Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 40)
Арвис Лорик. Что она забыла здесь? И Лирвейн, такая недалекая. Зачем граф на ней женился? Эти выходки, эти покупки, особенно платье. Бломар не художник, а неумелый подельщик: увидел ящериц и давай нашивать чешую на тряпки. Вот если бы портной сделал узор из живых...
Он усмехнулся, представив извивающийся наряд. Но не время смеяться — гвардейцы на улицах Восточного района, наверняка что-то вынюхивают. Арвис же не появлялась в Цитадели дней… семь? Значит, и она с ними.
Надо выяснить, что она задумала.
Глава 13. Корона без цветов
— Устав городской стражи «О порядках в час смуты»
Арвис не обмолвилась и словом за весь путь. Рафир поглядывал на ее задумчивый профиль, закрывая шею воротом плаща.
На пустеющих улицах Восточного района перед мостом они перевели лошадей с рыси на шаг, и ветер милосердно разрешил всадникам согреться, затихая в узких переулках.
Рафир еще раз обернулся. Арвис беззвучно проговаривала мысли, устремив взгляд за черепичные крыши, выше дымоходных и вентиляционных труб.
С чаем некрасиво вышло. Она ведь не обиделась? Хотя воспоминание о взгляде, которым она одарила его после первого глотка, будет теперь являться перед сном.
— Арвис, простите за чай. Мне следовало…
— Так это не месть была? — она резко обернулась, брови сомкнулись. — Я хотела похвалить за дерзость и узнать причину.
— За что мне вам мстить?
Арвис усмехнулась и махнула рукой в сторону закрытого домами гарнизона.
— Помнится, вечером после пожара я ворвалась в кабинет, думала, застану трусов и бездарей, начала хамить Эвальду.
Рафир отвернулся, теряясь взглядом в каменной кладке. Он не справился в тот день. Можно ли винить ситуацию? Или стражников, которых едва ли было двадцать в те минуты? Западная сторона с конюшней, проход без стены — пяти человек хватило бы, чтобы не пустить бунтовщиков. И он не додумался до этого.
Онемевшие от холода пальцы сжались на поводьях. Лицо капитана в тот день…
— Вас можно понять, у Восточного гарнизона не лучшая репутация, — пробурчал он в ответ.
— Я наслышана, да. Но! — Арвис подняла палец и Рафир повернулся к ней. — Ну что за взгляд?.. Ты отчитался тогда, отстоял честь гарнизона. Ты же заменял Эвальда на посту?
— Капитан был на совете в Цитадели.
— Знаешь, сколько сержантов способны защитить доверенный гарнизон? Я знаю одного.
Она не отводила взгляд, пока Рафир не вздохнул.
— В вашем отряде каждый способен на чудеса, — его голос прозвучал словно из пропасти между стражей и гвардией.
— Это ты, Рафир.
Он замер на выдохе. Слова лейтенанта окатили его ледяной волной. Ледяной ясностью. Острие Совершенства видела на пожарище не провал, не недосмотр.
Лейтенант улыбнулась, видя меняющееся выражение на его лице.
— Изначально я думала, что все гарнизоны равны и только капитаны определяют их эффективность. Считала, что Эвальд ленивый и глупый, раз запустил район и терпит все слухи и насмешки, — Арвис подъехала ближе и положила руку на его плечо. Голубые глаза, обычно столь опасные, сейчас являли закрытую под этим холодом жизнь. — Но как тогда в гарнизоне появился такой офицер? Ты слишком правильный, чтобы терпеть сомнительные приказы и глупость. И потому твоя верность капитану Фарну — одна из самых удивительных вещей, что я когда-либо видела.
Эта искренняя и мягкая улыбка не принадлежала госпоже Лорик. Не была одобрением лейтенанта гвардии. Это улыбалась Арвис.
Рафир опустил взгляд.
— …Спасибо.
Она хлопнула его по спине и отвела лошадь.
— Пожалуйста. Но, получается, теперь я должна тебе за чай у графини Тальси.
