Вероника Крымова – Непокорная жена повелителя иллюзий (страница 5)

Граф развернулся и посмотрел на меня как…как на спятившую.

– Нет, ну я… просто предложила.

– Нам нужен экзорцист,– проговорила бабуля, покачав головой.– Придется сброситься. Перкинс, займите мне денег, я потом отдам…возможно…

Она одарила пожилого мужчину обворожительной улыбкой, тот на мгновение растерялся, а затем сглотнул и перевел взгляд на своего бывшего хозяина.

– Перкинс, я надеюсь хоть ты – вменяемый?– уже почти рычал призрак графа.– И кстати, милая дама, чтобы вы знали – «экзорцист» изгоняет демонов, а я еще не дошел до той точки кипения, когда у меня начнут расти рога и повалит дым из ушей! Но надо признать, вы почти довели меня!

– Ваше сиятельство, так вы подсобите…я тоже признаться…не совсем,– дворецкий выглядел растерянным и весьма несчастным.– Что мне делать-то? Как вас того…

– Упокоить,– вставила бабуля.

– Грешную душу,– поддакнула я.

Лорд Арундел скрестил руки на груди и одарил нас с бабушкой таким грозным взором…

Уффф…

По коже забегали мурашки. Я поежилась и ответила не менее дерзким взглядом. Пусть не думает, что его тут кто-то боится.

– Перкинс, ты же все еще на меня работаешь, верно?

– Так точно, милорд.

– Тогда умоляю – не теряй времени! Мне срочно нужен герцог Левиргейл – пошли за ним, живо!

– Так, где ж я, на ночь глядя, возьму посыльного, ваша светлость? – всплеснул руками пожилой мужчина. – Разве что самому идти до площади и нанимать кеб.

– У меня осталось очень мало времени, Перкинс! Вопрос жизни и смерти! – попытался втолковать граф.– Послушайте… Все вы. Я еще жив! Но если так и дальше пойдет – боюсь, действительно, ненадолго.

– Но как же…вы же…– я старалась подобрать нужные слова, чтобы не обидеть несчастного.

Бедняга все еще воспринимает свое новое положение в штыки.

Не освоился еще…

– Я вам все объясню. Чуть позже, милая леди. Хорошо? – я так растерялась, что ничего не ответила. – Думаю, нахождение моего многострадального тела в сырой земле мало способствуют сохранению опрятного внешнего вида, – продолжил он.– Мне. Нужен. Герцог. Ясно?

– Ничего не понимаю, но ради вас сделаю все, что в моих силах, – с жаром прохрипел Перкинс.– Только схожу в свою комнату и достану несколько монет. Но тут такое дело, боюсь даже говорить, ведь мои слова вас огорчат…

– Сомневаюсь, что могу услышать более неприятную новость, чем осознание того, что у меня насильно отобрали тело и похоронили,– хмыкнул граф, его черные волосы заколыхались, будто от сильно ветра, хотя сквозняка в гостиной не чувствовалось.

– Даже не знаю, как доложить вам,– вздохнул дворецкий. – Право слово, очень неловко сообщать подобное, но… вы должны знать.

– Да говори уже, – бабуля первой не выдержала и толкнула мужчину локтем в бок.

– Вас того… вроде как.. кремировать собирались, – выдал, наконец, Перкинс.

Глава 3

Вы когда-нибудь видели, как седеют волосы призрака? А вот мне довелось.

Шевелюра графа Арундела стала белоснежной, словно его обсыпали мукой, да не простой, а самого высшего качества.

– Возможно, церемонию все же отложили,– справившись с эмоциями, наконец, заявил призрак. – Я все еще чувствую свое тело.

Вот бы мне такой энтузиазм! Его, как говорится – в двери, а он в окно!

Перкинс тем временем приосанился, накинул на плечи сюртук и, хлопнув входной дверью, скрылся в ночи. Жалко старика – на улице темно и холодно, а этот… призрак гоняет беднягу. Летел бы сам, раз так надо! Он же призрак! Ему-то самому ни холодно, ни страшно, а любой возница, увидев такое – домчит бесплатно хоть на край света! Может, бабушка права? Привести священника, чтобы выдворил этого неугомонного, и дело с концом?

– Мисс, как-вас-там? Мне, знаете ли, весьма неуютно под вашим пристальным взглядом…Чувствую себя непрошеным гостем в собственном доме.

– Изабель Лавуан, – подсказала я, ничуть не обидевшись, к тому же, если поразмыслить – призрак был прав.

– Приятно познакомиться, – кивнул мужчина. – При других обстоятельствах я бы поцеловал вам руку, но в данный момент, пожалуй, воздержусь.

