Виктор Алеветдинов – Печать Чёрного Неба (страница 10)

Он развернулся к охранникам и показал на проход, потом на людей внутри круга. Один охранник потащил раненого возчика. Второй стал резать верёвки у соседней телеги. Боро добралась до круга, выстрелила в человека у долговых работников и сбила его с подножки.

— Не за сундуки! — Глеб схватил возчика за ворот и ткнул его лицом к людям у огня. — Их вытаскивай!

Возчик не слышал слов, но понял руку. Побежал.

Нападавшие работали спокойно. Они не трогали товар. Их интересовали связки бирок, папка с ведомостями и закрытая повозка. Один с ножом прорвался к Егорке. Мальчишка успел пригнуться. Нож срезал с шеи пустой ремешок без бирки. Нападавший замер на миг.

Этого мига хватило Боро. Её стрела вошла ему под ключицу.

Глеб увидел, как Савва тянет старика из-под рогожи. Егорка помогал, задыхаясь от дыма. Женщина держала старика за плечи и всё время оглядывалась на повозку Ли. Там снова стучали.

Фигура из пепла пошла к проходу. Каждый удар по ней только поднимал больше золы.

Глеб схватил с телеги мокрую рогожу, бросил на пепельную грудь и толкнул всем телом. Жар прошёл через ткань. На ладонях вспухла боль. Фигура качнулась, но не упала. Рогожа почернела.

Он бросил её и отступил. Надо было открыть другой проход.

Глеб махнул Боро к южной телеге. Та поняла сразу. Выстрелила в нападавшего у колеса и побежала к другой стороне круга. Если снять заднюю телегу с колышков и развернуть её, выход получится шире. Потеряют груз, зато люди пройдут.

Михаило снова оказался рядом. Лицо у него было чёрное от дыма.

— Там товар! — губы у него дрожали.

Глеб схватил его за грудки и подтолкнул к телеге с ранеными.

— Понесёшь человека.

Михаило мотнул головой.

Глеб наклонился к самому его лицу и сказал медленно, чтобы тот понял по губам:

— Или я тебя брошу вместо товара.

Приказчик понял. Выбрал раненого полегче, но всё же поднял.

Огонь добрался до пороховой телеги. Пока не до бочки, а до рогожи. Фитили лежали отдельно, как Глеб велел, но мешок с овсом загорелся от упавшей стрелы.

Он сбил пламя сапогом, сорвал рогожу и кинул её в грязь. Рядом упала стрела. Потом ещё одна. Первая прошла вскользь по плечу. Боль была резкая, но рука двигалась.

Савва подбежал и схватил его за рукав. Глеб показал на выход. Савва кивнул и ушёл к раненым.

У повозки Ли вспыхнул свет.

Это был не огонь: бледная линия прошла по дверце и легла на землю кругом. Ли стояла внутри этого круга. В руке у неё было что-то светлое. Нефрит, понял Глеб. Тот самый груз.

Круг должен был защищать. Так выглядело первое мгновение. Нападавший, который бросился к повозке, ударился о свет и отлетел назад. Второй попытался перерезать ремень у колеса, но нож не дошёл до дерева.

Ли подняла руку выше. Свет дрогнул.

Потом круг замкнулся не вокруг повозки, а внутри неё.

Глеб понял это по лицу Ли. Она попыталась шагнуть наружу и остановилась, будто упёрлась в стену. Ударила ладонью по воздуху. Свет на миг почернел у её пальцев и снова стал бледным.

Караульный у дверцы схватился за замок, но его отбросило. Он упал на спину и больше не поднялся.

Нападавшие тоже увидели перемену. Человек в тёмной шапке поднял руку. Двое сразу повернули к повозке Ли. К ней, а не к грузу у других телег.

Глеб рванул туда, но пепельная фигура перекрыла дорогу. Она подняла руку, и на связке бирок у её груди мелькнули знакомые деревянные дощечки. Часть была из каравана.

Имена.

Глеб ударил фигуру не в тело, а по связке. Меч рассёк один ремешок. Две бирки упали в грязь. Фигура дёрнулась. На миг её плечо осыпалось.

Вот где держится.

Глеб ударил ещё раз, но пепельная рука сбила меч в сторону. Жар опалил лицо. Он отступил, споткнулся о мешок и едва удержался на ногах.

Боро с другой стороны пустила стрелу в связку. Стрела прошла через пепел и задела ремешок. Фигура повернулась к ней. Это дало Глебу время.

Южная телега наконец пошла. Возчики выдернули колышки, Боро с охранником толкнули колесо. Телега съехала, заскрипела, чуть не легла на бок, но проход открылся шире. Люди хлынули к нему. Глеб встал сбоку и отбивал тех, кто пытался прорваться внутрь.

Один нападавший бросился на Савву. Савва держал под мышкой папку с ведомостями и тащил за собой старика. Глеб не успевал. Тогда Егорка подставил нападавшему ведро. Тот споткнулся и рухнул лицом в грязь. Савва ударил его папкой по затылку.

Смех не пришёл. Дым резал горло. Плечо ныло. В горящей телеге треснула ось.

Ли снова ударила ладонью по невидимой стене. Круг не выпускал её. Свет шёл изнутри повозки, из-под пола. Ли пыталась повернуть знак, но каждый раз её пальцы срывались, будто чужая сила ставила их обратно.

Она увидела Глеба. Он понял по губам:

— Не подходите.

Конечно. В таких случаях люди всегда говорят это.

Пепельная фигура снова двинулась к выходу. Если она встанет в проход, люди останутся внутри огня. Глеб оглянулся на повозку Ли, на выход, на пороховую телегу. Все дороги стали плохими. Оставалось выбрать ту, где погибнет меньше.

Он ткнул мечом в сторону Ли и показал Боро два пальца: держать двоих у повозки, не лезть внутрь. Боро кивнула.

Глеб бросился к проходу.

Там молодой охранник пытался поднять женщину с перебитой ногой. Пепельная фигура шла к ним. Глеб схватил с земли упавшую бирку, сам не зная чью, и метнул в сторону колодца. Фигура резко повернулась за ней. Значит, слышит не звук. Чует имя.

Этого хватило. Женщину вытащили. За ней прошёл старик, потом двое работников, потом Михаило с раненым на плечах. Приказчик споткнулся у самого выхода, но не бросил ношу. Глеб запомнил это с раздражением.

Нападавшие поняли, что люди уходят. Один поджёг ещё одну телегу и побежал к закрытой повозке. Боро сбила его стрелой. Второй достал связку чужих бирок и бросил их в огонь. Пламя стало темнее. В дыму проступили лица и сразу распались.

Глеб не стал смотреть.

Он добежал до повозки Ли. Свет круга бил в глаза. Ли стояла внутри, бледная, с зажатой в кулаке нефритовой пластиной. У её ног по доскам ползла чёрная линия, замыкаясь вокруг неё.

Глеб ударил мечом по замку. Лезвие отскочило. Удар пошёл в руку, пальцы онемели.

Ли замотала головой и показала на землю перед дверцей. Там черта проходила по порогу. Не дерево держало. Держал знак.

За спиной Глеба люди выходили из круга телег. Он видел, как они падали, поднимались, тащили раненых и раскрывали рты в беззвучной боли. Над колодцем не было ни одной звезды.

Глеб упёрся плечом в дверцу. Боль в раненом плече вспыхнула, но дверь не поддалась. Внутри Ли подняла обе руки и попыталась разомкнуть знак. Свет ударил ей по пальцам. Она согнулась, но не упала.

Пепельная фигура повернулась от выхода к ним.

Теперь она шла к повозке Ли.

Глеб сунул меч в ножны, схватил топор у заднего прохода и вернулся к дверце. Если знак держал порог, надо ломать стойку, а не замок.

Ли снова сказала что-то без звука. По губам он разобрал одно слово:

— Нельзя.

Глеб поднял топор.

Родовой круг Ли вспыхнул внутри повозки ярче, стянулся к её ногам и закрылся, как капкан.

Глава 5. Дом Ли

Круг сомкнулся у Ли под ногами. Доски повозки побледнели, будто их покрыли инеем. Чёрная линия прошла по порогу, поднялась по стойкам и легла на дверцу изнутри.

Ли ударила ладонью в воздух. Пальцы не дошли до двери. Между ней и выходом стояла невидимая стенка. Удар вернулся в кисть болью, и правая рука сразу онемела до запястья.

Глеб поднял топор снаружи.