Виктория Калленбах – Случайная ведьма. Сбежать. Отжечь и выжить. (страница 2)

Обычные люди, лишь спустившись на первый уровень, начинали ощущать непонятное волнение и тревогу, тошноту и головокружение. Стены кричали им: «Уходите отсюда!», но они их не слышали, лишь ощущали нестерпимое желание убраться отсюда как можно дальше и больше никогда не спускаться в это подземелье. Со мной же всё было иначе. Я чувствовала их, слышала их дыхание, а порой и тяжкие вздохи. Со временем научилась реагировать на настроение здания, зная, когда нужно промолчать, а когда подбодрить веселой репликой. И всегда, всегда мне удавалось поймать ту едва уловимую волну, помогающую настроиться на него и спокойно работать в тишине, не ощущая ни малейшего дискомфорта. Но сегодня все было иначе. Тени сгущались в старых нишах и будто смотрели на меня. Выжидающе, предостерегающе и даже враждебно.

В очередной раз невольно поежившись, я продолжила путь. Мне нужно было попасть в третий коридор. Странное место, обычно все артефакты, предназначенные для исследования, хранятся в ответвлениях А или В. Обычные, ничем не примечательные, разве что слегка фонят остаточной магией, и имеют лишь историческую ценность. Но D? Секретный уровень, редчайшие экземпляры.

«Что ж, тем интереснее!», – пробудился во мне азарт исследователя.

Повернув, я остановилась перед массивной дверью с железными скобами. На ней – та же буква «D», что и на ключе.

– Вот и ты, – прошептала я, хотя не понимала, почему сказала это вслух.

Ключ вошёл в замок с глухим щелчком. Повернув его, с трудом потянула на себя тяжелую дверь, которая нехотя повернулась, издав тяжкий вздох давно не смазываемых петель. Огромное, пропахшее пылью и затхлостью помещение. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные коробками, ящиками и свертками всевозможных размеров. От некоторых исходило слабое пульсирующее свечение, словно предостерегающее приближаться к ним, некоторые казались абсолютно безопасными, но это лишь на первый взгляд. Я-то знала, что сюда не попадают просто так.

На каждом табличка, название, место и степень опасности. Медленно побрела вдоль них, внимательно всматриваясь. Не то, не то, вот он! Небольшой деревянный ящик, больше похожий на сундучок. Старое дерево местами потемнело и обуглилось, как если бы пережило весьма недурственное приключение и всеми силами старалось выбраться из этой передряги. Медные заклепки приобрели зеленоватый оттенок и намертво приросли к дереву.

Протянув руку, с осторожностью коснулась крышки. Кожа на пальцах заныла – будто от лёгкого ожога.

– Что за демоны…

Надев специальные перчатки, я подхватила ящик и направилась к громоздкому дубовому столу в дальнем углу комнаты. Замок был кем-то безжалостно сорван и в этом месте на крышке образовались небольшие отверстия. В какой-то момент мне показалось, что сквозь них струится еле уловимый белесый туман. Или же это была просто игра света?

– Ну что ж, пора показать свои тайны, дружок, – произнесла я шепотом и приоткрыла крышку.

И тогда увидела их: Письма – конверты с оборванными печатями. Буквы на них поблёкли, но одно слово я разобрала: «Луна». Аккуратно вынув их и положив на стол, я потянулась к свитку, перетянутому мягкой кожаной лентой. Развернув его, с удивлением поняла, что это карта Южного континента. Границы были весьма схожи с современными, однако на ней были отмечены места и названия, о которых я никогда не слышала. Города, стёртые с карт континента. Забытые или нарочно кем-то вычеркнутые из истории. Внезапно мой взгляд привлек футляр, что лежал на самом дне – металлический, с выгравированными символами. Я вглядывалась в них, пытаясь распознать хоть что-то знакомое в этой причудливой вязи. Но как только мне показалось, что я начинаю различать руны, надпись пришла в движение, изменив порядок символов, как бы играя со мной в ведомую лишь ей одной игру. Зажмурившись и помотав головой, протянула руку к футляру. И в этот момент услышала дыхание за спиной.

Тёплое. Человеческое.

– Не трогай его, – прошептал голос.

Я резко обернулась.

Никого. Дыхание сбилось, а по спине побежали мурашки. Опустив глаза на пол, в изумлении уставилась на свежие следы босых ног. Мокрых.

«Ты слишком много читаешь готических романов, Алисия», – прошипел внутренний голос.

Я вновь потянулась к футляру. Мне вдруг невероятно сильно захотелось ощутить его под своими пальцами, прикоснуться к гладкой отполированной поверхности из неведомого материала. Я стянула перчатки и взяла его в руки. Он был странно холодным, и будто пульсировал в моих ладонях.

– Не трогай его, – вновь прошептал некто у меня за спиной.

