Вета Лиор – Сквозь пространство (страница 4)

– Не волнуйся! – Елена улыбнулась и вышла на улицу, плотно прикрыв за собой дверь.

Странно, подумала она, шагая по знакомой улочке. Как быстро этот мир стал почти… родным.

Всего несколько недель назад она дрожала от страха в снегу, а теперь знала каждого торговца на рынке, каждую трещину в стене своей улицы. Бабушка Берта, хоть и ворчала постоянно, заботилась о ней, как о родной. А в таверне «У Седого Волка», где Елена подрабатывала, к ней уже привыкли – даже суровые воины из дворцовой стражи перестали коситься и иногда даже оставляли чаевые.

Но это не навсегда.

Мысль о том, что придется уходить – искать Аню, покидать Берту, – вызывала странную тяжесть в груди.

Рынок шумел, как всегда. Торговцы с красными от холода лицами выкрикивали цены, женщины с корзинами яростно торговались, детишки шныряли под ногами, выпрашивая монетки. Елена ловко пробиралась между рядами, прицениваясь к моркови и картошке.

– Три медяка за мешок? Да у тебя половина уже подгнила! – возмутилась она, тыкая пальцем в овощи.

– Для тебя, Лора, два с половиной! – засмеялся торговец, толстый, с обмороженными ушами.

– Полтора, и я еще расскажу Марте, что ты её дочке прошлой неделей тухлятину подсунул!

Торговец ахнул, но сдался. Еще одна победа.

Она уже собиралась идти за мукой, как вдруг резко развернулась – и врезалась во что-то твердое, как каменная стена.

– Ой! Простите, я не…

Голос застрял в горле.

Перед ней стоял мужчина. Огромный. Даже местные крепкие воины не были такими массивными – широкие плечи, грудь, как доспехи, руки, которыми, казалось, можно было переломить дубовое бревно. Он был в длинном потертом плаще с капюшоном, наброшенным так низко, что лица не было видно – только темнота.

– Смотри куда идешь, – прорычал он хриплым голосом, больше похожим на скрежет камней.

Елена почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Опасность. Её инстинкты кричали об этом. Она машинально отпрянула, готовая извиниться или даже бежать, но…

Незнакомец замер.

Он не двинулся дальше, не толкнул её, не закричал. Капюшон чуть приподнялся, будто он всматривался в неё. Елена не видела его глаз, но ощущала взгляд – тяжелый, пронизывающий, будто сканирующий её насквозь.

Потом, так же резко, он шагнул в сторону, обходя её, и затерялся в толпе, даже не оглянувшись.

Елена стояла, как вкопанная, с бешено колотящимся сердцем.

Что это было?

Она не знала. Но одно поняла точно – её спокойной жизни пришел конец.

Остаток дня прошел в тревожном ожидании. Даже в таверне, где обычно Елена легко болтала с посетителями, она вздрагивала от каждого скрипа двери.

– Ты сегодня какая-то бледная, – хмуро заметила Берта, разливая похлебку по мискам. – На рынке что-то случилось?

– Нет, – соврала Елена. Зачем пугать старуху? – Просто устала.

Но когда она поздно вечером шла домой по темным улицам, ей показалось, что за ней следят.

Где-то в переулке хрустнул снег.

Тень мелькнула за поворотом.

И снова – ощущение того тяжелого взгляда.

Елена ускорила шаг, судорожно сжимая в кармане маленький нож, подаренный Бертой «на всякий случай».

"Если он меня выследил… Если он из дворцовой стражи… Если он знает, кто я…"

Дверь дома Бабушки Берты захлопнулась за ней, как спасительный щит.

Но чувство опасности не ушло.

Оно только начиналось.

Глава 6

Прошла неделя, и тревожное ощущение, что за ней следят, не покидало Лену. Она ловила на себе чужие взгляды, оборачивалась – но за спиной оказывались лишь обычные горожане, занятые своими делами.

«Может, это просто нервы?» – пыталась убедить себя Лена, но интуиция шептала: «Он где-то рядом».

Бабушка Берта замечала её напряжение, но Лена отмахивалась – не хотела тревожить старуху понапрасну.

Но сегодня всё изменилось.

Весна наконец-то заявила о себе в Свартальфхейме. Ледяной ветер сменился прохладным, а на крышах закапало, смывая последние следы зимы. Лена шла в таверну в приподнятом настроении, вдыхая свежий воздух.

«Скоро можно будет отправиться на поиски Ани», – думала она, поправляя корзинку с провизией.

Таверна «У Седого Волка» в этот день была непривычно тихой. Обычно к вечеру здесь уже кто-нибудь дрался, пел похабные песни или спорил до хрипоты. Но сегодня за столиками сидели лишь редкие посетители, мирно потягивающие эль.

Лена уже начала расслабляться, как вдруг…

Дверь с грохотом распахнулась.

В проёме стоял Он – тот самый незнакомец в плаще. Высокий, массивный, с капюшоном, скрывающим лицо.

Лена замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах.

«Он пришёл за мной», – пронеслось в голове.

Но мужчина лишь медленно прошёл к дальнему столику и тяжело опустился на скамью.

Бабушка Берта, стоявшая за стойкой, резко напряглась. Её пальцы сжали край стола так, что костяшки побелели.

«Она его знает», – поняла Лена.

Набравшись смелости, она подошла к незнакомцу.

– Ч-чем могу помочь? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Из-под капюшона донёсся низкий, хриплый голос:

– Эль.

Лена кивнула и поспешила к стойке, чувствуя, как его взгляд буквально прожигает ей спину.

– Бабушка, кто это? – шёпотом спросила она, наливая кружку.

– Позже, – сквозь зубы процедила Берта. – Отнеси и не провоцируй.

Лена глубоко вдохнула и вернулась к столику.

– В-ваш эль…

Она поставила кружку перед ним, но в тот же миг его рука молнией схватила её за запястье.

– Кто ты? – спросил он тихо, но так, что мурашки побежали по коже.

Лена чуть не лишилась чувств от страха, но собралась.

– Лора… из Черных Скал. Племянница Берты.

Мужчина замер, будто оценивая её слова. Потом хмыкнул и разжал пальцы.

– Иди.