Виктория Холт – Бремя короны (страница 63)

— Да, милорд, — ответил Принц.

— Фердинанд не обладает прежней властью с тех пор, как умерла королева Изабелла. Когда твой брат женился на Екатерине, это была и впрямь лучшая партия. Времена меняются.

Принц слушал внимательно. Он знал, что отец вел себя очень скупо по отношению к Екатерине; знал, что ей вечно не хватало денег. Это было частью другой его фантазии. Он воображал, как осыпает ее богатствами, а она восклицает: «Вы самое чудесное из существ. Я самая счастливая Принцесса в мире и совершенно недостойна вашего величия». Поэтому он был даже рад, что она в таком положении. Это делало его жест еще более прекрасным.

— К счастью, — продолжал Король, — церемония, проведенная в доме епископа, на самом деле не была настоящей.

— Но... это было похоже на брачную церемонию. Мы подписали наши имена...

— Генрих, ты должен уметь перестраивать свои мысли. Вот что значит быть хорошим королем. Если такой брак не принесет блага нашей стране... а может принести вред... то лучшее, что можно сделать, — это отвергнуть его.

— Но как мы можем отвергнуть то, что на самом деле произошло, когда есть свидетельства, подтверждающие это?

— Ты должен отринуть подобные сантименты, если хочешь сохранить процветание страны и корону на своей голове. Этот испанский брак нам более не нужен и не желателен.

— Но если он уже состоялся.

— Он не состоялся. Ты не женат на леди Екатерине, и мы проведем другую церемонию, на которой ты отречешься от предыдущей.

— Милорд, мне кажется, что по чести...

— То, что кажется тебе, сын мой, неважно. Она поймет, ибо я верю, что она рассудительная девушка. Более того, она ничего об этом не узнает... пока.

— Отказаться от обещания, милорд, и особенно от данного столь торжественно, кажется мне не подобающим рыцарской чести.

— Генрих, ты бестолков. Довольно об этом, ты подчинишься моему приказу.

— Милорд...

— Молчать. Не выказывай своего ребячества.

В этот миг Генрих испытал неприязнь к отцу, ибо знал, что придется повиноваться. Ему придется сделать так, как они хотят. Это было напоминанием о его молодости и несамостоятельности.

— Мы уладим это дело без отлагательств, — сказал Король.

— Вы имеете в виду, что не будет церемонии, подобной той, другой?..

— Конечно, не будет. Это дело тайное. Епископ Уинчестерский ждет нас внизу.

— Что вы хотите, чтобы я сделал? — угрюмо спросил Генрих.

— Тебе не придется заучивать слова. Тебе вручат текст. Ты прочтешь его, а затем подпишешь в присутствии Епископа.

— Мне это не нравится...

— Не тебе решать, нравится это или нет. Ты должен ясно дать понять сейчас, что не считаешь контракт с Екатериной Арагонской действительным, и сделаешь соответствующее заявление.

Плотно сжав губы, с угрюмым видом и пряча выражение маленьких голубых глаз, Генрих последовал за отцом вниз из покоев в комнату под кухнями. В этой комнате не было окон, и Генрих сразу понял: Король полон решимости сделать так, чтобы их никто не увидел.

Там присутствовали Ричард, епископ Уинчестерский, Джайлс Добени, Чарльз Сомерсет, граф Вустер, и секретарь Короля.

Принц заметил, что все это были люди, которые верно служили его отцу еще до того, как тот взошел на трон. А значит, он мог быть уверен в их преданности.

— Мы готовы? — спросил Король.

Было подтверждено, что готовы.

Генриху велели встать перед собравшимися, и ему в руку сунули бумагу.

— Читай, — приказал Король.

Генрих начал:

— Перед вами, преподобный господин и отец во Христе, Ричард, лорд-епископ Уинчестерский, я, Генрих, принц Уэльский... заявляю, что, будучи в нежном возрасте и, насколько всем известно, не достигнув совершеннолетия, заключил де-факто брак с ее светлейшим высочеством Екатериной, дочерью короля Испании, и хотя этот контракт из-за моего несовершеннолетия сам по себе уже недействителен, несовершенен и не имеет силы или действия, тем не менее... я, будучи на пороге зрелости, заявляю, что не намерен никоим образом одобрять, подтверждать или ратифицировать этот мнимый контракт... Ныне в этом настоящем документе, побуждаемый не силой, хитростью или мольбой, но охотно и свободно и без всякого принуждения, я отвергаю этот контракт и отступаюсь от него...

Он продолжал читать, а сердце его твердило: «Но меня заставили. Мне сказали, что я должен это сделать. Не моя вина, что я нарушаю клятвы...»

Он дошел до конца. Бумага легла на стол, и под пристальным взглядом Короля все они поставили подписи после того, как это сделал Генрих.

Они вышли на солнечный свет. Юный Генрих был возмущен. Он не чувствовал, что поступил как благородный рыцарь.

