Виктор Федоров – Закат Бессмертия (страница 7)

При этом паломница никогда не упускала случая напомнить, что на кону стоит весь мир и жизнь каждого в Симфарее. Она умела отделять важное от второстепенного, этого у нее не отнять. Жаль только, что к второстепенному относились жизни людей, с которыми Райя совсем недавно познакомилась. До этого ей хватало и одного обреченного друга.

— Толк выйдет. Нужно время.

Сэт посуровел. С Лирой его явно связывали крепкие договоренности, заключенные перед концом света. Но порой в его интонациях проскальзывало что-то личное, и тогда по спине девушки пробегал холодок.

Райя догадывалась, что паломница терпит попытки Лиса обуздать перемещение сквозь небытие. Отослать Эдвина прочь при первой же возможности — таково было ее желание. Даже из осажденного города можно без проблем найти выход, главное — знать, где искать. И у кого спросить: не просто так глава тайной службы находился с ними в одной комнате. Лиру точно распирало от желания как можно скорее воплотить свой безумный план в жизнь, пусть даже чужими руками. Но одно дело — очутиться подле самой впадины, хотя и это представлялось задачей не из легких. Совсем другое — оказаться в ее эпицентре.

По словам вора, это расстояние в десятки раз превышало предел его возможностей. Даже при помощи Эдвина. Даже при условии, что перед этим они смогут зайти достаточно далеко, чтобы сделать этот последний, самоубийственный прыжок. Но появление Райи в Аргенте, как уверял Лис, все меняло.

К счастью, никто не потребовал от нее отправиться к центру впадины, самолично, прямиком с больничной койки. И все же у Райи было нехорошее подозрение, что стоит один раз повторить успех и кто-нибудь поднимет эту тему. Она даже знала кто, в очередной раз скользнув взглядом по хмурому лицу Лиры.

Вначале паломница согласилась с доводами Сэта и даже присутствовала при их вялых попытках обуздать ту сторону. Говорила, что появилась возможность разобраться с этим сразу, не полагаясь на случай и удачу. Раз уж Йозеф смог спровоцировать путешествие между городами, то Лис мог рассчитывать на повторение успеха. Даже если ради этого придется влить в себя мешок рун, конец цитаты.

И теперь Лира, утратив терпение, постукивала сапогом по земле и пыталась решить, на кого сделать ставку: на старого вора, уже смирившегося со своей судьбой, или на девчонку, куда более способную, но совершенно не стремящуюся к смерти. Именно так Райя описывала себя в собственных мыслях.

— Об этом потом. — Морн побарабанил кривыми пальцами по колену. — Надо поговорить о более насущных вещах. Сначала я хотел бы…

— Сомневаюсь, что есть проблема серьезнее, чем угроза, о которой я напоминаю вам день за днем. — От Лиры повеяло холодком.

Морн посмотрел на нее, прищурившись.

— Я, госпожа Августин, умею расставлять приоритеты. И если вам нужно напомнить о другой серьезной проблеме, то можете выйти на балкон.

— Это…

— Если вы все еще считаете нужным быть здесь, в чем меня заверили и вы сами, и ваши друзья, то я в очередной раз напомню: можете бороться за наше с вами будущее сколько угодно. Но даже если, — он намеренно выделил «если», — вы добьетесь успеха, то будущее, в котором от Аргента не осталось камня на камне, меня не интересует.

— Камня на камне? Войско утопает в грязи возле стен уже кучу времени. Вы могли убедиться: они не пойдут в атаку.

Морн слегка повернулся на стуле, посмотрел на Сэта.

— Господин Лис, окажете любезность? Давайте проговорим очевидное вслух? Вещи, понятные нам с вами, могут быть непостижимы для других.

Вор глотнул чая.

— Аргент в дерьме.

— Спасибо. А теперь поподробнее, пожалуйста.

— У Осфетида есть армия. Неплохая, крепкая. Всегда такой была. То, что я увидел при встрече с Колом Брутом, делает им честь. Впрочем, этого недостаточно, чтобы взять город прямо сейчас. Подобных ресурсов ни у кого нет, да никогда и не было. До недавнего времени. Ведь еще совсем недавно сложно было вообразить, что кто-то решится пойти войной на Аргент. Правила игры меняются чересчур быстро.

Райя нервно уточнила, погладив безделушку на запястье:

— Дело в браслетах?

— В том числе. Я долго ломал голову, какой браги напился Осфетид, что решился на подобное. С твоим прибытием, девочка, многое прояснилось. В былые времена этих ребят смяли бы, даже без привлечения дополнительных сил. Официально рунное оружие скрывалось в ножнах долгие годы, но оставалось веским аргументом в любых спорах. С ним приходилось считаться. А теперь обычный ли меч или светящийся — значения не имеет. Это преимущество утрачено.

— И что это значит? — Фрей вступил в разговор.