Я вскрикнула и уронила футляр. С глухим звуком упав на выложенный дубовыми досками пол, он раскрылся, явив тускло светящийся серебристо-голубой камень. Лунный кристалл! Когда-то давно я читала о нем в исторических хрониках Cтарого мира. Камень, способный изменять историю и поворачивать события так, как это угодно проводнику. Но магов, способных соединиться с ним не осталось. Все они были истреблены во время Великой битвы. Стражи, способные уничтожить Темный орден, соединив свою силу с мощью кристалла. Не в силах оторвать от него взгляд, я протянула руку и коснулась прохладной грани. В тот же миг Лунный кристалл ожил, озарив пространство вокруг ослепительным светом. Руку обожгло, но я не могла разжать пальцы. Кристалл будто впитывался в кожу, разнося по венам нестерпимо жаркий огонь. «Лунное пламя», – промелькнула в голове мысль. Сознание поплыло, голова закружилась. С трудом оторвав взгляд от сияния, я повернула голову…

И увидела его: темный плащ, развивающийся словно под порывами незримого ветра, глаза, горящие, как угли, пронзающие насквозь и дарящие боль. Невероятную, будто кто-то разорвал мне грудь и достал сердце.

– Ты нашла меня, – произнес мужской голос. Хриплый, надсадный, будто сама тьма заговорила со мной.

Я замерла, не в силах сделать вдох, сердце билось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. А по венам потек жар, будто внутри разливался жидкий огонь. Тень рванула ко мне, и в этот момент свет погас и все поглотила тьма.

Глава 2

Она длилась всего миг. После которого вспыхнул аварийный фонарь магического освещения. Его тусклый свет резанул по глазам. И я увидела все ту же подвальную комнату. Полки, ящики и валявшийся на полу камень.

Сглотнула, чувствуя, как горят пальцы, будто в них вонзили тысячи раскаленных игл. Я сжала ладони в кулаки, пытаясь заглушить боль, но покалывание лишь усилилось, будто под кожей танцевали молнии. Взгляд снова вернулся к кристаллу. Его серебристо-голубое сияние теперь казалось приглушенным, почти безжизненным, но от этого не менее опасным.

– Нет, нет, нет… – прошептала я, осторожно приседая рядом.

Каждый мускул в теле напрягся, будто готовясь к новому удару. Я медленно протянула руку, но в последний момент передумала и, вернувшись к одной из полок, взяла кожаные рабочие перчатки, что обычно использовали при работе с острыми, режущими или предположительно ядовитыми находками.

Натянула перчатку, которая тут же пропиталась холодным потом, и вернулась к камню на полу. Кристалл был легким, почти невесомым, но в моих дрожащих пальцах он казался тяжелее свинца. Я замерла, ожидая новой волны жара, но ничего не произошло. Лишь тихий шепот, едва уловимый, будто ветерок, прошелестел у меня в голове:

"Ты не готова…"

– Я и не собираюсь быть готовой, – сквозь зубы пробормотала я, аккуратно опуская камень обратно в футляр.

Крышка захлопнулась с глухим щелчком, и я отшатнулась, будто только что обезвредила разрывное проклятье. Сердце колотилось так сильно, что я слышала его стук в висках.

"Это было не по-настоящему. Просто усталость. Галлюцинации. Никаких теней. Никаких голосов."

Но следы на полу оставались. Мокрые, четкие, будто кто-то только что стоял за моей спиной.

По спине пробежал холодный пот. На ум пришла мысль, что если я продолжу пялиться на эти следы, кристалл и думать о только что случившемся, то сойду с ума. Нужно было занять если не голову, то хотя бы руки, чтобы отвлечься.

Я резко отвернулась, схватила первую попавшуюся папку, достала из нее чистые бланки для описи и, пододвинув поближе к себе ящик с находками, и буквально через силу начала его разбирать.

– Так, кажется, шеф говорил о том, что если обнаружу что-то интересное, сразу дать ему знать… Ну что ж, поищем, – произнесла, стараясь убедить себя.

И дрожащщими пальцами взяла следующий из артефактов, что были в деревянном коробе. Первым попался кинжал с рукоятью из черного дерева. Его лезвие покрыто тончайшей вязью, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не узором, а микроскопическими рунами. Они мерцали тусклым золотым светом, когда я провела по ним пальцем в перчатке. Одним словом, ничего необычного для магического предмета. Если бы он был похож на обычную вещицу – это было бы куда подозрительнее. В отчете я отметила: "Возможно, церемониальное оружие. Требует дополнительного изучения на предмет магических свойств."

По мере того, как я погружалась в рутину работы, страх отступал.

Отложив кинжал в картонную коробку, которую использовали для временного выноса предметов из хранилища для полного изучения, подробного описания и маркировки, я продолжила и взяла в руки дневник с потрепанным кожаным переплетом.