Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 37)

— А вот и портной.

Она спешилась напротив аптеки, кивая в ответ на приветствия проходящих мимо патрульных, привязала поводья к коновязи, вошла внутрь. И не увидела ни одного платья на витрине. Так быстро раскупают?

Свежий запах зеленых листьев и сладких цветов встретил ее в темном помещении. Деревянные панели на стенах, рулоны из шелка и атласа рядом с большим шкафом, — никаких фильтров и прессов. А ведь Арвис на миг поддалась иллюзии, что зашла в парфюмерную лавку, где ароматы добывают холодным отжимом.

Она расслабилась всего на мгновение, позволив себе насладиться кисловато-горьким облаком базилика и нежной мелиссы. Справа от двери хозяин мастерской поставил два кресла и небольшой стол, а ближе к стойке — подиум с зеркалом. Где же он работает?

Она поискала взглядом подсобку и увидела лестницу и две двери: видимо, швейная и примерочная.

— Добро пожаловать, госпожа… гвардеец? Что-то случилось?

Невысокий худой мужчина показался из-за зеркала, держа в руках измерительную ленту.

— Ох, нет. Прошу прощения за свой вид, — она мягко улыбнулась, снимая плащ. — Я с личным визитом, Арвис Лорик.

— Госпожа Арвис! — портной раскинул руки, с интересом и некоторым беспокойством рассматривая ее сапоги. — Госпожа Сьерхольт предупредила, что вы навестите мою скромную мастерскую. Даже угрожала мне, если честно, и я перенес несколько встреч. Меня зовут Бломар Тальгард.

— Ах, не обижайтесь на Сендис! — рассмеялась она в ответ, проходя ближе к подиуму. — Рада с вами познакомиться. Вы распродали все изделия?

Портной провел пальцами по щеке, его брови мечтательно приподнялись.

— Я провел летний сезон в столице. Вернулся в Вальдорф чуть больше недели назад. Мой помощник занимался мастерской, поэтому сейчас, увы, не могу показать вам свои работы.

Арвис на миг не удержала вежливое выражение на лице, ее веко слегка дрогнуло. В столице, значит. Среди всех ее знакомых не нашлось бы человека, кто променял бы южное солнце на приход Поступи Глатариса на северной границе королевства. Ну, разве что Сендис… А затем на ум пришел еще один человек — она сама.

— Очень жаль, — тяжело вздохнула Арвис и подошла к рулонам. Ее ладонь прошла по гладкой прохладной ткани. — Как прошла ваша поездка? Удалось посмотреть на Бастион Света?

Мужчина покачал головой, заходя за стойку, и провел рукой по раскрытому каталогу.

— Нет, госпожа. Он по-прежнему закрыт на ремонт, все еще в строительных лесах — ни подойти, ни полюбоваться хрустальной крышей. От Мюркнира, как я слышал, до Виндилиса — восстановление длится почти год!

— Как печально. Я и сама планировала весной прогуляться по его залам, — Арвис обернулась к нему с улыбкой. — Уверена, в столице вам не дали отдохнуть. И очень надеюсь, что вы привезли с собой свежие идеи.

Портной ответил на ее улыбку и достал из-под стойки большую книгу. Он пригласил ее ближе, указывая на страницы.

Арвис прошлась по рисункам — наброски платьев и накидок. Водная краска не выходила за края линий при таких мелких деталях. Выполнено достойно. Стоит добавить мерки и перед ней были бы не эскизы, а чертежи. Она с интересом пролистала несколько страниц, остановившись на бледно-розовом платье.

— Как интересно. Вы вдохновлялись пустынными цветами? Этот набросок… словно бутон королевской протеи.

— Артишоковой, но… удивительно! — мужчина распахнул глаза, отстраняясь. — Все видели лишь магнолии и георгины. Как вы?..

Бывают еще и артишоковые… Однако, Арвис не смутилась и указала на позу, в которой была изображена женщина. В резких линиях, слегка прикрытых глазах и приподнятой от локтя руке читались сила и гордость.

— Я бы предложила добавить украшение, скажем… подвеску или пояс, на котором бы красовалась стальная безделушка, — она небрежно махнула рукой. — Грубая деталь к нежному образу. Некоторые задумки, как мне кажется, стоит объяснять чуть более явно.

— Это потрясающе, госпожа! Для меня будет честью, если вы позволите сотворить для вас это платье.

Этого не было в планах, но куда теперь деваться. Арвис пролистала еще несколько страниц, но золотистой кольчуги так и не нашла.

— Скорее, это будет честью для меня, — она закрыла книгу и бережно передала ее в руки Бломара. — Я рада, что последовала совету Сендис. Однако, не торопитесь с платьем-протеей. Я бы надела его в день Первого поцелуя солнца. А вот к Безвременному балу я уже кое-что присмотрела.

Портной, уже держащий в руках тетрадь для заказов, замер.

