Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 10)

— Чего воешь? — спросил высокий стражник, внезапно вышедший из тени. Он оглядел Валисию с ног до голову, остановив взгляд на дрожащих руках с обломанными ногтями, что пытались удержать на поясе штаны. Стражник присвистнул и приблизился к шпионке. — Кто тебя так?

Валисия яростно замотала головой, не поднимая взгляд. На каждый шаг стражника она отшатывалась и выла, словно боялась мужского прикосновения. Сама тем временем пыталась на слух определить количество людей в туннеле.

— Если скажу, он, он, он убьёт меня-я-я, — скулила она, резко обернувшись назад, едва сдержав победную улыбку.

Кто-то тоже решил ломануться наудачу и тут же потерпел крах. К сожалению незнакомца, сегодня свидание с редкой птицей случилось только у Валисии. Стражник, стоящий перед ней, тоже отвлёкся на происходящее в нескольких шагах от них. Мужчину повалили на землю, пытаясь сковать руки за спиной, пока он яростно вырывался.

Воспользовавшись секундной заминкой, Валисия юркнула в спасительную тьму, обогнув стражника сбоку. Он всё равно потерял к ней интерес. Судя по всему, они точно пришли сюда не за женщиной, иначе бы её сразу подвергли допросу.

Пронесясь на всякий случай всё также в слезах мимо ещё двух стражников, Валисия ловко выбралась сквозь дырку в полу. На удивление, поджидавшее подкрепление наверху, не обратило на неё никакого внимания. Лишь один из наблюдателей за выходом окинул её взглядом. Убедившись, что перед ним женщина, он тут же потерял к ней всякий интерес.

Продолжая тихо всхлипывать, шпионка выбралась наружу, нырнув в спасительную тьму заброшенных переулков. Теперь она могла спрятаться в каком-нибудь обветшалом здании, переодеться и, наконец-то, отправиться за лошадью.

“И за овечкой!” — довольно протянула драконша.

“И за овечкой”, — смиренно подтвердила Валисия, стягивая с себя испорченный наряд.

Глава 5. Ниршах

Выбраться из города незамеченной оказалось той ещё задачкой. Скопление гостей, прибывших из соседних королевств, вынудило стражу усилить контроль не только на въезд, но и на выезд. Вещи шпионки тщательно обыскали и задали больше десятка вопросов о свежих ранах, которые уже начали затягиваться благодаря усиленной регенерации.

Она справилась с этим без магии. Пришлось прятать глаза, но, учитывая обстановку, никто этому не удивился. Женщины всегда тяжело воспринимали досмотры и переживали в разы сильнее мужчин. Валисия кусала губы и обхватывала себя руками, ходя из стороны в сторону, изредка поглядывая на солнце. Ей не нравилось изображать слабачку, но это была одна из главных ролей, которую пришлось освоить, ступив на скользкий путь шпионки.

С момента досмотра прошли уже практически сутки. Валисия в тысячный раз поправила капюшон, так и норовящий сбежать с головы из-за ветра. Чем дальше они отходили от Заркурта, тем хуже становилась погода. В воздухе появились мелкие острые песчинки, намекающие на приближение к пустынной недружелюбной местности.

Валисия забросила в рот пилюлю бодрости, как она её называла в академии. За последние годы Шикария улучшила рецепт и сделала их менее противными. И если раньше она намешивала их в своей любимой теплице, то теперь запустила настоящее производство. В мире эти пилюли произвели настоящий фурор и пользовались бешеным спросом. Возможность бодрствовать дольше положенного многим пришлась по душе.

В любой аптекарской лавке можно было найти разработанные ей препараты. Про синеволосую молодую учёную знали все. Валисия тихо радовалась за подругу, видя, насколько успешной она стала. За последние три года на рынке появились те самые пилюли бодрости, сбивающая температуру микстура, а ещё обезболивающее, практически не имеющее побочных эффектов.

Шпионке хотелось когда-нибудь ещё хоть раз встретиться с Шикарией. Отчего-то она была уверена: учёная не имела никакого отношения к её обращению. Ведь буквально за пару часов до произошедшего, она почти уговаривала Валисию сбежать. Но всё это мелочи. И без друзей жить можно вполне себе сносно.

Мави сладко потянулась, удовлетворённая недавней охотой. Неподалёку от крепостных стен Заркурта они наткнулись на маленькое стадо, за которым следил старый сторожевой пёс. Драконша в несколько укусов разделалась с овечками, пока собака в ужасе жалась к земле. Против драконов помощников пастухов, разумеется, не натаскивали. Никто в здравом уме даже предположить не мог, что кому-то придёт в голову в обращённом состоянии есть ещё живых животных вместе с шерстью и копытами.

