Виктор Ступников – Инженер Империи. Дальний Рубеж (страница 10)

— Знаю только, что он бывший военный. Вроде как у императора на службе был.

— А почему за нами послал следить?

— Я не знаю! Честно!

— Знаешь, где он сейчас?

Мне хотелось напрямую поговорить с кукловодом.

— Знаю, и могу вас к нему отвести, если жизнь оставите.

Соглашаться на это было большим риском. Парень нас мог завести в засаду, но я должен был выяснить, кто следил за мной, а, главное, зачем?

— Он далеко? — уточнил я.

— Его квартира всего в паре кварталов отсюда, — заверил меня парень.

Взяв одной рукой за локоть парня, а второй держа за руку сестру, я быстрым шагом повёл этих двоих через весь рынок к своей машине. Я не мог рисковать сестрой, потому планировал её оставить с водителем.

Маша тяжело выдохнула:

— Миш, что происходит?

— Скоро я это узнаю, а ты пока сиди в машине и никуда из неё не выходи, — приказал я.

Маша понимающе закивала.

Дойдя до машины, я поцеловал сестру в макушку, а водителю приказал:

— При первом подозрении, что вам грозит опасность газ в пол и увози её домой. Понял?

— Да, ваше сиятельство.

— А теперь с тобой, — переключился я на парня. — Веди к Вислоухому!

Мы петляли по грязным переулкам Серпограда, пока мальчишка не остановился у обшарпанного трехэтажного многоквартирного дома.

— Там, на третьем этаже, — он указал на выбитое окно, где мерцал тусклый свет. — Только… он не любит незваных гостей.

— Если это ловушка, найду тебя первым. А теперь иди отсюда, — я отпустил мальчишку и тот мгновенно скрылся в ближайшем переулке.

Лестница опасно скрипнула под ногами, не удивлюсь если ремонта здесь не было с самого основания. На третьем этаже дверь с медной табличкой «М. В.» была приоткрыта.

— Входи, князь, — раздался изнутри хриплый голос.

Комната напоминала штаб: карты на стенах, оружие в углу, стол завален бумагами. За ним сидел мужчина лет сорока с уродливым шрамом вместо левого уха.

— Значит, Вислоухий? — я прошёл внутрь и сел напротив.

— Капитан Немиров, бывший командир императорской гвардии. — он протянул руку. — А вы, значит, пришли по мою душу?

— С чего вы так решили?

— Видел ваш клинок, который вы принесли оружейнику. Значит, теперь вы тоже на службе у Велеславского?

— У Велеславского? — переспросил я. — Не знаю никаких Велеславских.

— Разве вы не приехали, чтобы меня убить? — удивился Немиров.

— Честно признаться, я в полном замешательстве. Зачем мне вас убивать? И причём тут шашка, которую я забрал, как трофей с убитого?

Я еще раз взглянул на карты и красные отметки, оставленные на них. Видимо, капитан в своей изоляции совсем умом тронулся, и паранойя взяла над ним верх.

— Я их раскрыл понимаете? — он поднялся и прошёл к карте империи, — Каждая отметка — нападение. Их становится больше, но мне никто не верит, — он говорил сбивчиво, чем только подтверждал мнение о себе, как городском сумасшедшем.

— Капитан, о ком вы говорите? — уточнил я.

— О Тёмных! И я уверен, что Велеславские как-то к этому причастны, но мне не хватает доказательств, — с досадой произнёс капитан. — Именно, поэтому я решил, что они заслали вас, чтобы убить меня, а клинок был, как предупреждение.

Значит, там в лесу на меня напали наёмники Велеславского… А, как говорится, враг моего врага мой друг. К тому же капитан знал военное дело и мог посодействовать нам в обороне от нападений того же хана, который не станет долго отсиживаться, притворяясь, что согласился на мир. А напускное сумасшествие, скорее всего, являлось последствием его продолжительного одиночества, что можно было исправить в короткий срок, вернув его в люди.

— Собирайте вещи, капитан. Поедете со мной. В Пытовке вы будете под защитой, — поднимаясь, скомандовал я.

Глава 5

Капитан тяжело вздохнул, но возражать не стал. Он с неохотой начал снимать со стен карты и заметки, аккуратно их складывая на диване.