— Значит, что взятие города возможно, но это в теории. Им придется идти на жертвы. Много людей погибнет и Аргент почти наверняка победит, но высокой ценой. Навряд ли у Кола Брута есть указание рисковать всем достигнутым.

Лира скривила лицо:

— Тот факт, что куча военных возится в размокшей грязи, не имеет значения. Ведь в это время…

— Имеет. У них было время укрепиться и нарастить мощь. Тут надо поблагодарить Трагота Хослоу. Какой бардак творится в расквартированных по континенту гвардейских корпусах, еще предстоит разобраться. Кому-нибудь, кто будет готов с головой окунуться в дерьмо. Еще совсем недавно у армии Аргента было неоспоримое преимущество, Фелестин Тавор свел на нет аргумент двадцатилетней выдержки.

Он многозначительно посмотрел на Райю.

— Даже будь я на месте нового главнокомандующего, то точно не решился бы вывести войска из крупных городов. Попытавшись нарастить поддержку здесь, придется ослабить гарнизоны по всей стране. Вкус победы окажется с горчинкой, когда выяснится, что остатки войска по-прежнему заперты в городе, который теперь осаждают не только Кол Брут и его армия.

— Получается…

— Получается, что атаковать прямо сейчас — плохая идея. Даже в случае победы Аргент окажется ослаблен и открыт для будущих нападок. Которые, безусловно, последуют. Если пытаться подтянуть дополнительные силы — тот же результат, если не хуже. Будет потрачено время, а последствия могут быть катастрофическими. Для столицы, во всяком случае.

— Но чем лучше простое ожидание? То, что творится сейчас?

— Абсолютно ничем. Они крепчают с каждым днем, несмотря на погоду. И Осфетид согнал сюда отнюдь не всех, кого мог.

Лира нервно поправила волосы.

— Хорошо. Я услышала. Но с каких это пор вы боретесь за чужих господ?

Повисла тишина. Паломница объяснила:

— Если это настолько большая проблема, то пусть Вильгельм разбирается с ней сам. Вы уже успели заключить одну сделку за моей спиной и чудесным образом закрыли ее. Долг выплачен.

— Без этого долга, госпожа Августин, вы бы тут не сидели. — Морн ухмыльнулся.

— Но я здесь. И, будьте уверены, если учесть, какому риску подверг себя мальчик, то я бы лучше…

— Он уже не мальчик. И может принимать решения сам. — Сэт покачал головой, посмотрел на Морна. — А вот с остальным сложно спорить. Все договоренности выполнены. Рано или поздно мы уйдем, вы обеспечите нам безопасный путь отхода, а Вильгельму придется справляться самому. — В его голосе Райе почудилось злорадство. — Единственное, что меня удерживает в этом городе, — это возможность как следует подготовиться к последнему этапу.

Девушка отвернулась к стене, сделав вид, что изучает трещины в камне. С подготовкой могут быть проблемы. Морн безумно хихикнул, не разделив ее мрачный настрой:

— Пусть так. Ваша позиция мне понятна. Но, насколько я помню, вначале вы явились ко мне в кабинет, чтобы рассказать о случившемся в библиотеке и воззвать о помощи. Сейчас там даже мышь не пробежит без моего разрешения, можете быть спокойны. И все-таки ресурсы не бесконечны. Если город падет…

— Не падет. — Лира скрестила руки на груди. — А если и так… К тому времени основная проблема будет решена. Иначе и быть не может.

— Будет ли? Путь на север долог. Вы, госпожа Августин, останетесь в городе, я так полагаю. В таком случае навряд ли наше с вами пребывание здесь будет продолжительным и комфортным. Скорее наоборот.

— О чем вы? Армия не возьмет город, а вы не можете прорвать осаду в ответ, как и было сказано. Паритет. Игра на истощение, и мне, если честно, плевать, кто победит.

— Об этом я и хотел поговорить. Госпожа Гидеон?

Райя вздрогнула:

— Да?

— Теперь попрошу вас выступить в качестве поддержки. Думаю, так будет более доходчиво. Вы успели провести определенное количество времени на государственном совете. К сожалению, состав его успел несколько поредеть. С бывшим главнокомандующим Хослоу мы теперь общаемся за закрытой дверью. Напомните, за что он у нас отвечал?

— Армия.

— Именно так. Не буду повторяться, господин Лис достаточно подробно озвучил проблемы, с которыми мы столкнулись в этой области. Далее. Господин Хейзел нас скоропостижно покинул, о чем, честно говоря, у меня нет времени сожалеть. Теперь, за отсутствием официальной замены, я принимаю отчеты от Артамира. Его имя не столь на слуху, расскажете непосвященным?

— Привратник столичного рудника.

— На протяжении долгих лет. Несмотря на преклонный возраст, его доклады читать — одно удовольствие. Буква к букве, цифры перепроверены и не вызывают сомнений. Столица купается в рунах. Купалась.

Сэт нехорошо улыбнулся, одними губами повторил последнее слово. Морн сложил руки в замок, обратился к ней: