Вероника Вольф – Варгас: Долг и собственность (страница 1)
Вероника Вольф
Варгас: Долг и собственность
Из самой тёмной земли вырастают самые ядовитые и самые прекрасные цветы. Нашей любовью стала та ночь, когда он закопал мою старую жизнь. И из этого праха проросло что-то новое. Страшное. Наше.
Глава 1: Цена отца
Мир делился на «до» и «после». И грань между ними была не громом с небес, а тихим, почти учтивым стуком в дверь нашей скромной квартиры в панельной девятиэтажке, затерявшейся на окраине города, где уличные фонари мигали, словно от последних сил, а серость будней въедалась в стены и души.
«До» – это была жизнь в серых тонах, но своих. Ритм, отмерянный дешевыми тарифами на общественный транспорт, запахом несвежего пива в подъезде и вечным полумраком в комнатах, даже в солнечный день. Я, Эмили, разрывалась между учебой на вечернем филфаке, шестью часами на ногах в сети кофейни «Арт» и усталыми попытками склеить воедино осколки нашего с отцом существования. Деньги утекали сквозь пальцы, как песок, а папины «большие дела» пахли водкой, бесплодными надеждами и смутными бормотаниями о светлом будущем, которое вечно откладывалось на завтра. Это «завтра», казалось, никогда не наступит, и я уже почти смирилась с бесконечным «сегодня», полным счетов, пересчитанных до копейки, и тихого отцовского страха, витавшего в воздухе гуще табачного дыма.
«После» началось в тот непримечательный осенний вечер, когда за дверью стоял Он. Небо за окном было свинцовым, обещая первый мокрый снег. Я мыла посуду, наблюдая, как мыльные пузыри рождались и лопались на тарелках с остатками дешевой пасты – нашего стандартного ужина. Вода была едва теплой, экономя копейки на газе. Отец, Иван, нервно похаживал по тесной гостиной, поглядывая на часы с потрескавшимся стеклом. Он ждал гостя. Говорил, что наконец-то решил все вопросы, нашел выход из долговой ямы, что настал его звездный час. У меня в животе скреблись кошки. Его «выходы» обычно заводили нас в еще более темный и глубокий тупик, заставляя переезжать все дальше от центра, менять номера телефонов, прятать глаза от соседей.
Стук повторился: три отмеренных, властных, не терпящих промедления удара. Так не стучали соседи. Не стучал почтальон. Этот звук высекал тишину, разрезал ее, как нож.
– Открывай, – сипло прошипел отец, лихорадочно поправляя воротник заношенной рубашки. На его висках выступила испарина.
Я медленно вытерла руки об потертое полотенце, подошла к двери, повернула тяжелый, скрипящий ключ. И замерла, чувствуя, как леденеет воздух в легких.
Он заполнил собой весь дверной проем, будто поглотив тусклый свет из прихожей. Высокий, в идеально сидящем темно-сером пальто из мягчайшей шерсти, накинутом на плечи поверх безупречного костюма, сшитого явно не в местном ателье. Его лицо не было злым или жестоким в привычном понимании. Оно было… высеченным из холодного, отполированного мрамора. Резкие скулы, прямой, почти античный нос, тонкие губы, сложенные в невыразительную, лишенную всякой теплоты линию. Но глаза… Глаза были самой пугающей частью. Светло-серые, как зимнее небо перед бураном, они медленно, с непозволительной обстоятельностью скользнули по мне, от маковки до носков старых кроссовок, оценивающе, без тени смущения или интереса, с которой разглядывают вещь на полке. Мне показалось, что я перестала дышать, что сердце замерло где-то в горле.
– Эмилия? – его голос был низким, бархатным, но в этом бархате звенела тончайшая стальная струна. Он знал мое имя. Знал.
– Эмили, – поправила я едва слышным шепотом, инстинктивно отступая на шаг, натыкаясь на вешалку.
– Роберт, – представился он, не протягивая руки, и шагнул внутрь, будто это была его законная территория, которую он инспектирует после долгого отсутствия. За ним, как беззвучные тени, проследовали двое крупных, квадратных мужчин в строгих, но дорогих костюмах. Они остались у двери, став ее живым продолжением, скрестив мощные руки на груди. Их лица были каменными масками.
Отец засуетился, как мальчишка перед строгим учителем.
– Роберт Викторович! Прошу, проходите, располагайтесь! Эмили, что стоишь? Поставь чайник! Самый лучший чай, понимаешь? – Его голос визжал от подобострастия.
Роберт проигнорировал его, словно не услышав. Он снял пальто, и один из его людей ловко, почти незаметно, поймал его в воздухе, аккуратно сложив на сгибе локтя. Медленно, с неподдельным, почти клиническим интересом, он прошел по нашей убогой гостиной. Его взгляд, тяжелый и безжалостный, скользил по потрескавшейся штукатурке в углу, по жалкому кинескопному телевизору, по засиженной мухами лампе, по единственной ценной вещи – старой фотографии мамы на комоде, в самодельной рамке. Мама улыбалась с того «до», которое казалось теперь раем.