— Госпожа? — его взгляд приобрел решительный блеск. — Каким бы ни был ваш мастер, клянусь, я сделаю лучше. Миркдагар только через месяц. Вы сможете полюбоваться на мою работу за неделю до бала.

— Вы не так поняли! — Арвис рассмеялась, глядя на растерянного Бломара. — Этот мастер — вы! Как только Сендис рассказала про змеиный перелив, я не могла себя представить больше ни в чем.

— Ах, вот в чем дело! — портной несколько раз моргнул. — Но его уже купили. Мне так жаль! Графиня Тальси поджидала меня у входа и не оставила выбора. Я привез змеиный перелив из столицы и это платье — все, что было к продаже.

Арвис медленно подняла руку, глядя в кольцо на большом пальце. Искаженное отражение, как обычно.

— Лирвейн Тальси? Мне нужен ее адрес, — произнесла она, стараясь придать голосу безразличие холодного серебра. Не вышло. Снова этот повелительный тон. — Я желаю получить это платье.

— Конечно, — Бломар потер пальцем висок и раскрыл тетрадь. — Я напишу вам адрес графини.

Перо побежало по строчкам. Однако Арвис заметила улыбку, с которой портной выводил слова. Неужели она первая, кто разглядел его задумки?

— И еще кое-что, — Арвис приняла записку с адресом. — Вы выезжаете на примерку? Понимаете, я на службе. Мое расписание не всегда позволяет уделять время себе.

Бломар покачал головой.

— К сожалению, госпожа, я не покидаю мастерскую. Я в осаде бесконечных заказов.

— Я бы не сказала точнее, — улыбнулась Арвис, оборачиваясь к зеркалу на подиуме.

Гвардейский зачес совсем распустился. Может, стоит собрать волосы в хвост?

Портной начал выходить из-за стойки.

— Мы могли бы выбрать дату, если желаете. И я…

— О, не переживайте об этом, — резко перебила она, и записка с адресом исчезла в кармане. — Вы очень заняты, и я не посмею вас отвлекать. Пришлю своего слугу. Прелестный юноша. Когда он сможет застать вашего помощника?

— Сильвин здесь каждый день. Сегодня я отпустил его — какое-то личное дело.

Арвис мгновение смотрела на портного.

— И, пожалуй, раз я всерьез решила выиграть битву за змеиный перелив, подскажите, кто-нибудь еще видел платье? Может, примерял его?

Портной понимающе кивнул и подошел ближе, встав за ее плечом.

— Только я и Сильвин. Еще госпожа Сьерхольт лишь мельком успела заглянуть в швейную, но, судя по всему, этот миг оставил у нее яркое впечатление, — он обошел подиум и посмотрел Арвис в глаза через отражение. Голос портного стал глубоким, зазвучал в такт шелеста его тканей. — Платье уникально. Его даже не нужно подшивать — ткань эластична. Не беспокойтесь за свой образ, своим появлением вы обязательно озарите Безвременные Сумерки.

Слова Бломара заворожили Арвис. Одержимость портного своим искусством была пронзительно искренней. И заразительной.

— Это прекрасно, — она вздохнула, приложив руку к груди. — На этом, пожалуй, я закончу свой визит. Рада знакомству, господин Тальгард.

— Как? Уже уходите? — портной растерянно смотрел, как она застегивает плащ. — Прошу вас, погодите минуту.

Он не дождался ответа и побежал в примерочную, Арвис успела увидеть в проеме несколько горшков с растениями. Портной вернулся почти сразу, дверь даже не успела закрыться, и протянул ей длинный предмет, обернутый розовым шелком.

— Хочу, чтобы она была у вас.

Бломар откинул верхний край, открывая цветок с острыми нежно-розовыми лепестками. Цветущая протея. Ее бутон едва раскрылся и был похож на шишку.

— Я привез горшок с ней из столицы. Раз уж вы первая, кто разглядел не только форму, я бы хотел поблагодарить вас.

Арвис приняла подарок. Цветок на длинной ножке весил почти как пустые ножны. И не обладал ароматом.

— Зачем же вы срезали ее?

Она смотрела на бутон, которому только предстояло явить миру нежную сердцевину. Закрытую сейчас броней из кожистых лепестков.

— Взаимное признание требует от меня подобных жестов, госпожа.

Выйдя на улицу, она некоторое время смотрела на цветок.

— Рафир, — мягкая улыбка еще не сошла с ее лица. — Почему ты не зашел внутрь?

Он дрожал даже в плаще. Еще одна протея.

— Я не хотел мешать, — Рафир бросил взгляд на шелк в ее руках. — Удалось что-нибудь выяснить?

— Прыгай в седло.

Арвис аккуратно убрала подарок в седельную сумку и взобралась на лошадь.

— Сомневаюсь, что портной — владелец черного экипажа.