— И давно вы в Пытовке живёте? — поинтересовался Немиров.

— Достаточно, чтобы решить часть проблем поселения.

— И много их ещё осталось?

— Вам не стоит за это переживать, — ободряюще улыбнулся я, поняв, что капитан так и не представился. — А как вас зовут?

— Игорь Севастьянович, — представился он, добавив в конце. — К вашим услугам.

— Но на табличке были другие инициалы?

— Неужели вы, князь, полагаете, что я стану заселяться под своим настоящим именем? — ухмыльнулся он, продолжая складывать бумаги.

Я понимающе покивал головой. Когда тебя ищут, чтобы убить, ты в последнюю очередь будешь раскрывать своё настоящее имя при заселении.

— Капитан, а как вы сами узнали про Тёмных? В столице ведь о них не знают, — продолжал расспрашивать я его. — Или во всяком случае, не говорят.

— Мы тогда конвоировали одного смутьяна на пограничную заставу, где он должен был в темнице провести остаток своих дней. У меня тогда в подчинении было четверо конных. Все ребята молодые здоровые. И один старый водитель.

— Одну машину сопровождали четыре лошади? — переспросил я, а то выходило как-то комично.

— Мы так называем мотоциклы, — пояснил капитан и перешёл к столу, начав с него все собирать. — И на пятый день, когда мы уже были совсем близко к заставе, нам пришлось ехать через голое поле. Дорога не ахти, потому плелись, как улитки. И погода ещё такая стояла гаденькая: то дождь покапает, то перестанет. Так что дорогу местами размыло и приходилось моим бойцам толкать машину.

И в очередной раз, когда машина застряла, гляжу идет человек через поле. Но вижу только его силуэт. Черный-причерный. Ну, думаю, пасмурно, а он далеко, потому и не различить толком. Кричу ему, чтобы он остановился. Нуль реакции. Ладно, думаю, не слышит, далеко ведь идёт. Подойдёт поближе, повторно крикну.

Вот только силуэт приближается, а черты всё такие же тёмные и размытые.

Я опять ему кричу. Нуль реакции. Тогда я кричу: «Стой! Стрелять буду» и достаю пистолет. Все равно никак не реагирует. Тогда я стреляю в воздух и ничего.

Тёмный силуэт никак не реагирует на меня. Думаю, ну чёрт с тобой! Беру на прицел, готовый выстрелить, если он приблизиться ещё хотя бы на пару метров. А сам про себя думаю: хоть бы остановился!

Чувствую, как ладошки потеют, чем ближе подходит силуэт. И тут я вижу, что ног-то у него и нет, а глаза красным горят. На секунду я потерял дар речи и не понимал, как мне быть. Что за чертовщина?

Не знаю, что меня привело в чувство, но я начал высадил в это нечто всю обойму, а ему хоть бы хны.

Впервые в жизни я вдруг ощутил, как меня трясет изнутри. Ледяной ужас закрался мне в душу. И когда чёрный силуэт приблизился, я понял, что страх мой был оправдан. Приблизившись на расстояние нескольких метров силуэт превратился в дым и проник поочередно в четырёх моих бойцов. И они все, как один, побрели куда-то через поле. Я пытался докричаться до них, но они больше не реагировали на мои команды. Тогда я достал телефон, чтобы вызвать подкрепление, но связи не было. Сунулся к рации, однако и та выдавала только белый шум.

Уж не знаю, почему дымный монстр тогда не тронул меня, но с того времени я постарался как можно больше узнать об этих тварях.

Закончив с рассказом, капитан засунул и последние бумаги в портфель.

— Подождите меня здесь, князь, я уложу исподнее и пару рубашек, и буду готов.

Я утвердительно кивнул головой, и капитан скрылся в соседней комнате. Через несколько минут он вернулся с сумкой полной вещей.

— Теперь я готов. Можем ехать, — резюмировал капитан.

Я поднялся, и мы побрели обратно теми же переулками, которыми меня привёл сюда мальчишка-шпион. И вскоре мы вышли к моей машине. Я мысленно порадовался, что она никуда не уехала, а, значит, сестре не грозила опасность за время моего отсутствия.

— Садитесь спереди, — скомандовал я капитану.