– Уютно, – произнес он наконец, и в этом одном слове было столько ледяной, уничижительной насмешки, что у меня похолодели не только пальцы, но и спина. Он опустился в папино кресло, единственное более-менее целое в комнате, и откинулся на спинку, приняв позу владельца. – Иван, мы знакомы давно. Три года. Ты брал на развитие своего… «бизнеса». – Он сделал театральную паузу, дав слову «бизнес» повиснуть в спертом воздухе комнаты уничижительным, ядовитым эхом. – Сроки прошли. Все сроки. Неоднократно.
– Роберт Викторович, я же объяснял, ситуация сложная! – отец стоял перед ним, сгорбившись, руки его тряслись. – Дела вот-вот наладятся, контракт почти подписан, я жду звонка…
– Мне надоело слушать про твои «почти», – Роберт отрезал мягко, почти ласково, но так, что отец физически съежился, будто от удара. – Цифра тебе известна. С процентами, которые набежали за время твоего… творческого бездействия. Двести семьдесят тысяч долларов. Где они?
В комнате повисла гробовая, давящая тишина. Я услышала, как где-то на кухне с интервалом в секунду капает вода из неплотно закрытого крана. Тик-так. Тик-так. Двести семьдесят тысяч. Долларов. Сумма невообразимая, космическая для нашего мира. У нас таких денег не было никогда, даже в самых безумных мечтах. Отец лгал. Он не просто влип – он упал в пропасть, и теперь эта пропасть пришла к нам в дом в образе этого ледяного человека.
– У меня их нет, – прохрипел отец, и в его голосе послышались слезы, стыд и животный страх. – Отнимите все, что есть. Квартиру, машину старенькую…
– Эта конура? – Роберт фыркнул, брезгливо окинув взглядом стены. – Она даже на проценты от процентов не тянет. А твоя «тачка» – металлолом. Нет, Иван. У тебя есть только один актив. Единственный ликвидный и ценный актив в этом убожестве.
Его ледяной, цепкий взгляд снова, будто магнит, притянулся ко мне. Я стояла, прислонившись к косяку кухонной двери, чувствуя, как ноги становятся ватными, а в ушах начинается шум. Он смотрел не на меня как на человека, а как бухгалтер смотрит на цифру в графе «баланс».
– Что… что вы имеете в виду? – жалко спросил отец, но по его внезапно побелевшему, посеревшему лицу было ясно, что он уже все понял и лишь тянет время, надеясь на чудо.
Роберт медленно, со змеиной грацией поднялся из кресла. Он был на голову выше отца и казался сейчас гигантом, заполнившим собой все пространство. Он подошел ко мне. Я не могла пошевелиться, загипнотизированная этим приближением, как кролик перед удавом. Он пахнул дорогим, холодным одеколоном с нотками кожи, бергамота и чего-то неуловимого, но опасного – металла, мороза, абсолютной власти. Он остановился так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло, контрастирующее с ледяным взглядом. Его пальцы, длинные, ухоженные, с идеально подстриженными ногтями, приподняли мою прядь выцветших каштановых волос, отвели ее за ухо. Прикосновение было обжигающим, как удар током, оскорбительным в своей интимности.
– Ее. Эмили. Твоя дочь. Ее молодость. Ее… будущее.
– Нет! – вырвалось у меня, инстинктивный, первобытный крик ужаса, от которого содрогнулось все мое тело.
– Вы с ума сошли! – закричал отец, но в его крике не было силы защитника, только визгливое отчаяние загнанного в угол зверька. – Она не имеет к этому никакого отношения! Она просто ребенок!
– Она уже не ребенок, – Роберт не отрывал от меня своих зимних глаз. Его взгляд, словно сканер, скользнул по моим губам, остановился на прыгающей жилке на шее, медленно опустился ниже, к груди, к бедрам, оценивая товар. – Ей двадцать два. Она твоя кровь. Твоя плоть. Твоя ответственность. Ты задолжал. В этом мире, Иван, долги отдают. Все. Весь мир так устроен. Или ты думал, правила для тебя другие?
– Я… я буду работать на вас! – Отец упал на колени, его руки схватились за полу пальто Роберта. – Что угодно! Где угодно! Пожалуйста, только не ее… это же моя дочь…
Роберт наконец-то отвел от меня взгляд, смерив отца долгим, испытующим взглядом, полным неподдельной брезгливости, как если бы на дорогой ковер заползло насекомое.
– Ты ни на что не годишься, Иван. Ты доказал это не раз. Ты – ноль, бракованный товар. Но я не варвар. У меня есть предложение. Цивилизованное, даже благородное. – Он вновь повернулся ко мне, и в глубине его серых глаз что-то промелькнуло, что-то темное, хищное и жадное, что заставило мое сердце бешено заколотиться в груди. – Эмили выходит за меня замуж. Брак, что называется, по расчету. С моей стороны, разумеется. Ваш долг аннулируется. Сгорит дотла, как будто его никогда и не было. Более того, – он сделал широкий, великодушный жест рукой, – я позабочусь о твоем отце. Устрою его. Дал бы бог, может, под моим присмотром он не сопьется окончательно. У него будет крыша над головой и работа. Сторожем. На одном из моих удаленных объектов. Вдали от соблазнов.