Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 51)

— Та-ак, что насчет дня рождения?

Она отпустила поводья и уперла руки в бока.

— Хочу спросить, сопроводишь меня на бал? Граф Вельмон там тоже будет, но я смогу отстоять тебя.

Ланс помолчал немного, глядя на проезжающие мимо кареты. По его лицу, обычно светлому и осторожному, пробежала тень. Что-то… смешанное, — Арвис даже не поняла сразу, страх это был или ненависть, которой хватило бы спалить весь город. Или…

— Я не… не знаю, — тихо ответил он.

— Не переживай, — уверенно улыбнулась Арвис. — Сольдаг еще не скоро. Может, ты вовсе окажешься в Квархольте или Скельдуме.

Ланс кивнул, на миг приложив ко лбу запястье.

Она скользнула взглядом, убеждаясь, что смогла отвлечь его образами о соленых морских ветрах и волнах, разбивающихся о берег, и пришпорила лошадь.

До Продовольственной палаты добрались быстро, оставили животных заботам конюхов и поднялись по ступеням. Внутри стоял гул из голосов, кашля и шагов. А еще тут была жара, из-за которой запах чернил и пота заполз прямо в нос. Арвис прокашлялась. И тут же боковое зрение поймало двоих людей, приближающихся сквозь толпу.

— Лейтенант Лорик!

— Госпожа!

Секретарь и гвардеец, оба в стойке смирно, оба подоспевшие с разных сторон, кинули друг на друга прищуренные взгляды.

— По-одному и быстро, — отзвенел голос Арвис, затем она повернулась к гвардейцу. — Ты первая.

— Эрлика Гронбаль, — отчеканила девушка. — Заступила на службу три дня назад. Хотела поздороваться, лейтенант.

— Приветствую в рядах гвардии. Возвращайся к работе.

Девушка стукнула каблуками друг об друга и скрылась за спинами посетителей. Арвис повернулась к секретарю, вскинув бровь.

— Я… — мужчина поправил воротник. — Вы по делу к нам?

— Похоже, что я на прогулке?

— Нет, что вы. Вам нужна помощь?

— Мне нужен архив. И никого в нем, пока я работаю.

Мужчина с поклоном указал в дальний конец зала и тут же ушел. Арвис пробежалась взглядом по палате.

— Если у тебя будет приступ, как помочь? — спросила она Ланса, не поворачиваясь.

— Просто будь рядом.

— Поняла.

Здесь криков быть не должно, но, в случае чего, Арвис закроет Ланса плащом. И вдруг, даже в суетной жаре зала, мысль, что ее серебро может не только атаковать, оказалась приятной.

Она повернулась к архиву, жестом указала на него и зашагала вперед, раздвигая толпу.

— Там очень пыльно, — заметил Ланс, стоя перед дверью. — Постараемся двигаться осторожно.

Арвис заглянула внутрь. Не просто пыльно — это абсурд. До них тут много кто успел побывать. И еще успеет. Какой-то мальчик возник за Лансом, чуть ли не в ноги пролез со словами извинений и скрылся за полками.

Прикрыв нос рукавом, она сказала:

— Ты за сделками, а я поищу отчеты из городских зернохранилищ.

Он кивнул и ушел влево, а Арвис подняла голову на указатели. Как найти склады? Если она не справится, Ланс, наверное, будет целый день над ней подшучивать. Нарочно не найти?

Через несколько рядов, наконец, показалась заветная надпись «Городские склады». И тут же ее плечи опустились.

— Я отказываюсь в это верить, — тихо выдохнула она.

Шесть или восемь шкафов с одинаковым названием. Здесь, судя по всему, были документы со всех — абсолютно со всех! — городских складов.

— Арвис, они у меня! — донеслось из-за шкафов.

— Я в четвертом проходе справа! Неси сюда, — крикнула она в ответ.

И начала просматривать содержание верхних бумаг, не вынимая их из полок. Зачем хранить в Продовольственной палате отчеты по добыче угля? Их дублируют сюда из Торговой палаты или у них общий архив?

Ланс показался из-за угла, держа в руках коробку из тонких шершавых досок.

— Положи пока, мне нужна помощь, — она обвела рукой шкафы. — Здесь бардак.

— Да уж, — покачал головой Ланс, затем повернулся в проход. — Мальчик! Ты здесь?

Мгновение, наполненное приближающимся топотом, и перед ними появился парнишка со стопками бумаг в обеих руках.

— Господин?

— Подскажи, — наклонившись, мягко заговорил Ланс. — Где нам найти отчеты по остаткам в зернохранилищах?

Мальчик нахмурился, оглядывая шкафы.

— Простите, но… не знаю.

— Можешь позвать того, кто знает?

— Нет. Они все сейчас в Торговой палате.

— Что ж, беги тогда, — улыбнулся Ланс.

Арвис встретилась с ним взглядом, поджимая губы к носу.

— Моя левая сторона.

Они начали поиски, заполняя проход пылью. И с Арвис случились сразу две вещи: первым пришло чувство непривычного бессилия — груды старых бумаг не сдадутся перед ее ледяным взором и не подчинятся звонким приказам; а вторым… вторым было щекочущее желание повернуться и растрепать волосы Ланса, чтобы впустить свет в затхлый архив.

Она сдержалась, направляя поток из второго в первое. Город еще не знает, что его толкают в пропасть под стенами Цитадели и, прежде чем идти к герцогу, нужно найти осязаемые следы этих толчков. Альвенгар прислушается к ней.

— Это? — Ланс протянул ей бумаги. — Названия нет. Только часть отчетов?

Арвис пробежалась по строкам. Мешки и количество.

— Кажется, что это… — она потерла один глаз костяшкой пальца. — Да. Вот, смотри, в каждой строке почерк разный.

— Это начало сбора урожая, — тихо проговорил Ланс. — Может, даже моя запись где-то здесь.

— Хёстидис… Конец лета нам не подходит, слишком рано. Смотрим дальше.

Арвис повернулась к своей полке. И серебро ее выдержки начало яростно плавиться. Руки затряслись и она на миг перестала видеть слова на бумаге. В прошлый раз это закончилось… болезненной перестановкой в зале Продовольственной палаты. Нашлись же и столы, и секретари.

Она услышала тихое ворчание и обернулась.

— Ланс.

— Прости. Не хотел отвлекать.

На ее лице появилась недобрая ухмылка.

— Давай явимся сюда после Поступи.

Ланс нахмурился.

— Хочешь…