Виктория Драх – Душа, отравленная тьмой (страница 12)

– Мамин пирог, – недовольно проговорил он, и мы с Роной радостно переглянулись. – Против твоей настойки. Две бутылки! – потребовал Герцен, выставив вперёд два пальца – чтобы я точно не ошиблась.

– За мамин пирог двух не жалко, – согласилась я и протянула ладонь. Наран шагнул ближе и неохотно её пожал, а Ровена разбила спор.

Выиграть у Герцена пирог его мамы… М-м-м… Да мне всё Управление завидовать будет и кусочек выпрашивать! Хоть госпожа Герцен и родилась чистокровным оборотнем без капли силы, на кухне она точно была ведьмой!

– Зачем ты подбила его на спор? – поинтересовалась у меня Рона, когда Наран вновь нас покинул. – Ты же в безнадёжные пари не ввязываешься?

– А оно не безнадёжное, – я довольно улыбнулась. Мамин пирог, м-м-м… Ради него стоит рискнуть! – Посуди сама: в первый раз вампир охотился в людном, но проходном месте, где рядом есть тёмный переулок, куда можно быстро затащить жертву. Случайную жертву, заметь – друзья того студента не заметили, чтобы за ними кто-то следил.

– Ты думаешь, вокзал – просто место очередной охоты? – поймала мою мысль Ро. – Людное, но проходное место, где никто не обратит внимания на ещё одного человека?

– Именно. – Я вновь приступила к осмотру места преступления в надежде, что и без магического поиска найду что-нибудь интересное. Ро, пару секунд на меня посмотрев, вздохнула и тоже продолжила работу. – Шансы, что вампир перекусил на дорогу, и что он вообще никуда не собирался, а зашёл на вокзал просто поохотиться, приблизительно равны.

– Ага… – согласилась Ровена. – А эльф у нас сосновый попался, – внезапно объявила она и продемонстрировала мне татуировку в виде браслета из хвойной ветви на запястье жертвы.

Я мысленно выругалась, сразу выбросив из головы и спор, и заманчивый приз. Сосновая община была к Родену ближайшей – всего день на поезде, так что надежда, что ищейка задержится в пути, только что разбилась.

– Время смерти примерно два часа назад. Как раз незадолго до отправления последнего поезда, – Рона бросила на меня сочувственный взгляд.

– Это ещё ничего не значит, – я упрямо мотнула головой, хотя уверенности в том, что я обязательно выиграю пирог, немного убавилось.

Некромантка спорить не стала, пожала плечами и продолжила делиться выводами.

– Убили его не здесь, брызг вокруг нет совсем. Даже если наш вампир был очень голодным, при такой ране он должен был перепачкаться сам и заляпать всё вокруг. Попробуй кровь поискать, – предложила мне она.

Вздохнув, я отправилась на поиски сама, хотя по-хорошему этим должны были патрульные заниматься. Но патруль, который – мы точно знали – должен караулить место преступления, куда-то запропастился и до сих пор не дал о себе знать.

Направление в коридоре я выбрала наугад. Так или иначе, вряд ли настоящее место убийства далеко. Интересно, куда вообще преступник собирался перенести тело, а главное – почему бросил свою затею на полпути? Впрочем, на последний вопрос я и сама могла дать ответ. Либо он услышал чьи-то шаги и сбежал, чтобы не попасться на глаза свидетелю, либо его перевозбуждённый от эльфийской крови разум переключился на что-то более интересное, чем попытки замести следы.

Никогда, ни при каких обстоятельствах вампирам нельзя пробовать кровь эльфов. Если на кровь представителя любой другой расы вампиры подсаживались постепенно и только при регулярном приёме, то эльфийская вызывала привыкание с первой дозы. Ни с чем не сравнимая эйфория, которую она дарила, не позволяла кровопийце осознать, что и побочные эффекты тоже многократно усилились.

Светочувствительность глаз, которая у большинства современных вампиров проявлялась лишь в неприятных ощущениях на ярком солнце, превращалась в почти полную непереносимость дневного света. Неспособность адекватно мыслить и оценивать обстановку маскировалась иллюзией непобедимости, помноженной на увеличенную скорость реакции и физическую силу. А ещё многократно усиливалась жажда, которая с этого момента мучила кровопийцу постоянно, сколько бы тот ни выпил.

Кровь эльфов – это яд для вампиров, в сравнении с которым зависимость от дурманящих эликсиров покажется простой любовью к сладкому. Наш преступник в погоне за новой дозой устроит на улицах Родена настоящую резню, потому что никакая другая кровь, кроме эльфийской, больше не подарит ему тех же ощущений всемогущества и кратковременной сытости. А значит, вскоре нас ждут новые убийства и новые жертвы. И шансы сохранить происходящее в тайне от горожан стремятся к нулю.

*

Воспетая в поговорках ведьминская интуиция в этот раз меня подвела – с направлением я не угадала. Дойдя до широкой, но, увы, закрытой двери с надписью «Буфет» я лишь убедилась, что отсюда убийца никак не мог принести тело. Пусть с коридором ему повезло, и каким-то чудом никто на пути не попался, но буфет… Даже перед отправлением последнего в этот день поезда, когда все пассажиры уже на перроне, работники буфета должны были ещё быть здесь!

Развернувшись, я отправилась исследовать другое направление. Рядом с Ро, к моему удивлению, обнаружился встрёпанный – явно уже успел нарваться на выволочку от Герцена – и хорошо знакомый мне патрульный. Надо же, нашёлся!

– Терренс, ну и где ты был? – не удержалась я от упрёка.

– Мастер Дайе! – неподдельно обрадовался он мне. – Да тут такой бардак, вы не представляете! Половина дверей не заперты оказались, я весь умаялся, пока вокзал по кругу обошёл!

Дышал полноватый немолодой патрульный и вправду тяжело.

– А твой напарник, Гоййенс?

– Он… Ну, это… – Терренс замялся. – Рядом он тут…

– Насколько рядом? – прищурилась оторвавшаяся от работы Ровена.

Её недовольство я понимала и разделяла: если Гоййенс тайком слинял со службы, он не только бросил напарника перед туманом, но и, можно сказать, подверг опасности нас с вампиршей. Патруль ведь не только место преступления должен охранять от посторонних, но и нас, двух почти неспособных постоять за себя женщин защищать, если вдруг убийца ещё бродит где-то рядом.

Мужчина неловко переступил с ноги на ногу и кивнул в сторону коридора – той его части, куда я как раз собиралась идти.

– Мы пообедали не слишком удачно, – смущённо признался Терренс. – Тут рядом мужская уборная…

– Всё-всё, без подробностей, – перебила его Ровена, замахав руками. – Мы поняли! Ничего не хочу знать!

– А вот мне придётся… – вздохнула я и направилась в указанном направлении. Терренс и Ро одновременно поперхнулись воздухом.

– Мастер Дайе! – потрясённо окликнул меня патрульный.

Пришлось остановиться, развернуться и снизойти до подробных объяснений, пока меня в извращенки не записали.

– Откуда-то оттуда, – я ткнула пальцем себе за спину, – преступник принёс тело. А вы мало того, что оставили свидетельницу топтаться вокруг трупа, так ещё и возможное место убийства… загадили!

– Мастер Дайе! – на этот раз в тоне патрульного послышалось возмущение. – Ну мы ж проверили, прежде чем… Там чисто было, никаких следов, даже в воздух свежий такой, как после грозы!

– Что?! – выкрикнули мы с Ро одновременно.

Нет, только не это! Я же пошутила! Неужели настоящее место преступления и правда там?!

– Запах грозы? В общественной уборной на вокзале?! – Ровена со злостью уставилась на опешившего от резкой смены тона мужчину. – И это не навело вас ни на какую мысль?!

– Э-э-э…

– Очищающие заклинания! – подсказала вампирша смешавшемуся патрульному. – По-вашему, местное начальство настолько щедро, что наняло магов для чистки унитазов?!

– Бегом марш за Гоййенсом, – скрестив руки на груди, велела я. – Вытаскивай этого засранца с моего места преступления!

– Но куда…

– Да хоть в соседний женский! – рявкнула Ро. – Время уходит!

Терренс наконец опомнился и бросился за напарником. Я решила не спешить за ним, а подождать хотя бы пару минут, оттягивая неизбежное.

– Как думаешь, он догадается окно открыть перед твоим приходом? – внезапно хмыкнула вампирша.

Я мрачно на неё покосилась.

– Не злорадствуй. Если найду вырванную гортань – будешь осматривать её прямо там, на месте!

Рона снова хмыкнула, но градус ехидства в голосе убавила.

– Не дождёшься. Мне ещё нашему эльфу подорожную подписывать, так что всё найденное забирай с собой – в Управлении завтра изучу. И давай, не задерживайся, – преувеличенно жизнерадостно оскалившись, поторопила она меня. – Ты же не хочешь встретить туман прямо здесь?

Мысленно пообещав ещё отыграться, я сняла с шеи тонкий газовый шарф и брызнула на него пару капель спирта. Если в уборной окажется совсем невыносимо, закрою лицо и постараюсь не задохнуться. Под старательно скрываемое хихиканье вампирши, наблюдавшей за моими приготовлениями, я двинулась к мужской уборной, но внутрь зайти не успела.

– Мастер Дайе! – передо мной в струнку вытянулись оба проштрафившихся патрульных и протянули мусорную корзину. – Мы нашли!

– Что нашли? – я на всякий случай отступила назад.

– Это… кровь и что-то… оторванное, – не поднимая взгляда, пояснил Гоййенс.

Глубоко вздохнув и досчитав до трёх, я всё-таки смогла оставить своё мнение об их служебном рвении при себе и заглянула в корзину.

– Отлично, гортань нашлась! – объявила я, рассмотрев находку. – Несите мастеру Шо… Лерой. Части тела – её забота.

Чуть подумав, я решила не требовать от вампирши составить мне компанию прямо сейчас. Дольше уговаривать придётся, а время действительно не ждёт. Потом как-нибудь отыграюсь.