***

Генрих утратил некое довольство собой. Безупречный рыцарь нарушил свои обеты; он поступил так, как законы рыцарства осудили бы как низость; и поступил он так, потому что побоялся сделать иначе. Он не мог забыть Екатерину в ее поношенных платьях, смотрящую на него, как ему чудилось, с мольбой во взоре. Она взирала на него как на своего спасителя, а он отрекся от нее.

Это была не та роль, в которой он видел себя. Обычно он умел отгонять мысли о неверности самому себе. Но здесь было фактическое доказательство: он подписал бумагу, свидетельствующую, что он не считает себя связанным с Екатериной.

Это была политика. Отец настоял, и он должен был подчиниться отцу, который был больше, чем просто отец; он был Королем. Истинный рыцарь подчиняется своему королю без вопросов. Нет, не тогда, когда дело бесчестно. Тогда добрый и верный рыцарь восстает. Он служит сначала Богу, а потом Королю. Как бы Генрих ни смотрел на это, он вступал в противоречие со своей совестью.

Впервые в жизни он осознал, какая это мощная сила внутри него. Он хотел быть выше всех других людей и быть признанным таковым. У него было мало терпения к святым. Он хотел быть мужчиной. Он должен превосходить всех и всегда — статью, внешностью, умениями, как умственными, так и физическими. Он должен блистать на турнирах; он всегда должен быть победителем; он должен выигрывать любую битву против своих противников. Он должен обладать лучшими качествами всех своих прославленных предков. Он должен возвышаться над ними всеми во всех отношениях.

Он хотел, чтобы люди восхищались им. Чтобы смотрели на него снизу вверх. Чтобы говорили: «Вот король, победоносный всегда, не знающий поражений ни в войне... ни в мире... ни в чести».

Вот в чем была загвоздка. Он прошел через то, что было равносильно брачной церемонии с Екатериной; а теперь он отрекся от этого; и он знал почему. Потому что ее мать умерла, и Королевство Кастилия не перешло к отцу Екатерины, Фердинанду (что означало бы, что Екатерина осталась важным фактором в политике), а отошло сестре Изабеллы, у которой был амбициозный муж. Посему Екатерина больше не принималась в расчет, и Король самым циничным образом заставил сына отречься от нее.

«И я сделал это», — думал Генрих.

Екатерина никогда не покидала его мыслей. Он стыдился своего поступка, и, так как его принципом было никогда не быть неправым, он начал искать оправдания своему поведению. Бесполезно было говорить себе, что отец заставил его, потому что это разрушало его образ самого себя, если он позволял себя принуждать. Вот почему это так тревожило. Должна была быть причина, по которой он сделал то, что сделал, и причина эта должна была быть веской. Его совесть требовала этого.

И причина эта нашлась в свое время.

Именно Чарльз Брэндон отыскал ее для него — хотя сам Чарльз этого и не знал. Чарльз был сплетником и находил огромное удовольствие в сборе секретов окружающих. Он всегда особенно интересовался Екатериной не только потому, что она была обручена с Генрихом и должна была стать будущей Королевой, но и потому, что принадлежала к одному из самых важных Домов Европы.

Теперь он много говорил о смерти Изабеллы и о том, как это изменит положение дел в Испании.

— Говорят, принцесса Екатерина безутешна. Они с матерью были в самых лучших отношениях.

Генрих нахмурился; он вспомнил, что Екатерина просила мать прислать за ней, забрать ее обратно в Испанию, что означало, конечно, что она предпочитала это браку с ним.

Это было нелестно; но этого было недостаточно для оправдания нарушения клятвы, данной ей. Его совесть не принимала этого — хотя он очень старался заставить ее принять.

— И Королевство Кастилия переходит к сестре Екатерины... безумной Хуане, как ее называют.

— Она правда безумна?

— Поистине безумна. В этой семье есть безумие.

Надежда засияла в глазах Генриха, но тут же была развеяна легкомысленным замечанием Брэндона:

— Ну, разве нет безумия почти в каждой семье?

— Удивительно, — сказал Генрих, — что ей позволили выйти замуж.

— Кто бы не женился на сумасшедшей ради короны?

Генрих поежился.

— Филипп держит ее под контролем. Говорят, он чрезвычайно красив.

— Ты думаешь, это так?

— О да. Несомненно. Хуана собственнически влюблена. Она не выносит, когда он пропадает из виду.

— Она дама с горячим сердцем.

— Мой дорогой Принц, она сгорает от страсти, — рассмеялся Чарльз. — Я бы хотел с ней встретиться. Ты знаешь последнюю историю о ней? Я узнал это из надежного источника и могу поклясться в истинности. Филипп позволяет себе лишнее, знаешь ли. Он не тот человек, чтобы довольствоваться одной женщиной... даже будь она образцом добродетели... коим Хуана не является.