Виктор Канюк – Долг выжившего (страница 17)

— Но не смогла. Струсила. Думала: ну и пусть. Буду просто жить. Как-нибудь. А потом это всё случилось. И когда муравей меня зацепил, и руку разорвал, и я сидела в луже крови на полу магазина — я вдруг поняла: я хочу жить. Дико, отчаянно хочу. Вот с этой разодранной рукой, с этим ужасом вокруг, без мамы, без всего. Жить. Потому что пока ты жив — есть шанс. А когда мёртв — никакого.

Она подняла голову и посмотрела на остальных. В глазах у неё стояли слёзы, но голос не дрожал.

— Так что спасибо вам. За то, что не бросили. За то, что обработали руку. За то, что взяли с собой. Я теперь не сдамся. Обещаю.

Лера встала, подошла к Алине и молча обняла её здоровым плечом. Катя всхлипнула. Дэн отвернулся и яростно тёр глаза.

— Ты молодец, — сказал дядя Миша хрипло. — Ты сильная. Сильнее многих.

— Я не сильная, — Алина покачала головой. — Мне просто захотелось жить.

Костер почти догорел. Угли подёрнулись пеплом. Где-то вдалеке снова грохнуло — но теперь этот звук казался совсем чужим, из другого мира.

Артём поднялся.

— Завтра переезжаем. А сейчас — спать. Завтра тяжёлый день.

Никто не спорил. Все разошлись по своим местам — кто в прицеп, кто в кабину, кто прямо у костра, закутавшись в найденную одежду.

Впереди была ночь. Но теперь у них было не только оружие и припасы. У них были истории. И за эти истории они будут держаться до конца.

Глава 12

Глава 12. Первый рейс

Утро выдалось холодным и ясным. Солнце только-только показалось над лесом, и его лучи, ещё бледные и негреющие, осветили трассу, брошенные машины и группу людей, собравшихся у пикапа.

Артём стоял, привалившись к борту, и в десятый раз прокручивал в голове план. Ночью он почти не спал — лежал в прицепе, смотрел в темноту и перебирал варианты. Вариантов было немного. Элеватор — их единственный реальный шанс. Но до него ещё надо добраться. Всем.

— Значит так, — сказал он, когда все собрались. — План на сегодня. Работаем в три этапа. Этап первый: разведывательно-закрепительный. В элеватор едет первая группа. Без вещей, налегке. Задача: занять здание, проверить все этажи, подвал, зернохранилище, периметр. Убедиться, что за ночь там никто не поселился и ничего не изменилось. Если чисто — закрепляемся. Если нет — отбиваем или отступаем.

— Кто едет? — спросила Лера.

— Ты, Катя, Макс, дядя Миша, Дэн. Старший в группе — дядя Миша.

— Почему не Макс? — удивился Кирилл. — Он же разведчик.

— Макс — тактик, — ответил Артём. — Он будет осматривать здание, оценивать уязвимые места, думать об обороне. А командовать группой должен тот, кто умеет работать с людьми. Дядя Миша тридцать лет на стройке — он управлял бригадами, решал конфликты, принимал решения на ходу. И потом, — Артём усмехнулся, — он старше всех. Его послушают.

— Разумно, — кивнул Макс.

Дядя Миша хмыкнул в усы, но спорить не стал.

— Оружие? — спросила Лера.

— Один автомат. Ты его возьмёшь. И коктейли Молотова — две штуки. И топоры. И монтировки. Всё, что можно использовать в ближнем бою. Если в элеваторе кто-то есть — сначала пытаемся договориться. Стреляем только в крайнем случае. Патронов мало, людей ещё меньше.

— Договориться, — повторила Лера. — С теми, кто, возможно, уже там. А если это мародёры?

— Тогда придётся договариваться жёстко. У нас автомат, у них, скорее всего, тоже что-то есть. Но воевать с другими выжившими — последнее дело. Сначала разговор. Только если они нападут первыми — огонь.

Лера кивнула и взяла автомат. Проверила магазин, передёрнула затвор — движения были привычными, уверенными.

— Я поеду с ними, — вдруг сказала Катя. Артём повернулся к ней. — Я хочу быть полезной. Кир останется здесь, с вами. С ним всё будет нормально. Правда, Кир?

Кир, сидевший на подножке фуры с перевязанным плечом, слабо улыбнулся.

— Правда. Езжай.

— Значит, группа: дядя Миша, Макс, Лера, Катя, Дэн, — подытожил Артём. — Пятеро. В пикап влезете. Вещей не брать — только оружие и воду на дорогу. Доедете, закрепитесь и сразу ждите остальных.

— А ты? — спросила Лера.

— А мы здесь. Собираем припасы, пакуем всё, что можно. Как только вы вернётесь — грузим пикап под завязку и везём всё в элеватор. Один рейс с припасами. Потом возвращаетесь за нами.

