Виктория Холт – Искатель,1994 №4 (страница 35)

— Как вы прекрасны! — воскликнул король, опускаясь на колени и целуя руки Диане.

Она улыбнулась и провела пальцами по шее, на которой сверкало ожерелье. Совсем недавно оно украшало шею Анны до Этамп. Как жаль, подумала Диана, что Анна не видит этот подарок Франциска у меня на шее!

Они сели на диван у окна. Король держал ее за руку.

— Превосходные новости, моя любимая! Екатерина в положении.

— Замечательно. Мне тоже на днях показалось, что у невесть признаки…

— Она чуть не упала в обморок, и я сразу догадался.

Диана кивнула и рассмеялась. Как приятно жалеть официальную королеву Франции!..

— Она попыталась заступиться за Анну де Этамп.

Диана немедленно насторожилась.

— Мой дорогой, как глупо!

Диана улыбнулась, но на душе у нее стало беспокойно.

Она представила лицо королевы, черные мягкие глаза, сжатые губы. Неужели Екатерина осмелилась заигрывать с заклятым врагом всесильной любовницы короля Франции? Диана повернулась к Генриху и поцеловала его. Генрих обнял любовницу, но ее мысли были далеко. Править королем Франции труднее, чем дофином. В последние минуты жизни Франциска сентиментальный Генрих пообещал отцу защищать Анну де Этамп. Диана вспомнила, с какой яростью она узнала, что после похорон Генрих послал Анне письмо. В нем он недвусмысленно давал понять, что Анна может вернуться ко двору. Тогда он твердил, как попугай, что поклялся отцу заботиться о ней. Король хороший человек, хотя и чересчур прямолинейный. Диане в нем больше всего нравилось то, что он был благодарным любовником и не забывал своих друзей. Анн де Монморанси уже приехал из ссылки и ходил у короля в фаворитах. За этим стариком необходимо смотреть в оба и не подпускать его слишком близко к королю. Но пока Монморанси, у которого были собственные счеты с Анной де Этамп, оставался ее союзником. Пришлось солгать, что любовница Франциска устранила вместе с Карлом заговор против Генриха. Нужно же было как-то заставить его отказаться от обещания, данного отцу. Диане удалось втолковать королю, что в мире есть двуличные и вероломные женщины и мадам де Этамп. относилась к их числу. Собственность Анны была конфискована, ее слуги брошены в тюрьму; бывший муж, который раньше с с удовольствием пользовался всеми благами связи своей жены с королем Франции, обвинил ее в мошенничестве, и Анна сама очутилась в темнице.

— Надеюсь, — сказала Диана, — что вы раскрыли королеве глаза на вероломство мадам де Этамп, вступившей в заговор с вашими врагами?

— Рассказал. Мне показалось, что Екатерина расстроилась.

Еще бы ей не удивиться, подумала Диана. Королеве необходимо хорошенько объяснить, что она вынашивает детей Генриха только из милости его любовницы.

Диана решила хорошенько проучить Екатерину. Не иначе как новое положение вскружило итальянке голову. В конце концов, рассуждала Диана, она происходила от флорентийских купцов и менял. Сама Диана была знатной французской дамой, в ее жилах текла королевская кровь. Да, Екатерине следует уяснить, что за свое положение она обязана Диане. Более того, ее судьба целиком зависит от Дианы. Диана не сомневалась, что Екатерина лучше усвоит урок, если он будет дан в присутствии других. Поэтому нужно выбрать такой момент, когда свидетелями ее позора смогут стать знатные вельможи и даже августейшие персоны.

Это произошло на одном из тех вечеров, которые время от времени Екатерина устраивала как королева Франции. Король отсутствовал, но среди собравшихся были Диана, сестра Генриха Маргарита, Монморанси и Франциск де Гиз.

Диана начала с лести. Не будет ли королева добра показать планы перестройки замка Чено?

— С удовольствием, мадам, — попалась на удочку Екатерина. — Но, надеюсь, вы понимаете, что я не обладаю даром моего тестя. Эти планы, боюсь, оставляют желать много лучшего.

— И тем не менее, мадам, я бы с удовольствием взглянула на них.

Гай де Шабо, этот глупец, который раз уже показал себя врагом Дианы, осведомился:

— Неужели мадам Диана собирается вносить изменения в плацы нашей милостивой королевы?

— Возможно, мсье де Шабо, — холодно ответила Диана.

Все-таки этот юноша вел себя чересчур дерзко. Однажды он уже выставил себя на посмешище всего двора, и Диана не сомневалась — де Шабо готов снова лезть в бутылку. Ему следовало бы сообразить, что он попал в немилость королю. Графу не мешало бы попытаться смягчить свое бедственное положение и выказывать больше уважения к всесильной любовнице короля.

Диана повернулась к Екатерине.

— Я задумала перестроить южный фасад, — объяснила королева, — и воздвигнуть те девять арок, которые запроектировал еще Томас Бохер… кажется, тридцать лет назад, не так ли?

