Вета Лиор – Сквозь пространство (страница 3)

Лицо Берты стало печальным. Она покачала головой.

– Одно свечение было, дитя. Яркое, над Опустошением, где тебя и чуть не нашли стражи. Только одно. Твоя Анна… если она попала в Круг, то не сюда. Скорее всего, в одну из других Стран. Может, в зеленый Альвхейм, а может…– Она не договорила, но Елена поняла: «может» могло означать и другие, не менее страшные варианты.

Отчаяние накатило волной. Анна одна. Где-то. Возможно, в опасности. А она здесь, беспомощная. Елена сжала кулаки, глотая слезы. Нет. Нельзя падать духом. Для Ани нужно быть сильной.

Берта словно прочитала ее мысли. Она положила свою шершавую, узловатую руку поверх руки Елены.

– Пока ты здесь, под моей крышей, ты в безопасности. Оставайся. Перезимуем. Весной… что-нибудь придумаем. Дороги откроются, может, слухи дойдут…

Елена посмотрела на старуху. На ее морщинистое лицо, на глаза, видевшие столько горя, но все еще полные сострадания.

– Почему? – спросила она тихо, голос сорвался. – Почему вы мне помогаете? Рискуете собой?

Тишину нарушало только потрескивание дров в очаге. Берта отвела взгляд, ее глаза стали влажными.

– У меня… был муж. Ярмар. Сильный, добрый. Его забрали в дружину Ярла… двадцать зим назад. Не вернулся.– Голос её прервался. – Была дочь. Лив. Красивая, как весенний цветок. Забрали в дворцовые служанки… пять зим назад. Случайно уронила кубок Ярла. Плаха. – Слово прозвучало как удар топора. Старуха смахнула непрошеную слезу тыльной стороной ладони. – Никого не осталось. Только стены да память. А тут… ты. На пороге. Потерянная, как я когда-то. И я поняла. Сердцем поняла. Должна помочь. Хоть кому-то… протянуть руку. Чтобы смерть Ярмара и Лив не была совсем напрасной.– В ее словах не было пафоса, только простая, горькая правда и тихая решимость.

Елена не нашла слов. Она обняла старую, хрупкую женщину. Берта сначала напряглась от неожиданности, потом расслабилась, и ее костлявые руки мягко обняли Елену в ответ. В этом объятии было больше понимания, чем в любых словах. Две сироты, две потерянные души в жестоком мире, нашедшие друг друга у тепла очага.

– Спасибо, Бабушка Берта, – прошептала Елена. – Спасибо.

Берта отстранилась, смахнула слезы уже деловито.

– Ладно, ладно, не раскисай. Теперь слушай внимательно. Всем здесь ты – моя племянница. Из глубинки, с дальнего хутора у Черных Скал. Приехала погостить, помогать старой тетке перезимовать. Зовут… Лора. Запомни: Лора. Имя простое, не привлекает внимания. Твой язык, твои манеры…– Берта окинула ее критическим взглядом. – Будешь помалкивать, пока не научишься говорить без твоего… странного акцента. А научишься быстро, раз понимать стала. Весной…– Она махнула рукой, словно отгоняя далекие заботы. – Весной видно будет. А пока – живи, работай, учись. И не высовывайся.

Елена – теперь Лора – кивнула. В ее карих глазах, отражавших огонь очага, горел новый огонь: огонь выживания. Она будет жить. Она будет учиться. Она будет ждать весны. И она найдет Анну. Обязательно найдет. А пока… она посмотрела на Бабушку Берту, возившуюся у котла. У нее появился дом. И семья. Пусть крошечная, пусть в самом суровом уголке чужого мира. Но это был якорь. Якорь, который не даст ей утонуть в отчаянии Свартальфхейма.

Глава 4

Анна открыла глаза, и первое, что она увидела, – это высокий потолок с изящной росписью, изображающей звёзды и цветущие ветви. В носу щекотал сладкий аромат лаванды и свежеиспечённого хлеба.

– О, вы проснулись! – раздался мягкий голос рядом.

Анна повернула голову и увидела молодую девушку в простом, но аккуратном платье с белым передником. У служанки были тёплые карие глаза и добродушное выражение лица.

– Где я? – прошептала Анна, пытаясь приподняться. Тело слегка ныло, но сильной боли не было.

– В королевских покоях Альвхейма, – ответила девушка, поправляя подушки за её спиной. – Вас нашли вчера вечером в дворцовом парке после… необычного свечения.

Свечения.

Воспоминания нахлынули разом: авария, крик Елены, ослепительная вспышка…

– Лена! – Анна резко села, схватив служанку за руку. – Со мной была ещё одна девушка, темноволосая, в чёрной куртке! Её нашли?

Служанка покачала головой, но её взгляд не был пустым – в нём читалось понимание.

– Свечение было одно, госпожа. Если ваша подруга и попала в наш мир, то, скорее всего, в другое место.

Анна сжала кулаки, но паниковать не стала. Если она здесь, значит, и Лена где-то рядом. Надо просто её найти.

– Лекари вас осмотрели, – продолжала служанка, ставя на прикроватный столик поднос с едой – тёплым хлебом, фруктами и душистым чаем. – У вас пара ушибов, но в целом всё в порядке.

– Спасибо… – Анна машинально взяла чашку. – Как тебя зовут?

– Лира, госпожа.

– Лира… а почему меня привезли именно во дворец?

Девушка улыбнулась, как будто ответ был очевиден.

– Потому что вы – Призванная.

– Призванная?

– Те, кто появляется в нашем мире со свечением, всегда имеют свою роль. Иногда они становятся героями, иногда – мудрецами, иногда… – она слегка замялась, – ну, не всегда их ждёт что-то хорошее. Но вас свечение привело прямо к дворцу, а это редкий знак.

Анна задумалась. Значит, в этом мире есть какая-то система. И у меня теперь "роль"?

– Королевская семья ждёт вас на завтрак, – Лира достала из шкафа платье – лёгкое, голубого оттенка, с серебристой вышивкой. – Они будут рады познакомиться.

Королевская семья Альвхейма оказалась… неожиданной.

За длинным столом, уставленным яствами, сидели четверо:

Король Альдор – статный мужчина с проседью в тёмных волосах и властным, но спокойным взглядом. Он излучал уверенность, но в его манерах не было высокомерия.

Королева Илмария – красивая женщина с тёплой улыбкой и проницательными глазами. Она тут же подозвала Анну сесть рядом и спросила, как она себя чувствует.

Принц Каэл – высокий, почти на голову выше Анны, с идеальными чертами лица и слегка надменным выражением. Но когда он заговорил, в его голосе прозвучало любопытство, а не презрение.

Принцесса Элис – темноволосая девочка-подросток, которая тут же засыпала Анну вопросами: "А что есть в твоём мире? А ты умеешь драться?"

– Мы рады, что свечение привело именно вас в наш дом, – сказал король Альдор, отламывая кусок хлеба. – Призванные – большая редкость, и у каждого из них своя задача.

– Какая… задача будет у меня? – осторожно спросила Анна.

– Время покажет, – улыбнулась королева. – Но пока вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется.

– А… мою подругу? Её зовут Елена. Если она тоже попала в этот мир…

Принц Каэл нахмурился.

– Если она появилась в Свартальфхейме, то ей не позавидуешь.

– Каэл! – королева бросила на него строгий взгляд.

– Что? Это правда, – пожал плечами принц. – Там сейчас не лучшие времена.

Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Лена в опасности.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам её найти, – твёрдо сказал король. – Но пока вам нужно освоиться, набраться сил.

Принцесса Элис вдруг схватила Анну за руку.

– А пока я могу тебе всё показать! Дворец, сады, библиотеку! У нас тут столько всего интересного!

Анна невольно улыбнулась. Энергия девочки напомнила ей… саму себя в детстве.

– Спасибо, – она посмотрела на каждого из них. – Я очень благодарна.

После завтрака Анну отвели в её покои – просторные, светлые, с балконом, выходящим в цветущий сад.

Она подошла к окну и сжала подоконник пальцами.

"Лена… где бы ты ни была, держись. Я найду тебя."

Но пока оставалось только ждать. И надеяться.

Глава 5

Утро в Свартальфхейме начиналось с ледяного ветра и густого тумана, стелющегося между каменными домами. Елена – теперь Лора – уже привыкла к этому. Она затянула потрепанный шерстяной платок покрепче, подхватила корзину и крикнула в глубь дома:

– Бабушка, я на рынок! Овощей добрать и муки!

Из-за печки донеслось ворчание:

– Смотри, чтоб не обманули, как в прошлый раз! И не задерживайся – к полудню в таверне народ повалит, помогать надо!