Вероника Крымова – Непокорная жена повелителя иллюзий (страница 4)

Нотные листы взлетели вверх, над пюпитром, и рассыпались по комнате, словно осенние листья.

– Что тут… происходит,– я облизнула пересохшие губы. – Люк… Беги на кухню – позови мистера Перкинса.

Мальчик сорвался с места и бросился к дверям.

– И пусть захватит ружье! – срывающимся голосом прокричала я ему вслед.

В центре зала, светясь в закатных лучах, льющихся сквозь огромные окна, медленно проступали черты мужского силуэта. Призрачный незнакомец перебирал изящными пальцами по клавишам и совершенно не обращал на меня внимания. Полупрозрачное тело наполнялось красками, с каждым мгновением становясь все отчетливее.

Это… привидение!

Никогда прежде мне не доводилось видеть настоящего духа. От страха подкосились колени. Я сделала шаг назад с намереньем незаметно удалиться из комнаты.

Если тихо уйду, может, ОНО меня и не заметит?

– Мадам, видимо, вздумали бежать?

Бархатный голос подействовал, словно грозовой удар. Я икнула от ужаса и съежилась под взглядом синих глаз. Не прекращая игры, привидение повернуло голову и улыбнулось.

– Прошу прощения, что… потревожила. Вас… – заикаясь, пролепетала я.

– Ну что вы, не извиняйтесь, – голос у мужчины звучал буднично, словно мы вели светскую беседу. – Пустяки.

– Ну, так я пойду? – осведомилась я, прикидывая в уме, за сколько прыжков окажусь на спасительном расстоянии в коридоре.

– Думаю, не стоит торопиться, – покачал головой призрак, и, захлопнув крышку рояля, решительно встал со стула.

Силуэт замерцал и… исчез. Через мгновение он появился снова, но уже рядом со мной. Испуганный крик сорвался с губ.

– Прошу вас, не надо,– хриплый голос звучал как будто со стороны.

Сквозь голубую дымку, окутавшую мужчину с ног до головы, я все же разглядела тонкие черты лица. Чувственные губы, глаза в обрамлении густых ресниц.

А призрак- то, оказывается ничего так… Красавчик, между прочим. Вот только от этого не легче. Все равно как-то…не по себе. Страшновато как- то…

– Не бойтесь,– угадало привидение мои мысли.

Полупрозрачная рука легла на мою талию, не давая сбежать.

Я уже не могла отвести взгляд от этого прекрасного лица, робко подняла ладонь и коснулась его груди – там, где должно было биться сердце, но … ничего не почувствовала.

– Вы же умерли, а я боюсь мертвецов,– всхлипнула я.

Мужчина провел пальцами по моим волосам, заправив выбившийся локон за ушко.

– Ошибочное предположение,– прошептал он.

Легкий холодок тронул кожу на шее, заставляя поежиться.

Бедняга думает, что все еще живой. Значит, умер совсем недавно.

– Вы – граф Арундел? – спросила я, чувствуя, как от страшной догадки леденеет внутри.

Представляю, как он разозлится, узнав про незаконное вторжение в собственный особняк!

Призрак медленно кивнул. Его лицо исказилось от гримасы боли, руки сжались в кулаки, пытаясь справиться с накатившей судорогой. Тело стало терять краски и растворяться в воздухе.

Вот тут я испугалась не на шутку, и, подхватив юбки, бросилась бежать. Фокс, увидев мой побег, присоединился не раздумывая! Кот первым достиг дверей и скрылся в коридоре. Мне оставалось всего пару шагов до спасительного выхода, когда я с размаху врезалась во что-то не видимое. Не удержав равновесие – упала, больно приземлившись на пятую точку.

– Прекратите! Я не намерен причинять вам вред, – уже знакомый голос звучал немного виновато.

Легко говорить, это же не он сейчас стоит рядом с мертвецом.

Я насупилась и встала, с трудом подавив желание потереть ушибленное место.

Он хоть и призрак, конечно, но он же мужчина…

– Ваша светлость, мне, право, не ловко, но вы… Как бы это помягче выразиться… Умерли, – мстительно выдала я.– Да, да, понимаю, возможно, вы слегка огорчены, но уже ничего не поделать. Нужно двигаться дальше. Идти на свет!

– Какой еще свет?– полюбопытствовал граф.

– Известно какой – в конце тоннеля. Вы же его видите? – подсказала я.– Ангельское пение? Не слышите? Нет? Хотя… Вам, конечно, возможно, не в эту сторону…

Я осеклась на полуслове, делая вид, что рассматриваю паркет. Если милорд заядлый грешник, то его ждут совсем в другом месте.

Может быть, поэтому бедняга так отчаянно цепляется за этот мир?

– Я понимаю… Кому хочется вечность жариться на адской сковороде? – попыталась я подбодрить Арундела. – Но все же придется идти, ваша светлость. Другого выхода нет. Возможно, там не так уж и плохо! Ну… Мы же не знаем, как там оно… На самом деле?

– Закройте рот и выслушайте, наконец, меня!

Опа, а мертвяк- то злится, надо срочно делать ноги.

Но призрак вновь преградил путь, угрожающе нависнув надо мной. Его прозрачные пальцы оказались на редкость сильными и цепкими. Он ухватил меня за запястье и притянул к себе. Я отчаянно сопротивлялась, пыталась даже укусить, но ничего не вышло – что-то определенно не так с этим привидением, какое-то оно не правильное.

– А ну-ка, отпусти девчонку и вали отседова!

Появление дворецкого с двустволкой и бабули, сжимающей в руке мокрую сковороду, сильно повлияли на противника. Оценив обстановку, граф решил временно отступить и выпустил мою руку.

– Дважды повторять не буду! Не хочешь заряд дроби в задницу – живо двигай из этого дома! – пожилой мужчина угрожающе навел ружье в сторону призрака.

– Перкинс! – удивленный вопль сорвался с языка графа Арундела и он сделал шаг по направлению к бывшему слуге.

– Ваша светлость? – голос дворецкого дрогнул, и он подслеповато прищурился, пытаясь в полумраке гостиной разглядеть незваного гостя.– Святые угодники… Я думал, вас сегодня похоронили.

– Вполне возможно, – не стало отрицать привидение.

Перкис опустил оружие. По его морщинистому лицу потекли крупные слезы.

– Граф стал призраком, – попыталась пояснить я.

Бабушка ахнула и прижала ладонь к губам.

– Может, вы, наконец, помолчите юная леди? – в голосе его светлости послышались нотки раздражения. – Просто прикусите язык и выслушайте меня.

– Он появился прямо из воздуха! – посчитал своим долгом сообщить Люк, прятавшийся за юбкой бабушки, после чего вновь нырнул обратно в складки ткани.

– В таком случае, неплохо было бы прогуляться за святым отцом,– предложила бабуля.– Не хватало еще жить в одном помещении с…

– Перкинс, заткните уже рот своим дамам! – закричал граф. – И вообще – кто они такие? И что делают в моем доме? Здесь есть кто-то более разумный?

– Ваш управляющий утром рассчитал всю прислугу, – растерянно проговорил дворецкий.– Вы же умерли, особняк закрыли, часть новой мебели – ту, что можно пустить с молотка – отправили обратно, даже не распаковав.

– Ну, как видишь, я не совсем скончался, – отозвался призрак. – Но допускаю, конечно, что не совсем здоров. Перкинс, мне действительно нужна помощь!

Бабуля многозначительно приподняла брови и поправила прическу, хотя на самом деле покрутила пальцем у виска.

Дескать, его сиятельство того… совсем ума лишился.

Я вздохнула. Беднягу было откровенно жаль – потеряешь тут рассудок, еще бы… Лишишься жизни в расцвете лет! Да еще с таким состоянием… Что тут приятного? Не зря же большинство призраков так и норовят сделать пакость. Надеюсь, наш все же не такой. Иначе действительно придется срочно менять место жительства.

Упокоить бы его поскорей… С миром.

Размышляя таким образом, я решила начать с того, чтобы наладить контакт с потусторонней сущностью.

– Если у вас остались на этом свете незаконченные дела, то… я готова их…эээ…доделать,– заявила я, выступая вперед.

– Неужели?