Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 2)

Заркурт долгое время не признавали отдельным королевством, поэтому ярмарки всегда были редким гостем в этих краях. Люди действительно никогда не видели ничего подобного и ещё не привыкли к обманам хитрых торговцев, играющих на эмоциях покупателей. Возможно, Валисия просто находила оправдания для своих поступков, думая о том, как обвешивают бедных горожан приезжие. Ведь пока продавцы заворачивали покупки, она незаметно стаскивала с прилавков самые маленькие незначительные товары, будто бы закрывая кармические долги.

Затем, продолжая строить из себя самую счастливую девушку на свете, шпионка незаметно подбрасывала только что украденные мелочи в карманы горожан вместе с небольшими конвертами, подготовленными заранее. Ничего сверхъестественного, просто фальшивые приглашения во дворец на последний день празднеств.

Воровала она больше по привычке, чем по необходимости. Поэтому чтобы не таскаться со всем незаконно нажитым, девушка предпочитала сбрасывать то, что не считала ценным, ничего не подозревающим личностям. Она успокаивала себя тем, что всего лишь тренирует один из важнейших навыков, позволяющий ей выживать в самых опасных миссиях.

Музыканты старались изо всех сил зная, что на заработок с этих нескольких дней смогут прожить долгие недели ни в чём себе не отказывая. Валисия подбросила и им монетку, вызвав у тех ещё более широкие улыбки. Заиграла новая, более задорная мелодия. Ноги сами пустились в пляс. Широко расставив руки, драконша закружилась, звонко отстукивая каблуками по уродливой (по мнению Мави) брусчатке.

В такой день мало кто мог удержаться от танцев, поэтому уже через минуту вокруг неё кружилось несколько десятков человек. Новенькие всё прибывали и прибывали, из-за чего музыканты играли всё громче и дольше, не собираясь останавливаться. Почти при каждом повороте в перевёрнутую широкополую шляпу летели монеты, звонко стуча друг о друга при приземлении.

Кто-то запел. Остальные подхватили. Гул на площади стал почти невыносимым. Танцующих окружили люди, принявшиеся хлопать в такт. Валисия с лёгкой улыбкой нырнула обратно в толпу, уплотнившуюся вокруг музыкантов и, воспользовавшись суматохой, приблизилась к нервно озирающемуся человеку. Из-за переполоха мужчина немного расслабился, но всё равно слишком очевидно прижимал руки к карманам, словно боялся что-то потерять.

Иногда для того, чтобы оставаться незаметным, нужно просто оказаться в самом центре толпы. С одной стороны — это лишние риски. С другой же иногда просто не оставалось иного выбора. Валисия любила рисковать, ведь вечно сидеть в тени неимоверно утомляло. Поэтому, продолжая по-дурацки улыбаться, девушка подхватила незнакомца под руку и потащила танцевать.

Он упирался всего несколько секунд. Потом, поддавшись обворожительности неожиданной спутницы, разрешил завлечь себя в самую гущу, не подозревая, какую ошибку только что совершил.

Валисия продолжала улыбаться и не давала отвести от себя глаз. Девушка и до обращения считала себя симпатичной, чего уж говорить теперь. Карие глаза придавали её образу теплоту, гладкая чуть загоревшая кожа придавала образу шарма, ну а длинные, ниже талии, белокурые локоны и вовсе сводили мужчин с ума. Поэтому, когда при очередном повороте его кошелёк пополнился двумя искусно подделанными монетами, он и не заметил.

Монеты должны войти в оборот сегодня. Обязательно. И только в качестве оплаты за крупную покупку. Совесть слегка дёрнулась где-то в недрах ставшей бесстыжей души, но она легко поставила её на место. Выживать в мире, где твоя жизнь зависит от милости монарха, непросто. Ещё сложнее, если ты его доверенное лицо, пусть и скрытое в тени.

Выбрав из всей толпы конкретного мужчину, она рассчитывала не только на удачу. Валисия давно за ним следила и знала о нём всё, начиная от любимого завтрака, заканчивая девкой, к которой он чаще всего заходил в бордель. Его сложно назвать святым, хотя он явно считал себя таковым. Поэтому совесть и пошла на уступки, в очередной раз закрывая глаза на происходящее.

Через пару часов совершится сделка всей его жизни. И расплатой тому станет не просто кошель, полный монет, но нечто намного большее. Когда всё вскроется, исправить содеянное будет невозможно. Зато близкий ей человек получит такое желанное отмщение. Это добавит доверия в их отношения, а в большем она и не нуждалась.

Запыхавшись, музыканты стали заканчивать мелодию. В последний раз закружившись на месте, Валисия глубоко поклонилась «случайному» партнёру и смешалась с толпой, стараясь не двигаться слишком быстро. Лишь избавившись от всего украденного за время хождения по ярмарке, она с чистой душой позволила себе отправиться в лавку за настоящими покупками.

Эта часть дела никогда ей не нравилась. Драконша не любила менять внешность, но из-за специфики работы приходилось экспериментировать над собой достаточно часто. Порой трижды в неделю. Вот и сейчас, для исполнения основной задачи, ради которой она прибыла в Заркурт, было просто необходимо стать рыжей. Чем ярче, тем лучше, ведь максимум через два дня краска полностью сойдёт со всей длины, не оставив о себе ни пятна воспоминания.

Валисия заглянула в первую попавшуюся лавку, громко звякнув колокольчиком. Очередь отсутствовала, что неудивительно. Все возможные потенциальные покупатели сейчас разорялись на главной ярмарке, оставляя обычных торговцев без заработка. Скучающий продавец, явно недавно дремавший, подскочил со стула и улыбнулся во все свои… Пятнадцать зубов? Да, вряд ли их было больше.

До последнего времени Заркурт не славился туристическим потоком, а конкурировать за коренных жителей дело бесполезное. Многие целыми поколениями ходили в одни и те же лавки, игнорируя всё новое. Зачем, если в том самом родном магазинчике, куда ходила ещё прапрабабушка, никто не обманет? Поэтому упрямые торговцы часто сидели со старым товаром, ещё и совсем без денег в маленьких пыльных комнатушках.

— Что привело юную красавицу в мою лавку, полную заморских чудес? — Тёмные глаза мужчины забегали, изучая потенциальную покупательницу.

Валисия мило улыбнулась, склонив голову набок. Хотелось, конечно, рассмеяться, развернуться и выйти из-за наглой неосторожной ухмылки продавца. Раньше она так и сделала бы, но теперь ей совершенно наплевать на тех, кто никак не влиял на её жизнь.

— Хну, пожалуйста. Поярче, если можно. — Светлые брови свелись, между ними пролегла морщинка. Глаза пробежались по прилавку в поисках чего-нибудь интересного, но ничего не нашли. — Три упаковки. И уксус. Свинцовый гребень, я надеюсь, у вас есть?

Мужчина ненадолго завис, затем чересчур быстро закивал и скрылся за шторкой. Послышался шорох, шум и тихие ругательства. Валисия тем временем продолжала оглядывать скудно наполненные полки. Выбора мало. Её удивило полное отсутствие товаров, недавно вошедших в моду. Например она не видела сверкающих белил и тонкой щетки для взбивания волос в замысловатую причёску.

Странно, что при явно плачевном состоянии, торговец не пытался добывать действительно популярные товары, которые легко бы ушли с прилавка, учитывая их востребованность. Но ей не хотелось раздавать советом тем, кто в них не нуждался. Поэтому она снова уставилась на шторку, тихо постукивая носком сапога по скрипучему полу.

«Возьми что-нибудь для мозгов. У тебя их, кажется, не хватает. Такие волосы пичкать всякой дрянью! Как только не жалко! Это неестественно! Вся твоя красота в них, а ты… Пустоголовая» — проворчала Мави, недовольно щёлкнув зубами.

На прилавке один за другим появлялись мешочки и разномастные коробочки. Запыхавшийся продавец утёр со лба пот тыльной стороной ладони и снова заулыбался. С первого взгляда было понятно, что все товары слишком давно лежали невостребованными. Полоски пыли, оставшиеся от поспешного протирания, сразу привлекли внимание Валисии.

«Отвратительно. Ты серьёзно снова заставишь меня регенерировать твоё тело, ради какой-то там плохой старой краски?» — продолжала драконша, недовольно крутясь внутри.

— И настойку платонида, пожалуйста, — добавила шпионка, улыбнувшись ещё шире.

Продавец в мгновение посерьёзнел. С прищуром оглядев покупательницу, он сложил руки на груди и спросил:

— Могу уточнить, для чего вам платонид? Есть намного более щадящие успокоительные. Платонид уводит на тот свет намного большее количество людей, чем рассчитывает Чешуйчатый. Могу я посоветовать вам другие варианты? — Отчего-то в его голосе появился лёгкий акцент, словно он на самом деле приехал сюда издалека.

Валисия едва сдержалась от закатывания глаз. Её организм не так-то просто отравить или ослабить. И если бы кроме платонида справлялось бы хоть что-то, она бы непременно воспользовалась этим средством. Потому что каждый раз рассказывать слезливые истории её жутко раздражало.

— Мой дедушка тяжело болен. Ему и так недолго осталось, — она тяжело вздохнула. — Всё, что я могу для него сделать — обеспечить более спокойные последние дни. Поэтому, прошу, продайте мне платонид. С ним он хотя бы может спать. — По девичьей щеке сбежала одинокая слезинка, сразу же возвращая доверие продавца.

Платонид могли запретить в любой момент. Многие аптекари уже отказывались от его продажи, не желая связываться с последствиями. Зависимость появлялась с первого же употребления. Люди хотели забыться и не переживать о том, что им не на что купить еду или одежду для детей. С каждым последующим приёмом нервы расшатывались всё сильнее и для успокоения требовались всё большие и большие дозы. Всего за несколько месяцев человек сгорал и покидал ряды слуг Чешуйчатого.