Екатерина порозовела от воодушевления. Чено относился к числу ее любимых увлечений, заботы по перестройке замка помогали ей забывать обо всех обидах и унижениях. Вот почему королева на сей раз не совладала с собой и угодила в ловушку.

Маргарита, прекрасно образованная и способная поддерживать беседу на любые темы, присоединилась к обсуждению. Монморанси тоже высказал свое мнение. Лишь проницательный де Гиз, судя по всему, догадывался о замысле Дианы и воздержался от вступления в разговор.

— Вскоре я приступлю к работам, — взволнованно проговорила Екатерина. — Приглашу самых известных мастеров. Разобью сады с цветочными клумбами, построю гроты и фонтаны.

Вот он, долгожданный миг! Медлить дольше нельзя. Диапа холодно изрекла:

— Искренне надеюсь, что вы почтите мой Чено своим присутствием. Приезжайте в любой удобный для вас момент, королева.

Екатерина замолчала и бросила на Диану изумленный взгляд. Лишь едва уловимое движение ресниц выдало ее чувства. Она обворожительно улыбнулась и прижала руки к поясу, чтобы не влепить Диане пощечину.

Это было жестокое унижение. Диана знала о ее любви к Чено и намеренно вызвала на разговор о замке, помня о давнишней мечте Екатерины иметь свой дом. Она заставила ее разволноваться, раскрыть душу перед всеми этими людьми, а потом показала, что желания королевы ничего не значат по сравнению с желаниями женщины, которая является истинной королевой Франции.

Никогда и никого в жизни Екатерина не ненавидела так сильно, как эту женщину. Даже наблюдая за ней через потайное отверстие в комнате Сен-Жерменского дворца, она не испытывала такой сильной ненависти, как сейчас.

— Да?.. — начала Екатерина и возненавидела себя за то, что запнулась. Она заметила лукавые смеющиеся глаза де Гиза, ужас на лице Маргариты и сочувственную улыбку де Шабо.

— Король милостиво подарил мне замок Чено, — объяснила Диана, — в знак уважения к заслугам моего супруга.

Невозможно было не восхититься тем спокойствием, с каким Екатерина продолжила обсуждать перестройку замка; она с невозмутимым видом поздравила королеву Диану с приобретением замка, который, по мнению Екатерины, являлся одним из самых красивых мест во всей Франции.

Да, итальянка хорошо усваивает свои уроки, решила Диана.

— Мсье, вы сегодня какой-то унылый.

Гай де Шабо обнаружил, что во время танца, в котором партнеры постоянно меняли партнерш, настала его очередь танцевать с королевой Екатериной.

— Да, — склонил голову юноша. — Надеюсь, мое настроение не обижает Ваше Величество.

— Мы бы предпочли видеть улыбку на ваших устах.

Молодой человек через силу выполнил желание королевы.

— Не расстраивайтесь, граф, безвыходных ситуаций не бывает, поверьте.

Несколько секунд Гай де Шабо пристально смотрел на королеву. Неожиданно он понял, что никогда раньше не видел ее истинного лица. Губы Екатерины улыбались, глаза спокойно смотрели на него, но что-то в ее облике… Ему пришла в голову безумная мысль: королева Франции чем-то похожа на змею…

— Вы боитесь де Вивонна, — прошептала королева. — Не бойтесь его. Есть выход.

Затем они отдалились и на некоторое время прервали разговор. У де Шабо учащенно забилось сердце. Он и в самом деле боялся де Вивонна. Он был не трусом, но вполне справедливо полагал, что перед лицом смерти всякий может испугаться. Ему предстоит поединок с де Вивонном — он сам бросил ему вызов, а король Генрих после смерти отца дал согласие на дуэль.

И вот королева заявляет, что существует выход. Да, сейчас с ним разговаривала прежняя королева Франции, но на него смотрели не мягкие глаза Екатерины де Медичи, а холодные глаза змеи, терпеливо ожидающей того момента, когда можно будет вонзить ядовитые зубы в свою жертву.

Танец продолжался. Теперь партнершей де Шабо оказалась девушка с огромными глазами, которая благосклонно поглядывала на него. Этот молодой дворянин был очень хорош собой, а всеобщее мнение, что ему осталось недолго ходить по земле, добавляло особую пикантность к его красоте.

Король с мадам Дианой решили, что он должен умереть. Он был любовником их давней соперницы и доставил Генриху несколько неприятных минут, пообещав отомстить за поруганную честь своей мачехи, хотя прекрасно знал, что та сплетня была пущена дофином Генрихом и его любовницей. Теперь ему приходится расплачиваться за тот свой необузданный поступок.

Молодому графу больше не довелось танцевать с королевой, но позже ему представилась возможность пройти мимо нее. Де Шабо с мольбой взглянул на Екатерину, и его взгляд был вознагражден.

— Завтра вечером… В маске… Дом Руджери у реки.