Виктор Алеветдинов – Внуки открывают портал (страница 5)

— Я сказал: без запуска.

— Конечно. Только понарошку.

Марфа издала короткий звук, похожий на кашель. Тимофей посмотрел на неё.

— Мы осторожно.

Кошка села у двери и стала похожа на строгий знак препинания. Но не ушла.

Они расчистили место на полу. Варя нарисовала круг мелом, но сделала его красивее, чем в схеме: добавила лучики и маленькую корону сбоку. Стёпа положил Потапыча рядом с кругом, чтобы ему было спокойнее.

Тимофей расставил детали: медное кольцо наверх, обломок петли справа, перо слева. Настоящий кошачий след переносить было нельзя, и Варя срисовала лапу мелом в центр круга. Марфа тихо зашипела.

— Это не настоящий след, — сказал Тимофей. — Просто знак.

Перо подпрыгнуло и дописало в Вариной тетради: «Если знак принят, он уже не просто знак».

— Мне это не нравится, — сказал Тимофей.

— Мне тоже, — призналась Варя. — Но интересно.

Снаружи крикнула табличка, потом Агафья сказала что-то такое, от чего табличка сразу перешла на шёпот. Архип за сараем пробормотал, что «сейчас только гайку найдёт». Взрослые были рядом, но не здесь.

Тимофей присел перед кругом. Он хотел понять и помочь. Стать почти как Архип, только аккуратнее и без дедова «почти безопасно».

— Повторяю, — сказал он. — Это не настоящий портал. Это схема. Мы проверяем, как правила реагируют на игру.

— Значит, научный опыт, — сказала Варя.

— Игровой научный опыт, — добавил Стёпа.

Перо написало: «Название?»

Варя подняла глаза. В них уже горело то самое, от чего взрослые обычно хватаются за голову.

— Сделаем маленький портал, — сказала она. — Только игровой.

Тимофей хотел сказать «нет», но слово застряло. Воздух в сарае стал плотным, будто кто-то невидимый задержал дыхание. Меловой круг на полу дрогнул, медное кольцо тихо звякнуло, а где-то совсем близко щёлкнуло — чётко и сухо, как дверной замок.

Глава 3. Кошка предупреждала

После щелчка в сарае стало так тихо, что Тимофей услышал, как за стеной дед Архип уронил гайку. Варя сидела на корточках перед меловым кругом. Стёпа держал Потапыча обеими руками, будто медведь мог дать совет, но Потапыч молчал и выглядел виновато.

Марфа-Полночница первая решила, что дети пропали.

Она прыгнула на верстак, сбросила хвостом Архипову тетрадь и села прямо на чертёж. Не сбоку, не краешком, а всей кошачьей важностью. Лапы расставила, усы выставила, глаза сузила. Если бы у Марфы была печать, она бы сейчас поставила её детям на лоб.

— Марфа, слезь, — прошептал Тимофей. — Ты нам схему закрыла.

Кошка не слезла. Она посмотрела на него так, как смотрят на человека, который сам просит грабли ударить его ещё раз.

— Она предупреждает, — сказал Стёпа.

— Она играет, — сказала Варя. — Видишь, заняла место на карте. Значит, хочет быть главным персонажем.

Тимофей потянул тетрадь из-под кошки, но Марфа выпустила один коготь и прижала лист. Бумага тихо хрустнула.

— Если дед увидит дырку, он скажет, что мы нарушили инструкцию.

— Мы уже нарушили, — честно заметил Стёпа. — Но чуть-чуть.

Перо Мирона дрогнуло и вывело в Вариной тетради тонкую строчку: «Чуть-чуть — это не единица измерения ответственности».

— Зануда, — сказала Варя.

Перо подумало и приписало: «Но справедливая».

Марфа вдруг повернула голову к дальнему углу сарая. Там стояли старые грабли, ведро без дна и одинокая лыжа. В углу было пусто, но кошка выгнула спину и зашипела так, что у Стёпы волосы на затылке встали дыбом.

— Там кто-то есть? — шёпотом спросил он.

— У нас нет никого, — сказал Тимофей и поднял с пола обломок доски.

— Может, это первый житель портала?

— У нас нет портала. У нас модель.

Круг тихонько щёлкнул ещё раз. Марфа ударила лапой по пустому месту, чихнула от пыли и вышла с видом существа, которое честно пыталось спасти людей, но люди опять выбрали грабли.

Вернулась она через минуту с дохлой мышью. Бросила её перед кругом и села рядом, как судья.

— Фу, — сказал Стёпа.

— Это подарок? — спросила Варя.

— Это протест, — сказал Тимофей. — Она говорит, что круг опасный.

— А я думаю, это знак. Ночная ведьма портала так и должна делать.

Марфа замерла. Даже хвост перестал двигаться.

— Варя, нельзя кошку назначать ведьмой без согласия.

— Она же не отказалась.

— Она мышь принесла.

— Вот. Ведьма.

Варя открыла свою тетрадь и написала крупно: «Марфа-Полночница — ночная ведьма портала». Перо Мирона попыталось исправить это на «ответственное наблюдающее лицо», но Варя прижала страницу ладонью.

— Нет. В игре должно быть красиво.

— В инструкции должно быть понятно, — сказал Тимофей.

— Мы не пишем инструкцию. Мы пишем законы.

От этих слов у Вари внутри что-то щёлкнуло почти так же, как в круге. Законы. Её законы. Здесь можно было решить, что кошка — ведьма, медведь — защитник, а круг на полу — вход в маленькое приключение.

Она взяла мел. Тимофей заметил слишком поздно.

— Варя, только по схеме.

— Я по схеме.

— У тебя уже корона сбоку.

— Это знак главного входа.

— В схеме нет главного входа.

— Поэтому взрослые и не доработали.

Варя стала обводить круг второй раз. Мел шёл мягко, оставляя жирную белую линию. Она добавила лучи, завитки и квадратики, потому что Тимофею нравились схемы. В итоге круг стал похож сразу на солнце, лабиринт и крышку от большой кастрюли.

— Это уже не схема, — сказал Тимофей с болью в голосе.

— Это улучшенная схема.