.
Его внимательный взгляд впился в ее лицо. Марк будто выискивал в Айрис тени сомнений или какой-то другой эмоции, которая была ему нужна.
– Разве я могла поступить по-другому?
Она всего лишь сказала то, что ему было нужно? Иначе Айрис не могла понять, почему он вдруг резко подался к ней и быстро, даже жадно обхватил ее руками. Прижал к себе, зарываясь пальцами в распущенные волосы и глухо пробормотал:
– Я очень испугался. Правда.
Айрис застыла в его руках, стараясь дышать ровно.
Этот человек… После всего того, что происходило за все эти года, вызывал в ней почти физическое отвращение.
Но она знала, что делать с ним.
Просто слушаться. Как всегда.
***
– Послушания, моя королева. Именно этого тебе не хватает.
Марк расхаживал по второй своей спальне в распахнутом халате, который был накинут на голое тело.
Это была его любимая комната для приватных встреч.
Айрис точно знала, что сюда он никого не звал, кроме нее. Возможно, ей полагалось считать это честью? Но она никак не могла этого сделать, будучи привязанной к стулу и находясь лишь в нижних юбках.
В спальне было прохладно. Но Марк, вкусивший вот уже не один кубок вина, не ощущал холодно. Айрис же неистово мерзла. Оголенная грудь покрылась гусиной кожей, каждая клеточка тела вопила об усталости и напряжении.
– Мой король… Прошу тебя…
– Молчать!
И он плеснул ей вина в лицо.
Склонился над зажмурившейся Айрис, выдыхая на нее винные пары:
– Тебе просто нужно себя вылечить. Забеременеть. Роди мне ребенка!
– Ты ведь знал… Знал, что наши стихии не совпадают. Чего ты хочешь теперь от меня?
Пощечина обожгла ей щеку. Айрис всхлипнула, горячие слезы покатились из глаз. Как она ненавидела себя сейчас за слабость! И Марка тоже.
“Была бы у меня сила, я бы убила этого ублюдка!”
– Тебе правда не хватает послушания, – его голос был ровным. – Я уже устал платить шарлатанам, которые приходят во дворец! Они все обещают твое излечение, обещают… Я устал от них. И устал от тебя, моя королева. Или ты специально выводишь меня? Думаешь, с тобой я буду церемониться?
Сдавленные рыдания сорвались с губ. Айрис сжала руки в кулаки, сжалась в комок насколько могла, желая исчезнуть из-под взгляда этого страшного человека, женой и жертвой которого поневоле стала.
Она ненавидела его. Ненавидела.
Все надежды и мечты, когда-то связанные с Марком, поблекли. Растворились во времени. Вместо них остались лишь горькие сожаления о наивности, которая, как коррозия разъедала ее изнутри.
***
За любую надежду приходится платить. За веру к этому человеку нужно было отдать цену еще выше.
Это Айрис поняла слишком поздно, но теперь не собиралась дать себя обмануть.
“Он волновался? Чушь какая…” – она крепче обняла Марка и погладила его по спине. Подчиняясь, успокаивая его. Давая себе небольшую передышку перед следующим поединком с врагами.
– Мне приятно ваше волнение, мой король. Спасибо вам за это.
Айрис всего лишь сказала то, что он хотел услышать. Но Марк выпрямился, взглянул на нее с сияющей улыбкой и мягко, но настойчиво поцеловал ее в губы.
Это прикосновение на мгновение парализовало ее. Но Айрис тут же покорно распахнула рот, позволяя чужому языку нагло вторгнуться внутрь. К счастью, углублять поцелуй Марк не стал, лишь прерывисто вздохнул, утыкаясь лбом ей в плечо.
– Я все же буду ждать твоего визита в свою спальню, – тихо произнес он. – Понимаю, что сейчас не то время, но… – его пальцы почти до боли сжались на ее предплечьях.
– Я найду время, – Айрис мягко улыбнулась ему и погладила его по щеке. – Но никто не должен знать об этом. Сами понимаете, дворец полон гостей и принцессы рассчитывают на ваше внимание. Надеются, что полностью завладеют им…
Он с коротким, но мучительным рыком царапнул нежную кожи ее шеи зубы и ворчливо ответил:
– Черт бы их всех побрал…
Шумно выдохнул и отстранился от нее.
– Мне нужно идти, иначе я правда останусь здесь и… В общем, мне нужно идти.
Айрис кивнула.
Наблюдая за тем, как король выходит из ее спальни, она задавалась вопросом: есть ли предел коварства этого человека? Или ему предстоит еще ниже упасть в ее глазах?..
***
Войдя в тронную залу, Айрис насладилась устоявшейся тишиной.
Придворные почтительно склонили головы перед ней, и она наконец-то почувствовала удовлетворение.
Никто больше не шептался у нее за спиной. Она не слышала сдавленных смешков. Просто благодатную тишину, от которой становилось легче дышать.
Спустя всего лишь день после того, как она окончательно пришла в себя, король соблаговолил провести праздничную встречу с принцессами. Более неофициальную версию, так сказать.
Формально – чтобы почтить их приезд, а неформально – снова зафиксировать положение прежней королевы.
“Видимо, мое поведение произвело впечатление и на него…” – мысленно усмехнулась Айрис, подходя к трону и подавая руку поднявшемуся с места Марку.
Он поцеловал самые кончики ее пальцев и галантно усадил рядом.