Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 92)

Юноша медленно поднялся на ноги, покачнулся. Но не от недостатка сил, а наоборот. Темнота, и без того не имеющая над ним власти, отступила полностью. Казалось, в этом всеми забытом подземелье царит день. Не удержавшись, Рик подпрыгнул, бурлившая в нем мощь требовала выхода.

Словно в ответ на его желания, откуда-то из коридора долетел шум голосов. Или показалось? Его уши сейчас могли уловить вибрацию голосов даже сквозь несколько каменных пролетов и стен. Втянув носом далекий запах гари, он будто впитал в себя каждый тлеющий книжный лист. Про Вернона юноша старался не думать, но казалось, что запах сгоревших страниц неумолимо смешивался с ароматом обугленной плоти.

Усилием воли Рикард притупил чувства, закрутил головой. Шагнул к скрытой за стеной комнатушке, вновь сдвинул створку в сторону. На месте подъемника зияла пустота, ниша призывно убегала куда-то вверх. Проигнорировав это, он с силой ухватился за торчащий из стены рычаг, потянул в сторону. Металл протестующе заскрежетал; сжав зубы, Рик приложил дополнительное усилие. Дальний конец рычага почти сомкнулся со стеной, а затем рукоятка с треском вылетела наружу.

Оглядев развороченную выемку в стене, юноша удовлетворенно кивнул. Подъемник обслужил последнего пассажира. Он опять вернул стену на место, задумался над тем, чтобы заодно повредить и замочную скважину, но решил не тратить время.

Рик с сомнением посмотрел на водную гладь. Он знал, что сейчас сможет задержать дыхание на столь долгий промежуток времени, что возникла бы опасность всплыть на поверхность улыбающимся дурачком, подготовлены были его легкие, а не мозг. Но каков шанс, что где-то там, на глубине, он найдет щель достаточного размера, чтобы проплыть сквозь обвал? И выведет ли она его на поверхность или придется навсегда остаться на глубине? Проверять не хотелось. Вместо этого он метнулся к стопке припасов у противоположной стены, откинул пованивающую ткань в сторону. Заметив знакомое клеймо, сморщил лоб.

Вставив вырванный из стены рычаг прямиком под герб Фарота, Рик подналег, крышка отскочила в сторону. Ничего шибко ценного под ней не обнаружилось, но, глядя на стопки подгнившей вещей, он словно вернулся в подвал рудникового гарнизона. Только здесь заместо одеяний, принадлежавших почившим белоголовым, покоились вещи согнанных в эти подвалы обычных людей. Должно быть, Фелестин складывал их сюда с присущей ученым запасливостью.

Повернув голову в ту сторону, где, вероятно, дотлевал труп пожилого экспедитора, Рик вновь прислушался. Время еще есть. Быть может, он и вовсе был несправедлив к старику? Уж чего-чего, а особой радости Фелестин не выказал, описывая то, как провел последний год. Хотя, если честно, и сожаления в словах старика не звучало – юноша не уловил ни малейшего намека на грусть. Лишнее доказательство, что каждый сходит с ума по-своему.

Он вновь заработал рычагом, дерево трещало, покуда он наконец не наткнулся на кое-что интересное. Поняв, на что смотрит, Рик едва ли не расхохотался. Неужели они сгоняли сюда гвардейцев? Если так, то было это очень давно.

Пластины доспеха обнаружились в нижнем крайнем ящике, это словно бы уберегло их от видимых повреждений. Следов борьбы или засохшей крови он тоже не увидел, но серебро успело потускнеть, влажный воздух не пошел ему на пользу. Устройства гвардейских доспехов он не знал, но облачение явно снимали абы как. Местами сочленения пластин переплетались, сорванные поспешно, а где-то их не поленились сложить раздельно.

Вытянув наружу нагрудную броню, Рик с сомнением покачал головой, после чего отбросил находку в сторону. Даже если он успеет обрядиться в подобное до прихода гостей (и все это без какой-либо военной подготовки), то сильно потеряет в мобильности с непривычки, как минимум. Комплект не выглядел массивным, но железа на себе Рикард никогда не носил.

Ножной доспех он тоже забраковал, зато ручной… Покрутив в руках тусклое серебро, он понял, что смотрит на переднюю часть левой руки, фиксирующие ремешки грустно повисли в воздухе. Отложив рычаг в сторону, Рик накинул металл себе на предплечье, пальцами правой руки сдвинул защелки. Кто бы ни проектировал защиту для столичных военных, он явно знал свое дело и обладал внушительным опытом. Доспех лег на руку как влитой, разве что часть запястья наползала на тыльную сторону ладони чуть больше, чем нужно, предыдущий владелец был чуть более долговязым. Если этот момент как-то и регулировался, юноша не нашел, каким образом.

Фронтальная часть правой руки была еще более внушительной, предплечье осталось соединенным с плечом. После того, как застежки сомкнулись, конечность оказалась почти полностью защищена. Ну, только если не поворачиваться спиной. Этого Рик делать точно не собирался.

Покрутившись в стороны, он несколько раз согнул руки в локтях. Осознал, что выглядит донельзя нелепо: замызганный, жилистый, обернутый в рубище торс, очерченный пластинами гвардейского доспеха по бокам. До внушительности и блеска бродящих по Миру столичных гвардейцев – очень далеко. Но юноша был готов довольствоваться малым.

Сомнений не осталось: теперь он точно слышал шум взволнованных голосов. Запах жареного набился в ноздри, сквозняк гнал его к пещере, дверь в импровизированный кабинет явно удалось открыть, а огонь – укротить. Во всяком случае – частично.

Рик вышел на центр комнаты, подумав, сместился ближе ко входу, встав почти на пороге. Позади плескалась вода, он расстегнул ножны, вытянул на свет кинжал. Прокрутив его меж пальцев, улыбнулся. Больше не испытывая сомнений вытянул второе, сияющее рунами лезвие. Подкинул инструмент в руке. А после замер, всматриваясь в проход напротив.

Тьма расступилась перед ним на добрую сотню шагов, но дальний конец коридора слегка изгибался, скрывая от него дверной проем. Гомон в отдалении то затихал, то нарастал. Словно преследователи бросались вперед, пытаясь пробиться сквозь огонь, но вновь и вновь отступали под гнетом пламени.

Казалось, прошла вечность, а на деле – не больше минуты. Раздался глухой стук, в его поле зрения наконец вошел человек. Неловко переставляя ноги, прошагал по коридору, Рик мог разглядеть каждую заклепку на бушлате стражника. Подняв голову, тот замер. Должно быть, его поразил нелепый силуэт, чернеющий в проеме, голова которого будто была отделена от тела тонкой светящейся полоской. Рик перехватил рукоятку кинжала поудобнее.

Следом из-за угла вывалился еще один стражник. И еще. Все они неловко ткнулись в спину товарищу, по сводам коридора прошел недовольный ропот. Но он тут же стих, стоило им заметить юношу. Еще несколько мгновений все они пялились на него, не зная, что Рик поочередно смотрит в зрачки каждого из них. Пятеро в сумме. После чего процессия зашагала вперед, на ходу обнажая оружие.

Все они были перемазаны сажей с головы до ног, глаза недобро блестели. Идущий первым был абсолютно лыс, на его макушке остался смешной отпечаток руки, словно кто-то из товарищей толкнулся от гладкой макушки. В руке он сжимал полуторный меч. Как неосмотрительно. Толку от такого оружия в столь узких застенках? Быть может, они верили, что карпетский вор выпустит их из коридора? Рик подавился смешком.

Осталось пятьдесят шагов. Тридцать. Десять. Он мог разглядеть каждый волосок на плохо выбритом подбородке. Нож вошел ровно под него. Первый атакующий сделал нелепый выпад, пространство коридора не позволило большего, а сам удар был плох, даже по меркам тренировок. Без труда ускользнув в сторону, Рик выбросил руку вперед. Люденский клинок посеял первое семя.

Лезвие с чавканьем вышло из раны, Лысый тяжело завалился назад, на мгновение перегородив дорогу всем остальным. Бегущий сразу следом не успел затормозить, споткнулся, взмахнул руками для равновесия. Рик с удовольствием ухватился за возможность. А точнее будет сказать, за чужое лицо.

За мгновение до этого кинжал перекочевал из левой руки за пояс. Вместо этого он клешней сжал руки на чужом потном лице, сдавив щеки так, что губы мужчины вытянулись трубочкой. После чего с силой двинул рукой в сторону. Многократно тонизированные мышцы отозвались болью, зато голова противника впечаталась в стену и лопнула, заляпав и без того грязный наряд Рика брызгами крови и прочим содержимым черепной коробки. Второй меч зазвенел по каменному полу.

Парочка меньше чем за десять секунд. Неплохо. Тройка оставшихся замерла в нерешительности, переглянулась. А затем, вняв достигнутым в немом диалоге выводам, вложила мечи в ножны.

Они поочередно достали из-за пазухи кинжалы. Берт не соврал насчет оснащения стражников. Но это Рика ничуть не смутило. Куда больше его напрягли новые голоса, раздавшиеся из-за поворота.

Через мгновение количество противников более чем удвоилось, в коридор ввалилось четверо. Разглядев в мешанине теней суть происходящего, они помедлили, перекинувшись взглядами с ранее прибывшими товарищами. После чего стоящий дальше всех стражник кивнул и скользнул обратно за поворот, его шаги затихли в отдалении.

О-хо-хо… Вернув второе оружие в руку, Рик бросился вперед.

Спиной оттолкнул первого противника, оттеснив его на свое место. Сделал широкий взмах, резанул второго куда-то в пах. Вновь брызнула кровь, взвыв от боли мужчина повалился на Рика. Юноша увернулся, почти перекатившись по стене, двинул ногой третьего мужчину. Тот отлетел назад, едва не подмяв под себя тройку новичков, как раз добежавшую до места схватки.