— Тогда, — Рафир невольно усмехнулся и почесал затылок, — Можете провести урок по этикету за столом?
— Это отличная идея, — протянула Арвис, заглядывая за угол. — Достаточно полезно и неприятно.
Показалась знакомая улица — граница между его жизнью и внешним городом. Пыльная дорога приветствовала возвращение сержанта хрустом гравия под копытами лошади. Еще немного и можно будет обсудить результаты дня с горячей кружкой в руках.
Тут Рафир посмотрел на свои руки. Из-под черной ткани рукавов выглядывала белая рубашка.
— Арвис, моя форма осталась в Гарде.
Лейтенант медленно обернулась на него.
— Верно, мы же не возвращались, — мгновение, и она расплылась в улыбке. — Как раз узнаем, права ли я насчет костюма. Уже вижу выражения на лицах Ланса и Эвальда.
Внешний вид, да. Одежда и светские маски. И лейтенант… меняет поведение, просто поворачиваясь другой стороной. Но можно ли спросить насчет титула? Арвис не показывала эту грань.
— Могу я… — Рафир медленно поднял голову. И слова на быстром выдохе решили не дожидаться его смелости. — Насчет вашего титула. Острие Совершенства.
— О, — Арвис дернула бровями — лишь краткое изумление. — Ты разве не знал?
Рафир мотнул головой.
— Я слышал про поединок, но прежде не интересовался.
— Ничего примечательного, — лейтенант направила взгляд на приближающиеся ворота гарнизона. — Герцогу стало скучно в тот день и он решил, что пост главы гвардии должен достаться сильнейшему, — она вздохнула. — У Фросгарна не было и шанса. Он хороший боец, но… В общем, не надо было меня злить — я разбила его меч своим.
— Это особый прием?
— Мы приехали, потом расскажу.
— Лейтенант. Сержант. — Эвальд остановил взгляд на Рафире.
Словно… взрослее стал? Видеть его не в серой форме с доспехом было непривычно.
Сержант передал поводья стражнику в конюшне.
— Капитан, — последовал ответ. Чуть тише, чем обычно.
— Смотрю, вы уже разгрузили повозки, — Арвис посмотрела Эвальду в глаза, кивнула себе и расстегнула седельную сумку. — Мы очень голодные. Давайте перекусим.
В ее руках появился шелковый сверток. Края ткани опали, открывая какой-то шипастый цветок.
— Поднимайтесь, — Эвальд качнул головой в сторону кабинета. — Я заберу Ланса со склада и мы присоединимся.
Он на миг остановил взгляд на их спинах. Сквозь закрытое облаками чернеющее небо пробился слабый луч. Но солнце уже как час ушло за горизонт.
Эвальд пропустил Ланса с подносом, придерживая дверь. Арвис, уже что-то записывала за столом, пока Рафир просматривал отчеты на полке. Аромат грибного супа зашел в кабинет раньше них.
— Вся провизия на месте, — начал Ланс, раскладывая тарелки. — Аен и Магда помогли правильно все разложить.
— Спасибо тебе, — улыбнулся Эвальд и отодвинул стул. — А бумаги?
Ланс достал из внутреннего кармана сложенный листок и протянул ему. Капитан заметил в начале каждой строки едва заметную точку, поставленную карандашом.
— Прости, что тебе самому пришлось, — вздохнул Рафир. — Почему-то я думал, что повозки приедут завтра утром.
— Ешьте, — сказала Арвис, не поднимая взгляд от тарелки.
— Лейтенант, этот цветок нужно поставить в воду? — протянул руку Эвальд, но остановился, почти коснувшись стебля. — Можно?
Она отпила ягодный отвар и кивнула.
— Портной, что создал змеиный перелив, подарил. Если кувшин или банка найдется, можно поставить. Но без воды. Сухая протея тоже очень красива.
— Похоже на… — Ланс разглядывал бутон в руках капитана, откусывая хлеб. — Трава еще есть такая.