Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 39)

Повара подняли на Рафира распахнутые глаза. Одно лишь ее имя…

— Опять отпаивать травами графиню, — строгая женщина закинула полотенце на плечо и в ее руках появилась закутанная в ткань буханка. Даена в это время отошла к шкафу с деревянными коробочками. Стопка быстро росла в ее руках, после чего девушка разложила их на столе.

— Шиповник, черный чай, мята, земляника и розмарин, — с улыбкой сообщила она, указывая за коробочки.

— Большое тебе спасибо!

Даже не пришлось притворяться, потому что часть списка потерялась еще на выходе из светлой гостинной. Он поискал глазами чайник и повернулся к Даене.

— Да, точно, еще же вода, — спохватилась она и побежала к печи, ставя на огонь небольшую медную кастрюльку. — А зачем прибыла твоя госпожа?

— Она хочет выкупить у графини платье, — его взгляд прошелся по лицам, замечая удивление только у Даены. — Змеиный перелив, видела его?

— Конечно, — кивнула служанка и обернулась проверить воду. — Очень красивое. Но… она примерила его всего раз.

— Даже так. Почему?

— Госпожа показывала наряд друзьям графа и почему-то очень расстроилась.

Даена аккуратно поставила перед Рафиром горячую кастрюльку и побежала за фарфоровым чайником. Повариха в это время протянула ему тарелку с хлебом и сыром.

— Угощайся, юноша, — коротко бросила женщина и вернулась к работе.

Рафир благодарно кивнул, взял еду и обратился к Даене.

— Может, с платьем что-то случилось? — прожевывая, начал он, — Как я слышал, оно сшито из множества деталей.

— Не знаю, — плечи Даены опустились. — В тот день госпожа выгнала всех из комнаты, а граф потом долго ее успокаивал.

Возможно, чешуйка оторвалась именно тогда. И как она оказалась на складе у городской стены?

Рафир доел и начал собирать чай, сдерживая легкую дрожь в руках.

— Уверен, друзья твоей госпожи не со зла. Что бы там ни случилось, — он пропустил воду через сито в чашку, затем вылил обратно в чайник. — Граф ведь не стал бы издеваться над женой.

— Ты добрый, — покачала головой Даена. — Но тут другое. Хальвен и Вальрик… Ой, то есть господа Маскенфер и Дроск хорошо относятся только к графу. А госпожа не любит, когда они проходят.

— Тогда зачем графиня вообще показывала им платье? — нахмурился Рафир, в третий раз процеживая чай.

— Она не хотела, но граф настоял, потому что известный портной привез его из столицы. — и наклонившись ближе, почти шепотом добавила, — Он вовсе не хотел его покупать.

Даена говорила, не отводя взгляд от его лица, однако, что-то на столе привлекло ее внимание и она удивленно заметила:

— Рафир, ты кажется добавил слишком много шиповника.

Арвис услышала шаги и бросила взгляд на дверь — не Рафир, слуги графини что-то носили по коридору. Госпожа Тальси пила ромашковый чай с медом и старалась не смотреть в глаза гостье.

— Кроме того, я предлагаю вам своего портного, господина Скьёфаля, — добавила она к предложению о покупке платья. — Его услуги я, конечно, оплачу.

Графиня вздрогнула, словно кто-то открыл окно, ее взгляд блуждал по полу.

— Это очень щедро, госпожа Арвис.

— Тогда не вижу повода для отказа.

Краем глаза она заметила, что слуги переглянулись, а хозяйка дома все еще размышляла, кусая губы.

Наконец, графиня выпрямилась.

— Госпожа, могу ли я… узнать, почему вы желаете заполучить именно змеиный перелив?

Арвис откинулась на спинку кресла.

— Ах, Лирвейн, это же очевидно, — ее губы исказила улыбка. — Мой выход в свет обязан быть ярким. И творение господина Тальгарда, привезенное из столицы, как мне кажется, превосходит мои привычные наряды.

— Платье и правда производит впечатление, — задумчиво произнесла графиня.

Где же Рафир? Выдуманный предлог для его отсутствия уже стал необходимостью.

— Вы уже… — Арвис пришлось прочистить горло. — Уже показывали его кому-то?

Графиня робко кивнула.

— Помимо графа, только паре его друзей.

— О, поделитесь, что они сказали, — она придвинулась ближе, сев почти на край.

— Графу не очень понравился облегающий силуэт, — Лирвейн медленно подняла голову, затем продолжила бодрее. — Однако, господин Дроск похвалил задумку. Ему понравились детали — пластинка к пластинке, простой, но интересный узор. Сказал, будь платье пышнее, напоминало бы сложенные крылья мотылька.

— Вы о Хальвене Дроске? Интересно… Он не уточнил почему?

— Он что-то говорил про чешуйки на крыльях…

— Как бы я хотела посмотреть на его коллекцию... — улыбнулась Арвис. Одновременно и графине, и Рафиру, который, наконец, принес чашку с бредом, что она сочинила.

Взяв чай, она заметила плавающие на поверхности розмариновые иголочки. И сделала самый кислый глоток в своей жизни, который пошел не в горло, а в зубы. Вкус был настолько ужасным, что напрасные жертвы земляники и мяты даже не пытались исправить этот абсурд.

— Спасибо, Рафир. То, что нужно, — выдавила Арвис прямо из этого ощущения.

Он виновато отвел взгляд и отошел к стене.

— Госпожа Арвис, — графиня подалась вперед. — Вы, правда, позволите мне надеть творение Эрунда?

Арвис отложила наполовину пустую чашку.

— Он подберет лучший вариант.

Он увидел двух удаляющихся всадников — темные фигуры мелькнули за изгородью и скрылись за поворотом. С каких пор Лирвейн принимает гостей, пока граф отсутствует?

Дорожка от кованых ворот была одолена за несколько мгновений под тяжелые гулкие шаги за спиной. Он постучал в дверь, осматривая пустой двор.

— Вы вернулись! Я как раз хотела... — выглянула улыбающаяся графиня. Но с ее лица тут же сошло все тепло. — А, это ты. Граф в Цитадели.

— Графиня Тальси, — ответил он мягким голосом. — С кем встречались?

Пришлось придерживать тяжелую дверь — графиня пыталась захлопнуть ее.

— Чего надо?

Как невежливо. Нужно рассказать графу. Может, урежет ей расходы на следующий год.

— Так кого вы проводили? Будет так некрасиво, если граф узнает, что вы пускаете в его дом проходимцев.

Графиня стиснула зубы.

— Это и мой дом тоже, не забывайся. Меня посетила госпожа Лорик со своим слугой. Можешь рассказать мужу, он будет только рад.

— Маркиз с женой в столице, — хмыкнул он, просунув сапог в открытый проем. — Когда бы они успели вернуться?

Лирвейн презрительно скользнула взглядом по его лицу и навалилась на дверь.

— Это была их дочь, Арвис, глупец. Догони и спроси ее сам.

Кто-то тихо подошел к графине и наклонился к ее уху. Он расслышал шепот и дверь открылась под сердитым взглядом хозяйки, за спиной которой стоял дворецкий.

— Так-то лучше. Но я не воспользуюсь вашим радушием, уж простите. Хагард просил передать, что сегодня ночует в Цитадели, — его рука тут же поднялась, отсекая вопросы. — Сам потом расскажет, я не знаю.

Он развернулся и зашагал прочь. Ветер распахнул плащ и бархатные полы ударили по спине.