Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 8)
Повезло, что пришлось отыгрывать неопытного дипломата. Валисия мялась у стен, торчала в углах, повторяла за другими самые неряшливые жесты, постоянно прикрывала лицо веером, пытаясь скрыть усталость и скуку. Так делали все новички. Именно поэтому только им разрешалось брать с собой вееры.
В конце вечера её пригласил на танец племянник принца. В любое другое время Валисия бы согласилась, чтобы вытянуть из ценного источника как можно больше полезной информации, но в этот вечер она отказалась, сославшись на усталость. Девушка рассыпалась в извинениях, предлагая потанцевать завтра. Тот улыбнулся и предложил вместе открыть первый танец, до появления королевской пары. Она согласилась, продолжая прикрывать часть лица.
Нельзя допустить, чтобы кто-то заподозрил завтра Сарду в чём-либо. Скорее всего та будет рада познакомиться с важным гостем. Лучше, если она расскажет о себе всё сама. Тогда не придётся вкладывать в её голову слишком много информации.
Наконец, закончилась последняя мелодия. Принц с невестой поблагодарили гостей за то, что они приехали, после чего официально объявили окончание первого дня. Со всех сторон послышались вздохи облегчения. Валисия ликовала. Осталось только добраться до трактира, внушить Сарде всю нужную информацию, собрать вещи и скрыться в ночи.
“И овечку съесть”, — напомнила Мави.
“Рано”, — отбросила назойливую мысль Валисия, устраиваясь в повозке поудобнее.
Она уставилась в пол, сцепив пальцы на коленях, изображая переживания после первого дня приёма. Киритина слишком часто обращала на неё взгляд, будто что-то заподозрила. Валисия хотела использовать магию на ней, но в таком случае на Сарду могло не хватить сил. В любом случае, она понятия не имела, о чём на самом деле думала бывшая сокурсница, поэтому решила пока что ничего не предпринимать. Никто не сможет её ни в чём обвинить не имея веских доказательств.
Девушки молчали, растирая ноги сквозь толстую кожу ботинок. Все устали, вымотались и теперь могли думать лишь о том, что впереди их ждёт ещё целых шесть дней подобных мучений. Валисии хотелось ухмыляться, глядя на расстроенные лица, но она сдерживала себя. Сама когда-то давным-давно романтизировала роль дипломата.
Став шпионкой, она наконец-то осознала, что главная роль дипломата — умение расположить к себе собеседника. На самом деле мало кто действительно заключал договоры и сделки самостоятельно. Во всём мире насчитывалось около десяти дипломатов, которые смогли добиться реальных успехов и признания среди высших чинов.
Чаще всего дипломаты лишь подготавливали почву, располагали страны к переговорам, а потом вызывали кого-то с соответствующим званием для обсуждения всех важных нюансов и доведения дела до подписания документа. Этим славным девочкам, за исключением Киритины, ещё только предстоит разочароваться в профессии.
Повозка остановилась возле трактира, в котором пряталась Сарда. Валисия попрощалась с девушками, пожелала им хорошего вечера и выскочила на улицу, специально оступившись на высокой платформе.
— Осторожнее! — вскрикнула одна из девушек, сидевшая ближе к краю.
— Всё хорошо, хорошо, прошу прощения за беспокойство. — Валисия неловко улыбнулась, махнув на прощание рукой, а затем неустойчиво поплелась ко входу в трактир.
Шпионка быстро добралась до покоев и вошла внутрь. На неё сразу же набросилась Сарда, желая услышать как можно больше подробностей произошедшего. Валисия извинилась и толкнула девушку так, чтобы она слегка подвернула ногу. В ближайшие дни ей придётся страдать от боли и дискомфорта, но теперь никто не усомнится, что именно она этим вечером едва не выпала из повозки.
Золотые глаза сверкнули в полумраке. Валисия вложила все события прошедшего вечера в послушное сознание Сарды, подробно описав внешность племянника принца. Затем она заставила дипломата повторить всё вслух, потом внушила необходимость записать новообретённые воспоминания в дневнике. Их разговоры и саму личность Валисии Сарда забудет к утру.
Зато расплывчатые воспоминания записанные собственной рукой не вызовут никаких сомнений. Удовлетворившись результатом, драконша вылезла через окно. Тело ломило от усталости, а ноги и вовсе умоляли их отпилить. К сожалению, орудия пыток за долгие годы отсутствия практики у Валисии не стали удобнее.
Валисия добралась до ближайшего укрытия в подвале заброшенного дома и упала на пыльный матрас. Как бы ей ни хотелось поспать, она не могла себе этого позволить. Вместо отдыха, драконша подожгла несколько свечей, расставив их вокруг себя и принялась за новые наброски ожерелья, боясь забыть о какой-то важной детали.
Быстрыми чёткими штрихами она размножила копии то, что теперь предстояло воспроизвести в ограниченные сроки. Валисия уже успела договориться с несколькими ремесленниками на чёрном рынке. Оставалось только отдать чертежи и внести залог, после чего снова затаиться в ожидании.
Она вздохнула, разглядывая паутину на потолке. Успех подпольной деятельности в Ниршахе не давал покоя. Драконше оставалось только надеяться, что это первый шаг к неизбежным переменам, которые в ближайшие годы накроют волной прогнивший мир, где женщины нужны только ради того, чтобы строить глазки и рожать детей.
Глава 4. Чёрный рынок
Разрешив себе поспать всего два часа, Валисия собрала пожитки, прибрала укрытие, скрыв все следы человеческого пребывания, нашла новый тайник для вещей и отправилась в подполье. В место, где можно было найти всё, что угодно, если у тебя хватало для этого средств.
Лицо скрывал капюшон. После последнего применения магии прошло слишком мало времени и капли, скрывающие золотой цвет глаз, пока что не действовали. Она не любила ходить вот так открыто, но, к сожалению, время стало для неё немыслимой роскошью.
Валисия скрывалась в тени домов, замирая при появлении патрулей. Через несколько часов солнце робко окрасит рассветными лучами улочки города и скрыться уже не получится. Нужно было спешить. Драконша словно слилась со мраком, скользя по проулкам подобно призраку.
Наконец она добралась до старой части города, где практически никто не жил. Из-за повышенного уровня преступности, патруль ходил здесь намного чаще. В этом месте регулярно кого-то грабили или убивали, но Валисия этого не боялась. Она положила руку на тонкий клинок и шагнула в полуразвалившееся здание.
Драконье зрение позволяло видеть в кромешной тьме. В углу жались зависимые от трав и эликсиров. Дрожащие тела нещадно воняли, от чего хотелось немедленно заткнуть нос. Валисия шла вперёд, игнорируя протянутые к ней руки. Когда вокруг её лодыжки сомкнулась чья-то рука, она с силой пнула наглеца второй ногой, удовлетворившись вскриком боли и страдания.
Обострённые после обращения чувства мешали. Смрад от нечистот и заживо гниющих тел заставлял морщиться. Даже привыкшая к неприятным запахам и субстанциям Валисия сдерживала рвотные позывы. Идеальное прикрытие для прохода. Зависимые от расслабляющих средств никогда не уходили с насиженного места. Но при этом повышенный интерес патрулей помогал оправдать постоянно шастающих туда-сюда граждан.
В самой дальней комнате дыру в полу завалили коробками и тряпьём. Драконша недовольно фыркнула, освобождая себе путь к проходу. Худое тело легко протиснулось сквозь дыру в полу. Сложнее оказалось замаскировать открывшийся проход, находясь снизу. Провозившись несколько минут, она наконец-то смогла продолжить путь.
Туннели вели глубоко вниз. Спёртый сырой воздух не хотелось вдыхать полной грудью. Земля под ботинками слегка проседала, упорно цепляясь за толстую подошву, словно пытаясь притормозить шпионку и не дать пройти дальше.
Стараясь дышать как можно реже, Валисия упрямо продолжала свой путь. Вдалеке туннеля замаячили танцующие языки пламени. Она решила не тормозить. Судя по звукам, навстречу ей направлялись не больше двух людей. В крови забурлил азарт. Хотелось спровоцировать их на драку в тесном неудобном пространстве, но времени на это не оставалось.
Усмиряя разгорячившуюся кровь, Валисия прошла мимо двоих крупных мужчин, прикрывающих свои лица капюшонами. Если делать вид, что ты никого не замечаешь, то и тебя никто не увидит. Таковы правила чёрного рынка. Да и вообще всего подпольного мира. Если бы все преступники цеплялись друг к другу, то очень быстро закончились бы.
Наконец, зелёное свечение осветило выход из туннеля. Валисия почти радостно вышла из него и свернула направо. Она была тут всего лишь один раз, но этого хватило, чтобы запомнить расположение нужных лавок наизусть.
Спустив край капюшона ещё ниже, драконша продолжила путь глядя себе под ноги. Золотые глаза — слишком яркий отличительный признак. А в этом месте никто не прочь заработать лишнюю монетку. Нигора предлагала хорошие деньги за любую информацию об её местоположении. Ещё больше — за саму Валисию. Разумеется, живую. Но просто так она никому не собиралась сдаваться.
На рынке тихо. Всё самое интересное происходило за закрытыми дверями. Скупые вывески лишь намекали о деятельности торговца или ремесленника, чтобы в случае чего их сложнее было привлечь к ответственности. Она прошла мимо зельевара, браконьера, торговца драконьими останками, шамана и остановилась у лавки ювелира.