Но Мави была не простым драконом. Обычная еда её не устраивала. Охотничьи инстинкты иногда нападали и на Валисию, но человеческое “я” всегда брало верх в таких ситуациях. Поэтому шпионке приходилось иногда доверяться зверю и отпускать её на свободу, позволяя летать и охотиться так, как она считала нужным. Это то, из-за чего их хрупкий мир всё ещё не был разрушен.

Лошадь скакала бодрой рысью. Мави не нравилось близость другого животного, но она терпела, удовлетворённая недавним плотным ужином. Когда вдалеке показалась песчаная полоска, драконша внутри заинтересованно зарокотала. Валисия нахмурилась и заставила коня свернуть с дороги, прячась под густой листвой ближайшего дерева.

Тяжёлые взмахи кожаных крыльев рассекали воздух где-то неподалёку. Шпионка спрыгнула на землю и привязала лошадь к толстому стволу дерева, чуть не заляпавшись в смоле. До границы биома оставалось всего пару километров. Она даже порадовалась, что не успела приблизиться к песку. Там лошадь привязывать было бы не к чему.

Валисия прокралась немного вглубь, прислушиваясь к происходящему. Деревья находились далековато друг от друга, поэтому она на всякий случай старалась ступать под тенью шуршащей на ветру листвы.

В этой части дороги назначен только человеческий патруль, так что в небе находились либо чужие драконы, либо случилось что-то из ряда вон выходящее. В том, что драконов несколько, Валисия ни секунды не сомневалась. В одиночку столько звуков воспроизвести просто невозможно. Она продолжала свой путь среди деревьев, замирая и прислушиваясь каждые несколько шагов.

Большое дупло в древнем дубе вызвало чувство ностальгии. В подобном она пряталась, когда пыталась найти себя в молитвах, о которых уже давно забыла и думать. Губы сами собой растянулись в печальной улыбке. Воспоминания о побеге в лес из-за переизбытка эмоций много лет назад чуть не сбили её с ног. Родители. Люди, которых она когда-то считала семьёй. Что с ними? Как они? Младшие братья уже давно выросли, но кем они стали? Кто остался на ферме, а кто — уехал в столицу, в надежде на лучшее будущее?

При всём желании и хорошем воображении Валисия не могла представить, как изменились близнецы. Как их детские округлые лица приобрели мужественные черты, как сломались голоса… Она помотала головой, прогоняя внезапно проснувшуюся сентиментальность. Боль от предательства всё ещё жила в груди.

Валисия любила родителей и братьев всем сердцем, но простить не могла. Хотя сердце разрывалось от печали и невозможности обнять их ещё хотя бы один раз. Они отвратительно расстались и вряд ли теперь вспоминали дочь хорошими словами. Зато её семья получила деньги. Много денег. Настолько много, что они могли бы никогда больше не работать. Просто фермеры не могут так просто всё бросить и перестать вести хозяйство, чтобы наслаждаться жизнью. Для них земля и есть жизнь.

Валисия верила — родители неприлично расширились и, скорее всего, наконец-то наняли рабочих. К сожалению, в новостных сводках не мелькало никакой полезной информации, а отправлять кого-то из шпионов проверить, как там они, было очень плохой идеей. Нельзя было показывать Веррадеру, что ей не всё равно.

Король Даллеса всегда тщательно подбирал рычаги давления на свои игрушки. В случае с Валисией он остановился на её безопасности. С этим она могла работать. Но если он возьмёт под прицел родителей, братьев или Шикарию — всему придёт конец. Он легко приставит убийц, которые по короткому приказу исполнят свой долг, даже не дав Валисии шанса спасти тех, кто всё ещё дорог её сердцу.

Тем временем она приблизилась к небольшой круглой полянке, устланной странными цветами. Издалека казалось, те совсем сухие. Но при ближнем рассмотрении становилось очевидно — всему виной их жёлто-коричневый цвет и слишком тонкий стебель практически без листьев. Валисия снова подумала о Шикарии. Подруга точно бы изучила их поподробнее. Шпионку же это мало интересовало.

С этой поляны открывался хороший обзор на небо, впрочем, ради этого она сюда и пришла. Высоко над землёй легко различались три силуэта, летящих клином. Мави смотрела им вслед, печально вздыхая. Валисия и сама понимала её — с тех пор, как она попробовала полетать, это стало настоящей зависимостью.

Невидимые крылья постоянно зудели от недостатка нагрузки. К сожалению, выполняя миссии, она практически никогда не могла ими воспользоваться, хотя это единственное, что нравилось Валисии в обращении. Будь её воля — она бы вообще не ходила пешком.

Внезапный всполох пламени сбросил наваждение. От громогласного рёва волосы на теле встали дыбом. Мави внутри заметалась — она хотела помочь собратьям, что бы там ни случилось. Не привыкшая к принадлежности к разным королевствам, драконша не разделяла подобных себе на своих и чужих. Мави ревела и пыталась отобрать контроль над телом, но Валисия не позволила ей этого сделать.