— Три рейса, — задумчиво сказал дядя Серёжа. — Первый — разведка. Второй — припасы. Третий — люди. Уложимся до вечера?

— Должны. Если не будет сюрпризов.

— Сюрпризы всегда есть, — мрачно заметил Дэн. — Это я уже понял.

Пикап зарычал двигателем. Дядя Миша сел за руль — он настоял: «Я двадцать лет на стройке за баранкой, и не такие колымаги водил». Катя — рядом, как штурман. Лера, Макс и Дэн — в кузов, с автоматом, топорами и коробкой коктейлей Молотова. Утро было холодным, и пар изо рта вырывался белыми облачками.

— Если что — сигнальте, — сказал Артём. — Выстрел в воздух, гудок, что угодно. Мы услышим.

— Услышите, — пообещала Лера. — Не скучайте тут без нас.

Пикап развернулся на обочине и покатил на запад. Артём проводил его взглядом, чувствуя, как внутри снова затягивается холодный узел тревоги. Он отпустил половину группы. Самых боеспособных. Если с ними что-то случится...

— Всё будет нормально, — сказал Кирилл, будто прочитав его мысли. — Дядя Миша не подведёт. И Макс. И Лера с автоматом — это вообще страшная сила.

— Знаю, — ответил Артём. — Но всё равно волнуюсь.

— Это нормально. Значит, ты ещё не превратился в бесчувственного командира-робота.

Оставшиеся у фуры — Артём, Кирилл, дядя Серёжа, Алина и Кир — принялись за работу. Солнце поднималось всё выше, и день обещал быть тёплым, почти весенним. Только весна в этом году была странная — с муравьями, пауками и пеплом вместо дождя.

Алина одной рукой сортировала медикаменты, Кир здоровой рукой помогал складывать консервы в ящики. Дядя Серёжа проверял бензопилу, найденную вчера в одном из грузовиков, — старая «Дружба», но целая. Кирилл увязывал одежду в тюки. Артём пересчитывал патроны — их было не так много, но на первое время хватит.

— Когда они вернутся? — спросила Алина.

— Часа через два, если без приключений.

— А если с приключениями?

— Тогда быстрее. Или медленнее. Зависит от приключений.

Алина кивнула и вернулась к бинтам.

Час тянулся за часом. Солнце поднялось выше, тени стали короче. Где-то вдалеке, со стороны города, по-прежнему поднимался дым. Но звуков стало меньше — то ли муравьи насытились, то ли просто затаились. Артём не знал, что хуже.

Наконец со стороны элеватора послышался шум двигателя. Пикап возвращался. Он шёл быстро, ровно, без рывков — и это было хорошим знаком. Если бы что-то случилось, дядя Миша гнал бы как сумасшедший и сигналил на всю округу.

Пикап затормозил у фуры. Из кузова первой выпрыгнула Лера — живая, злая и довольная одновременно.

— Ну что? — спросил Артём.

— Чисто! — крикнула она. — Элеватор пустой. Ни людей, ни тварей. Мы всё облазили — десять этажей, подвал, зернохранилище. Никого. Ворота закрыли, баррикаду из мешков с зерном поставили. Окна нижних этажей заложили. Теперь это наше.

— Вот теперь это хорошая новость, — выдохнул Артём.

— И плохая, — добавил Макс, вылезая следом. — Периметр открытый. К элеватору можно подойти с трёх сторон незамеченным. Нужны наблюдательные посты, нужно укрепление. Но это потом. Сначала — переезд.

Дядя Миша заглушил двигатель и выглянул из кабины.

— Мы план поменяли, — сказал он. — Времени в обрез. Пикап уже здесь, мы уже здесь. Давайте грузить припасы прямо сейчас. За один рейс отвезём всё ценное в элеватор. А следующим рейсом — людей. Иначе до ночи не управимся.

— Согласен, — кивнул Артём. — Тогда так: все, кто может, — грузим пикап. Вода, еда, оружие, патроны, медикаменты, одежда, аккумуляторы, бензопила, инструменты. Всё, что может понадобиться. Утрамбовываем под завязку. Дядя Серёжа — за главного по погрузке. Он знает, как укладывать, чтобы ничего не разбилось.

— Есть, командир, — дядя Серёжа шутливо отдал честь. — Сделаем в лучшем виде.

Работа закипела с новой силой. Ящики с консервами, бутылки с водой, коробка с коктейлями Молотова, автомат, патроны, аптечка, тюки с одеждой, бензопила, канистры с бензином и соляркой, инструменты, термос, даже кастрюля — всё это перекочевало в кузов пикапа. Дядя Серёжа руководил погрузкой с видом человека, который делал это тысячу раз.

Когда кузов был забит под завязку, дядя Миша снова сел за руль.

— Так, второй рейс, — сказал он. — Груз, я, Катя, Лера, Макс. Дэн остаётся здесь — пусть отдохнёт, он за эти два дня набегался.

— Я не устал! — возмутился было Дэн, но Артём его перебил: