Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 93)

Те подхватили товарища, один из противников вырвался вперед, занося руку для удара. Рик отбил вражеский кинжал закованной в металл рукой, гвардейский доспех отозвался звоном. Звук еще продолжал висеть в воздухе, когда юноша резанул нападающего по бедру, толкнувшись от его плеча, бросился дальше.

Ближе всех вновь оказался тот, которого он саданул ногой, Рик вогнал нож ему в затылок. Выдернул лезвие, окропив красным лицо стоявшего дальше по коридору. Непроизвольно зажмурившись, тот потерял ориентацию в пространстве. Воспользовавшись инерцией от удачной атаки, юноша зажал его шею локтем и впечатал себя спиной в стену, закрываясь чужим телом словно щитом.

Вовремя.

Задняя двойка успела оклематься и напала одновременно, насколько позволяла ширина прохода. Атаки пришлись прямо по телу товарища, пусть и скользь. Щит взвыл, Рик пихнул его обратно в сторону сгоревшего кабинета, давая себе время, чтобы разобраться с оставшимися ближе к реке. Для острастки сделал широкий взмах рунным оружием, ни в кого конкретно не целясь. Воспользовавшись заминкой противников, бросился к тому стражнику, которого ранее резанул по бедру.

Заблокировал удар слева, снова подставив металлическое предплечье, но тут еще один вражеский кулак прилетел справа, больно врезавшись в солнечное сплетение. Точнее, скорее всего, это было очень больно. Но эликсиры продолжали действовать.

Уделив пропущенному удару не больше внимания, чем усевшейся на плечо мухе, Рик телом врезался в нападавшего, попутно воткнув люденский клинок ему в брюхо. Раздался хрип, отброшенное в сторону тело сползло по стене.

Взглянув на труп приятеля, стоявший чуть дальше мужчина явно запаниковал и по-глупому бросился вперед, даже не пытаясь использовать оружие. Как ни странно, это сработало лучше, чем организованная атака. Настроившийся уже было на тычок оружием, Рик был вынужден отразить удар кулака, на мгновение вышел из стойки, пропустил следующий удар, рот наполнился кровью.

Встряхнув головой, он перенял тактику противника, с ходу двинув того металлическим плечом. Дыхание мужчины сбилось, но Рик не успел этим воспользоваться, нижнюю часть бедра резануло холодом, однако ногу тут же согрела горячая кровь, потекшая в ботинок. Он запнулся и повалился бы на землю, но вместо этого ткнулся прямо в стражника, непроизвольно проведя бойцовский прием и повалив его на землю.

Зелья вновь взяли боль на себя. Забыв о ноге и не желая больше оставаться в тисках, он воткнул люденский клинок в шею распластавшегося противника, сделал кувырок и выкатился почти ко входу в пещеру. Резко повернулся и очень вовремя. Стражник, полоснувший его по ноге, уже переступил труп товарища и нанес новый удар.

Боль в голове можно заглушить, но от этого кости не начнут срастаться, а раны затягиваться. Впрочем… Словно в бреду, Рик подметил, что если бы его били рунным оружием по очереди и давали достаточно времени, чтобы оклематься, схватка бы вышла донельзя забавной. Глупая мысль пронеслась в голове ровно в тот момент, когда он выбросил защищенную доспехом руку вперед в попытке заблокировать атаку. Раненая нога подкосилась; не ожидая этого, он повалился вперед. Сталь отделила пальцы правой руки от тела.

Взвыв от боли и одновременно не осознавая происходящего, Рик даже успел порадоваться, что отразил нацеленный в лицо удар. По инерции его отбросило в стену, толкнувшись плечом, юноша повалился на противника.

Тот, все еще находясь в замахе, оступился, потерял равновесие. Рикард сделал несколько неистовых, но куцых тычков рунным лезвием. Даже у самых сильных зелий был свой срок, покалывание в конечностях извещало о том, что запас на исходе. Времени на размеренный, умный бой уже не осталось.

Под стыдными паническими ударами, вражеская плоть промялась столь же легко, как и под боевыми приемами слуг из подполья. Тычок пришелся в чужую руку и куда-то в бок, вскользь, но противник все равно заверещал и выронил оружие. В последнем, каком-то неистовом рывке Рик упокоил все это время стоявшего позади последнего стражника.

Хватило простого выпада, мужчина не зря держался в арьергарде, явно не обладая достаточной храбростью и умением для подобной схватки. Лезвие вошло прямо в сердце, с чавканьем выдернув нож, Рик отступил назад, тяжело дыша. В его собственной груди и висках стучало так, что Мир вокруг расплылся.

Юноша сделал еще пару шагов назад, подставив шею водной прохладе. Встряхнул головой. Кто-то из противников постанывал на полу перед ним, но куда хуже было осознание, что впереди вновь стал слышен стук шагов.

Медленно, словно в тягучей дреме, Рик поднял правую ладонь к лицу. Мизинец, безымянный и средний пальцы отсутствовали, кровь сочилась из среза. Ему казалось, что он видит собственные обрубки среди распластанных тел. Но, быть может, просто привиделось. Зрение тоже начало подводить. Ресурс почти вышел.

Встав на этот путь, Рик давно был готов отдать все или почти все. Но когда жизнь начинают забирать по кусочку… Бросив на это остатки сил, он сфокусировал взгляд, но тут, совершенно некстати, изувеченное бедро наконец взорвалось болью, которую он смог ощутить сполна. Юноша со стоном уперся на стенку.

Топот стал громче. Облизнув губы, он увидел, как из-за поворота появляются новые стражники. Раз, два… Не меньше десятка человек. Первым стоял тот, что ранее отправился за подмогой. Люди набились в коридор, словно крысы в сточную трубу. Не атакуя, стражники замерли напротив, пытаясь оценить события последних минут. И медленно, шаг за шагом, пошли вперед. Проклятье, а он уж было поверил, что сможет увидеть небо еще разок…

Выдохнув, Рик отлип от стены. Встряхнулся. Люденский клинок торчал в чужой шее, в тройке шагов впереди. Он сделал мелкий шажок вперед, желая вернуть себе оружие и не думая о том, как будет держать его своей новой рукой.

«Я же не зря вновь открыл эту дверь?»

Едва он сделал это движение, стражник, которого он порезал рунным кинжалом и заставил уронить оружие, медленно поднялся на колени. Рик замер. Мужчина, тяжело дыша, оперся на стену, это притормозило подоспевших стражников. Они помогли подняться товарищу. Раненый посмотрел на свою руку, Рик проследил за взглядом.

Остатков зрения хватило, чтобы разглядеть, как нанесенный им совсем мелкий светящийся порез медленно затягивается почти на глазах. Или привиделось? Так или иначе, под рваными краями рубахи и брызгами крови виднелась тонкая розовая полоска. Мужчина покрутил рукой, словно сам не веря своим глазам, затем почесал прикрытое рукавом запястье. И криво, явно сквозь боль, ухмыльнулся. Злобно, но торжествующе.

Нож Рика теперь блестел между ними, но юноша больше не пытался взять его. Несколько секунд он и прибывшие стражники смотрели друг на друга.

«Дормер. Слышишь меня? А ты ведь, похоже, ошибся».

Поняв, что почти бредит, Рикард встал твердо, насколько позволяла раненая нога. Кровь с обрубков капала на землю, отбивая ритм. Пошевелив костяшками, он успел подумать, что средний палец срезало не под корень, кусок фаланги все еще торчал из руки. Неплохое подспорье.

Усмехнувшись, он покрепче перехватил рунный клинок здоровой рукой. Поднял взгляд. Белки вражеских глаз отчетливо выделялись в темноте, зрачки расширились. Быть может, это ошейник слепил их? Мерцание клинка? Или же оскал, исказивший его лицо?

Прежде чем броситься вперед, Рик громко сказал:

– Помните истории о белоголовых, которые забирают с собой сотни душ уходя в небытие?

Лица противников слились в одно, жаждущее возмездия и одновременно недоумевающее. Оскал стал шире.

– Я худший из них.

Глава 28. Законный владелец

Уверенность Лиры в том, что она выведет их из башни, стала очевидна почти сразу после того, как они осторожно ступили на лестницу. Миновав несколько верхних пролетов, она внезапно свернула в одну из дверей, даже не дойдя до наиболее поврежденных участков. Где-то внизу взволнованно гомонили люди, явно ломая голову над тем, что произошло и как теперь подступиться к развороченному подъемнику.

Но голоса остались за порогом, а их внезапно разросшаяся группа миновала длинный коридор. Ни одну из боковых дверей женщина вниманием не удостоила. Зато проход в самом конце вывел их еще на одну лестницу, куда более узкую и похожую на подъем в жилых домах.

Эдвин думал, что они спустятся до самого низа, но внезапно Лира вновь нырнула в одну из дверей, проведя их в не очень длинную галерею. Перегнувшись через перила, он посмотрел вниз. Пол виднелся достаточно далеко, чтобы упасть с этой высоты не хотелось, но достаточно близко, чтобы в деталях разглядеть выложенный мозаикой круговой узор, по которому сновали люди. Поняв, на что смотрит, юноша переглянулся с Сэтом, тот согласно кивнул.

Проход, по которому они шли, соединял башню с верхними этажами непосредственно библиотеки, сейчас они пялились на главный вход, расположенный чуть в отдалении от ворот, через которые они вошли в башню ранее.

Наверх никто не смотрел, несколько священнослужителей бродили по периметру зала, подметая узор своими мантиями. Ведя рукой по перилам, Лира прошла дальше, замерла в приглашающем жесте.

– Лестница, которую мы прошли, ведет в одну из задних комнат башни. Поначалу я спустилась туда, но мы разминулись, вы поднялись наверх по другой стороне.