Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 3)
В последние годы летальные случаи увеличились втрое. По крайней мере, пока что успокоительное находилось в более-менее свободном доступе, но в крупных лавках уже могли попросить врачебное предписание. Только тяжело больные получали в рецепт подобное средство, потому что больше им ничего не могло помочь. Спасением для таких, как Валисия, оставались вот такие безнадёжные лавочки.
Наконец, продавец кивнул и достал из-под прилавка маленький бутылёк. Обычному человеку этой дозы хватило бы на месяц, Валисия же опустошит его за неделю.
— Ох, благодарю! Так, сколько с меня? — В изящной руке появился тяжёлый кошель.
Взамен на платонид драконша всегда давала себя обдурить. Каждую неделю цена на него всё росла, но она всегда могла украсть на него денег или его самого. Огонь жадности вспыхнул в глазах торговца. Поэтому Валисия не удивилась, услышав сумму в два раза выше той, на которую рассчитывала.
Счастливый торговец упаковал все покупки в небольшой цветастый свёрток, чтобы его было удобно нести и проводил покупательницу аж до двери. Теперь у него появились деньги на ужин. Возможно, даже на несколько дней.
Валисия медленно поплелась к трактиру, в котором находилась её следующая цель, мысленно уговаривая себя продержаться ещё чуть-чуть. Она знала, что снова почти не поспит, а ранним утром в очередной раз примерит на себя чужую личину, чтобы вечером пуститься в рискованный путь.
Да, жизнь изменилась до неузнаваемости, как и она сама. Отчасти, ей нравилось то, как всё сложилось, но всё равно где-то глубоко в душе засела тоска. Миссии шли одна за другой, прерываясь лишь на обследования, тайную деятельность и тренировки. Не так Валисия представляла себе взрослую жизнь, ох не так.
Ни друзей, ни семьи, никого, кому можно было бы довериться. С одной стороны, на что ещё можно рассчитывать, ступая на путь шпионки? Да ещё и чужого королевства? Валисия общалась с другими шпионами и знала, что не одинока в своих чувствах.
Только дело всей жизни давало сил вставать каждый день, изнывая от усталости и идти вперёд. И пусть давным-давно жизнь едва не пустила её по ложному пути, теперь всё обстояло иначе. Валисия уже устроила переворот в Ниршахе чужими руками и считала дни до момента, когда тоже самое произойдёт в родном королевстве.
В этот раз никаких чужих рук. Она своими руками свергнет короля, чтобы освободить от драконьей тирании уже второй кусочек земли. Люди слишком долго стояли на нижней ступеньке иерархии, чтобы продолжать закрывать на это глаза. Её маленькая армия росла с каждым часом, вербовка шла с такой скоростью, на которую никто из последователей не мог и рассчитывать.
Оказалось, многие устали от старого режима. Они действовали осторожно, доверяясь только избранным. Так революция, начавшаяся с трёх шпионов, за пару лет разрослась до двухтысячной армии. Последователи нашлись даже в самых дальних уголках, на которые Валисия и не рассчитывала. Зато теперь практически в каждом из королевств зажглось пламя истины. Пусть пока ещё робкое, но иначе ему никак и не разгореться.
Валисия довольно улыбнулась, вспоминая, какой в мире начался переполох после переворота в Ниршахе. Но тогда им просто повезло. И все участники того события считали также. От Ниршаха давно стали отворачиваться дружественные страны, поэтому никто не удивился, когда «поданные» взбунтовались и посадили на трон нового короля. Никто про него раньше не слышал, но никому и не было до этого дела. Новый король, так новый король. Тем более, что жители королевства стали чувствовать себя намного счастливее.
Из-за новых порядков Ниршах расцвёл. Положительный пример, к сожалению, никого из соседей не вдохновил. Что же. Валисия не отчаивалась. Она всегда знала, что вернуть людям власть над собой будет непросто. Подобное не могло случиться само по себе. Слишком долго ими помыкали, прикрываясь драконьей силой и мудростью. И пусть она сама стала драконом, когда встала на истинный путь, это нисколько не мешало ей вести людей вперёд, подарив им маленькую надежду на лучшую жизнь.
Драконы далеко не святые сущности, она знала это не понаслышке. И теперь готовилась открыть глаза целому миру, каждый день рискуя собственной жизнью. Даже если она отправится в объятия Чешуйчатого слишком рано, эта жертва вдохновит её последователей на ещё большие подвиги.
Равноправие. Для людей и драконов. Для людей, драконов и женщин. Она не могла больше смотреть, как на дипломатических встречах женщины вышагивают на ужасных конструкциях, пытаясь привлечь к себе драконье внимание ради выгодной сделки. Только окончательно повзрослев Валисия поняла, кем на самом деле драконы видели дипломатов. И что именно приходилось делать женщинам, чтобы добиться этой сделки. Такой мир не имел права на существование.
Пусть ей недоставало опыта и знаний, чтобы создать идеальный мир собственноручно, но этого и не требовалось. Она не знала, чем именно обернётся дело всей её жизни, но и молча наблюдать за всем больше не могла.
В раздумьях Валисия добрела до трактира и накинула на голову капюшон украденного по пути плаща. Драконша сделала это не задумываясь, поэтому сама удивилась, обнаружив чужую вещь, перекинутую через предплечье. Тем лучше. Она втянула поглубже свежего воздуха и приготовилась воспользоваться магией. Очередная игра началась.
Глава 2. Первый приём
Трактирщик быстро заприметил вошедшую незнакомку. Закинув полотенце на широкое плечо, он улыбнулся и поспешил к стойке, куда обычно подходили гости. Валисия сжала кулаки, готовясь к тому, что терпеть не могла.
— Рад поприветствовать вас в моём скромном заведении. Сегодня на ужин у нас грибная похлёбка, картофельный пирог и ягодный нектар. Пирог ещё горячий, достали из печи буквально десять минут назад, как будто только вас и ждали! — Он улыбался, разглядывая девушку.
Золотой отблеск под тёмным капюшоном заставил мужчину вздрогнуть.
— В твоей гостинице остановился дипломат из дальнего королевства Вирей. Рыжие волосы, средний рост, чуть загорелая кожа. С этой секунды, эта девушка — я. И у меня карие глаза. Ты всё понял?
— Конечно, я вас сразу и не признал, — послушно ответил мужчина, кивнув.
Магия работала ограниченное время, буквально пару дней. Морок нужно постоянно обновлять. Чем дольше приходится его удерживать, тем больше уходит сил. Зато после окончания околдовываемый напрочь забывал о том, что было. Валисия старалась избегать использования магии, потому что так открывалась её истинная сущность, но на заданиях её способности ни раз выручали из безвыходных на первый взгляд ситуаций.
— Ко мне никого не впускать, внутрь комнаты не заходить ровно два дня. Если меня будут спрашивать: меня ни для кого нет. Ясно?
— Разумеется, вас никто не побеспокоит, вы же устали с дальней дороги. Ужин возьмёте с собой в комнату?
— Да, — коротко ответила она, положив на прилавок горсть монет.
Мужчина снова заулыбался, одним движением собрал монеты, которых, конечно же, было больше нужного. Так он с большей вероятностью будет молчать, хотя магия ещё никогда не подводила. Всего через пару минут перед ней появился большой поднос, уставленный едой, которой хватило бы на троих. Валисия кивнула хозяину трактира и неторопливо прошла мимо посетителей в дальний коридор, в котором затаилась неширокая лестница.
Для уровня заведения внутри было слишком чисто. Королевство получило свой статус около шести лет назад и только сейчас набрало достаточно политического веса, чтобы привлечь на свои территории представителей других государств ради пышного праздника. Каждый старался казаться лучше, чем был на самом деле и за это никто не мог осудить.
Половицы практически не скрипели, пока она поднималась на второй этаж. На стенах висели красивые, пусть и простые картины, которыми хотелось любоваться. Ковёр хорошо вычистили и подлатали, не оставив вниманию гостей ни одной, даже малейшей дырочки. Валисия мысленно похвалила трактирщика, идя вдоль длинного ряда одинаковых с виду дверей. Взгляд зацепился за паутину в тёмном верхнем углу. Как бы ни старались, идеально всё вычистить не получилось.
Дойдя до последней, она тяжело вздохнула и опустила поднос вместе с покупками на пол. Из рукава тут же выскочили любимые отмычки. Дипломат прибыла всего пару часов назад и теперь должна была отдыхать после дальней дороги. Валисия чётко знала: это её первая миссия от лица Вирея. Ни одно уважающее себя королевство не отправит на первые несколько дней значимых представителей.
Празднества всегда затягивались, но никто из вышестоящих лиц не мог позволить себе потратить на чужое важное событие дольше пары дней. Поэтому для поддержания видимости размаха, в начале королевства представлял кто-то, чьё время стоило дёшево. Драконша считала это идеальным вариантом для незаметной разведки.
Замок щёлкнул, впуская незваную гостью в чужую комнату. Валисия подобрала поднос, узел и вошла внутрь, ногой закрывая за собой дверь. Как и ожидалось, рыжеволосая лежала лицом в подушку и мерно посапывала, восстанавливаясь после своего первого долгого плавания.
На узкой кровати едва ли хватало места на одного, зато в комнате выделили зону для умывания с водой, зеркалом и ночным горшком. К радости Валисии, чистым горшком. В небольшой шкаф могло поместиться вещей не больше, чем на три-четыре дня. Тщательно вымытый деревянный пол устлали почти новым ковром.