Виктор Харебов – Часы равновесия. Сборник фантастических историй о времени и границах возможного (страница 11)
– Это черный ящик, – прошептала она, вглядываясь в экран. – Но…
– Но что? – за ее спиной раздался голос капитана Логана.
– Но сигнал идет из будущего.
Логан замер. Его лицо, обычно непроницаемое, дрогнуло.
– Ты уверена?
Лира кивнула. Координаты указывали на пустоту в созвездии Лебедя – туда, где через три дня должен был пройти их корабль.
– Он ждет нас.
Черный ящик оказался небольшим – чуть больше человеческого сердца. Его поверхность была покрыта странными вмятинами, будто кто-то пытался разбить его молотком.
– Временная метка… 2789 год, – сказал инженер Гао, подключив устройство к сканеру.
Логан свистнул:
– Шестьсот лет в будущем?
– Больше. – Гао указал на экран. – Это не наша технология. Во всяком случае, пока нет.
Лира провела пальцами по холодному корпусу:
– Включи его.
Экран ожил.
Голос, который раздался из динамиков, заставил их всех вздрогнуть.
– Это капитан звездолета Прометей. Если вы слышите это сообщение, значит, мы проиграли.
Лира узнала этот голос.
Он принадлежал Логану.
Запись длилась три часа.
Три часа кошмара.
Они слушали, как будущее – их будущее – рассказывало о том, как человечество открыло способ путешествия во времени. Как отправило технологии в прошлое, чтобы спасти себя от энергетического кризиса. Как эти самые технологии привели к войне, которая уничтожила Землю.
– Мы пытались исправить ошибку, – говорил голос Логана. – Отправили предупреждение. Но…
Запись прервалась.
На экране появились схемы – чертежи машины времени.
– Это ловушка, – прошептал настоящий Логан. – Они хотят, чтобы мы повторили их ошибку.
Гао покачал головой:
– Нет. Они пытаются предупредить.
Лира смотрела на схемы. Такие простые. Такие… соблазнительные.
– Если мы уничтожим эти данные…
– Мы можем спасти будущее, – закончил Логан.
– Или обречь его на гибель, – добавил Гао.
Лира закрыла глаза.
Решение было слишком тяжелым.
Слишком человеческим.
Они спорили всю ночь.
– Мы не можем рисковать! – кричал Логан. – Ты слышала запись!
– А если это единственный шанс? – парировал Гао. – Что, если без этих технологий мы просто вымрем как вид?
Лира молчала.
Она думала о чем-то другом.
О том, что черный ящик уже здесь.
А значит, кто-то в будущем уже принял решение.
И возможно, именно это и привело к катастрофе.
Утром они собрались у шлюза.
Черный ящик лежал между ними – маленький, невзрачный, смертоносный.
– Голосование? – предложил Гао.
Логан покачал головой:
– Нет. Это должен решить один человек.
Они оба посмотрели на Лиру.
Она вздохнула.
– Знаете, что самое страшное? – спросила она. – Что бы мы ни выбрали… мы никогда не узнаем, правильно ли поступили.
Логан хмуро кивнул:
– Добро пожаловать в человечество.
Лира взяла черный ящик в руки. Она стояла у консоли, сжимая в руках черный ящик.
Позади молчали Логан и Гао. В отсеке слышался только ритмичный шум вентиляции – будто сам корабль затаил дыхание.
Перед ней – порт подключения. Один щелчок. Один импульс. Один путь без возврата.
– Если я подключу его… – прошептала она. – Возможно, мы получим ответ. А может, всего лишь еще один виток в спирали ошибок.
Она помолчала, глядя в темный экран.
– Но мы уже здесь. И кто-то в будущем уже послал этот ящик. Значит, что-то внутри нас хотело, чтобы мы продолжили. Или… исправили.
Логан хмуро отвел взгляд. Гао шагнул ближе, но не проронил ни слова.
– Я не знаю, правильно ли это, – сказала Лира тихо. – И наверное, никогда не узнаю. Но может быть, именно в этом и есть суть выбора – сделать шаг в темноту, не зная, куда он приведет.
Она аккуратно вставила модуль в разъем.
Контакт.
Система ожила. На экране вспыхнула надпись: