Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 7)

Также сказали и остальные. Валисия побывала в разных уголках мира, предлагала баснословные деньги, но ответ всегда был один: нет. На других мужчин она не могла смотреть. Это всё её не интересовало. К тому же, Мави начинала бесноваться, стоило даже одной шальной мысли проскользнуть в человеческом сознании.

Погружённая в раздумья о самой роковой ошибке в жизни, Валисия продолжала осматриваться и прислушиваться. Работа не прекращалась ни на секунду. За годы службы пришлось научиться страдать и исполнять долг одновременно. Потому что времени на личную жизнь практически не было.

Высокие светлые каменные стены завораживали неискушённых дипломатов. К такому не подготовит ни одна практика. Витиеватые узоры на стенах тянулись от пола до самого центра потолка. Причудливый узор сходился в одну единую картину на прямоугольном полотне, тяжёлой громадиной нависающей над собравшимися в приёмном зале. Им хотелось любоваться. Строго говоря, для этого его и создали. Чтобы у каждого оказавшегося в этом помещении возникло желание прикоснуться кончиками пальцев к выдолбленному прямо в камне узору и попробовать отследить линию хотя бы до высоты своего роста.

Узкие арочные окна легко пропускали внутрь свет, из-за которого постоянно приходилось щуриться. Валисии это оказалось на руку. К концу дня в таком режиме у всех будут болеть глаза, из-за чего после заката никто не сможет приглядеться друг к другу. Она взяла бокал на длинной ножке, зацепившись взглядом за тёмно-синию вышивку на белых скатертях. На губах появилась усмешка. Валисия была уверена — в последние три дня вышивка будет золотой.

Ей приходилось постоянно поворачиваться боком или спиной к дипломату Нигоры, слишком уж часто та на неё смотрела. Киритина хоть и сделала вид, что поверила в складный рассказ, явно что-то заподозрила. Учитывая, что с каждым днём представителей королевств будет только прибавляться, Валисия не собиралась давать лишних поводов искать себя в Заркурте.

Судя по манерам и речи, Киритину взяла под своё крылышко Шахет. Выдержка и навыки что надо, а всё равно на низкоранговых миссиях. Вот и как жить в мире, где от желания одного единственного дракона может порушиться столько судеб? Даже она признавала эту несправедливость.

Сложись обстоятельства иначе, Валисия проверила бы бывшую однокурсницу и, возможно, пригласила бы присоединиться к восстанию. Но в текущих реалиях точно нет. Ни при каких обстоятельствах. Даже если не останется больше ни одной подходящей кандидатуры. Лучше пойти в лобовую атаку без поддержки, чем довериться подручной Шахет.

Приходилось приглядываться не только к воркующим дамочкам в неудобных нарядах, но и к прислуге. А также тщательно изучать зал в поисках потайных ходов, ведь через пару дней пригодится любая информация. Замок очень старый, его реконструировали всего лишь год назад, поэтому чертежи из открытых источников не подходили для изучения внутренностей величественной крепости.

Снова столкнувшись взглядом с одной из новеньких, Валисия едва сдержала улыбку. Она прекрасно помнила, как боялась на своей первой шпионской миссии. По сути, тогда за неё всё сделала наставница. На второй помогала справиться со страхами. На третьей заставила всё сделать самостоятельно.

Вытаскивать чужие секреты, воровать сокровища, скрытые от чужих глаз, сталкивать лбами всех и каждого, политические убийства — чем только не занималась шпионская сеть Даллеса. Одна только Валисия успешно окончила шестьдесят четыре миссии, испортив жизнь не одному королевству. И ладно бы, только королевствам… Шпионка ненавидела убивать, но её рука ни разу не дрогнула, когда Веррадер приказывал лишить кого-то жизни. Или ты или тебя. Этот урок Валисия усвоила на первой тренировке, когда по спине прилетел удар хлыстом за секундное промедление.

Она затруднялась сказать: можно ли назвать это работой шпиона? Отчего-то в глубине души скреблось сомнение. Вряд ли те, кто должен скрываться в тени, обязан забирать чьи-то души, обагряя руки по локоть чужой кровью. Но выбора у неё не оставалось.

Даллес распоряжался жизнью Валисии, как полноправной подданной. Заключённый сгоряча контракт связал девушку по рукам и ногам. Да и некуда ей было идти. За годы нескончаемых путешествий она поняла одну простую истину — в целом мире просто не существовало места, которое не затронуло драконье безумие. А значит, нигде в нём не было и истинной свободы.

Так что пришлось взять всё в свои руки. К сожалению или к счастью, больше не хрупкие и не ранимые. Она и не рассчитывала, что всё начнёт складываться так быстро. Только благодаря этому у неё получалось просыпаться по утрам и сползать с кровати, не увядая от тоски и печали.

Валисия медленным шагом обошла зал по периметру, впитывая в себя как можно больше информации. Дурацкие не подходящие по размеру ходули мешали. Навык передвижения хоть и относительно сохранился, но это не значило, что ей было удобно и спокойно. Поэтому она старалась передвигаться как можно меньше, разыгрывая смущение и восхищение.

Непривычный корсет давил на рёбра, заставляя дышать очень медленно и осторожно. Мави предлагала его сжечь, потому что предпочитала вдыхать кислород полной грудью. На самом деле это предложение давно стало обыденностью. Дай она волю второй сущности и весь мир превратился бы в прах.

Через пару часов томительного ожидания открылись тяжёлые двери, ведущие в основные залы дворца. Под торжественную музыку в зал вышла королевская чета. Сразу бросилось в глаза кислое выражение лица невесты. Видимо, та не хотела тратить время на низшие чины, но приличия обязывали. Дипломаты выстроились в очередь. Подарки от разных королевств пирамидой высились в центре зала. Под переливающейся упаковкой скрывались драгоценные камни, диковинки, которые сложно встретить в обычной жизни, редкие книги, оружие, больше походящее на украшение и многое другое.

Валисия уже присмотрела один свёрток и теперь сокрушалась, что заменить его нечем. Внутреннее чутьё подсказывало — внутри что-то интересное. С каждым днём гора будет только расти. Она сделала мысленную пометку и попросила Мави в деталях запомнить золотую обёртку. А та только и рада. Красть вещи этого цвета она любила сильнее, чем есть овец.

Очередь продвигалась мучительно долго. Валисия успела изучить повадки прислуги во время нахождения королевской четы в зале, отмечая разницу с их поведением до. Всё пригодится, когда придётся занять место в их рядах. Конечно, было бы намного проще с самого начала наняться в замок официально и работать, чтобы подобраться к невесте ближе, но слугам запрещалось поднимать взгляд выше пояса королевской четы, а значит, любой неосторожный взгляд мог привести к увольнению и выдворение за территорию королевства. Да и не хотелось Валисии по-настоящему работать прислугой пару недель в надежде увидеть тот самый заветный камень.

Наконец, спустя целый час, выпал её черёд кланяться и рассыпаться в поздравлениях. Она выдала приготовленную заранее тираду, зная, что всё равно никто не будет прислушиваться. Слова лились рекой, обеспечивая возможность рассмотреть кулон в деталях.

Длинная витая золотая цепочка огибала изящную шею в два оборота. Шея невесты была заметно тоньше шеи Валисии, что осложняло задачу. Шпионка планировала подменить кулон вместе с цепочкой и разная длина бросится в момент примерки. Никто не поверит, что всего за одну ночь тело невесты так сильно изменилось. Пришлось оставить эту идею и сосредоточиться на главном.

Овальный красный рубин переливался в отблеске свечей. Аккуратные золотые лозы крепко удерживали его на подвеске. Гребешок, служащий ушком для цепочки, насчитывал в себе шесть рёбер, хотя в стандарте их должно быть пять. В целом, ничего сверхъестественного. Если не знать его истории, любой примет украшение за самое обычное.

Закончив рассыпаться в поздравлениях, она припала на колени за благословением монархов, дождалась лёгкого касания до затылка, а затем удалилась в комнату освежения. Там никого не было. Все слишком взбудоражены происходящим, чтобы думать об умывании.

Четыре плошки с водой, стопка полотенец, какие-то лёгкие духи, стандартные наборы косметики для общего пользования, стульчик для отдыха. Валисия сморщилась, представляя, скольких лиц коснулась кисть для румян и нырнула за шторку. Там можно было ослабить корсет тем, кому поплохело и подышать в окошко.

Драконша достала карандаш и клочок бумаги из лифа. С одной стороны расписала все детали начиная от размера звеньев цепочки, заканчивая рисунком листочков лозы. С другой детально изобразила внешний вид кулона с разных углов. И то, как он смотрелся на шее.

Рисовать ей никогда не нравилось, но в этой работе научиться сносно обращаться с карандашом просто необходимо. Удовлетворённая результатом, шпионка упаковала бумагу в специальный мешочек, мешающий грифелю размазаться, спрятала всё на себе и вышла из-за шторки. В основной комнате всё ещё никого не было.

До конца вечера драконша наблюдала за работой прислуги, дипломатами и поведением королевской четы. Не отметив для себя ничего необычного или интересного, Валисия старалась держаться подальше от Киритины. Та слишком подозрительно присматривалась к ней и даже не думала отставать.