– Да, так будет лучше, – согласилась я. – Чаю не желаете?

Ну, а что? Нужно же, как то занять себя, пока Перкинс ездит за помощью? Хотя чем тут поможешь…

– У меня ужин готов,– предложила бабушка. – Тушеная тыква с сельдереем.

– Нет уж. Эмммм… спасибо,– покачал головой призрак. – Даже если бы я мог это съесть…– полупрозрачное лицо мужчины брезгливо поморщилось.

– Зря вы, наша бабуля замечательно готовит,– расхрабрился Люк.– Обязательно попробуйте сливовый джем – пальчики оближите!

– Уговорил,– прозрачные губы тронула еле заметная улыбка.– Как только выберусь из этой передряги, обязательно попробую. Я ведь и правда люблю сливовый джем, – шепотом признался призрак и подмигнул Люку.

– А чего заглядывать, мы теперь здесь живем, далеко ходить не надо,– простодушно ответил мальчик.

– Это временно,– поспешила объяснить я. – У нашей семьи сейчас определенные трудности в финансовом плане, и я… Ну, мы все. Мы подумали… С разрешения мистера Перкинса, разумеется…

– Милорду сейчас эти подробности не интересны, – вмешалась бабушка.– Ваше сиятельство, вы уже составили завещание?

– Бабуля!

– Ну, а что такого я сказала? – невинно похлопала ресницами бабушка. – Ему уже все равно, а нам бы пригодились кое-какие средства. Или дом. Хотя бы половина!

– Вообще-то, смею надеяться, мне и самому все это еще пригодится,– буркнул граф. – Придется рассказать вам часть правды. Искренне верю, что у вас хватит воображения, чтобы понять то, о чем я собираюсь вам поведать.

Мы внимательно слушали лорда Арундела. То, что он рассказывал, с трудом укладывалось в голове.

– Я – даурт. Даурт – это человек, способный, скажем так, становиться призраком на некоторое время. В детстве я ужасно пугал этим свою няню. Когда бедняжка в первый раз увидела бездыханное тело, то подумала, что я умер. Переполошила весь дом, но когда на крики сбежались родные и слуги – они застали на кровати живого и здорового ребенка, умирающего от смеха.

– Как интересно! – восхитился Люк. – Этак можно и в кондитерскую лавку зайти? Налопаться бесплатно пирожных, да набрать полные карманы леденцов!

– К сожалению, не все так просто, – невесело усмехнулся мужчина.– Если даурт вовремя не вернется в тело – смерть неизбежна. Душа же в таком случае останется скитаться по миру вечно, если, конечно, ее не затянет в великую бездну, откуда нет пути назад. Да и паладины не дремлют – за такие фокусы можно и в казематы угодить на хороший срок.

– Так вы заблудились? – облегченно выдохнула я – то, что его сиятельство не мертвяк, заметно подняло настроение.

– Чтобы вернуться – нужен своего рода маяк – предмет, который притягивает, – пояснил Брендон. – Нельзя просто покинуть тело и отправиться путешествовать. Дальше собственной комнаты выйти сложно. Не говоря уже о том, что очень опасно. Но если тренироваться… Например, определенные предметы, дорогие моему сердцу, могут выполнять роль так называемых порталов. Они помогают за считанные секунды перемещаться на весьма внушительные расстояния. – Граф выразительно посмотрел на белоснежный рояль, стоявший посреди комнаты. – Последний подарок отца на совершеннолетие. Уже следующим летом он покинул меня.

– Вы решили прогуляться, а вернуться назад не смогли? – бабушка подозрительно посмотрела на графа.

Ее пытливый ум безошибочно уловил скрытый смысл в рассказе милорда.

– Чего-то ваше сиятельство не договаривает… Если хотите, чтобы мы вам помогли – выкладывайте все начистоту, ваша светлость!

– Хорошо. Я выполнял личное поручение старого друга, – Брендон тщательно подбирал слова, дабы не сболтнуть лишнего.– Честно сказать, я не особо горю желанием рисковать жизнью, но в этот раз дело касалось безопасности нашей страны, и я просто не мог отказать. Мне нужно было проследить за одним человеком. В условленном месте мой друг должен был оставить часы, к которым меня притянет, но, уже переместившись, я понял, что что-то не так. Потусторонний мир услужливо распахнул передо мной двери, чтобы навсегда поглотить. Сопротивляясь из последних сил, я вырвался из власти чар, но домой вернуться не смог. Некоторое время я скитался в сумерках между мирами, не в силах материализоваться. Некто тщательно уничтожил все артефакты, которыми я пользовался!

– Как же вы вернулись сюда? – я начинала понимать, в чем дело, и все это мне сильно не нравилось.

Кто-то подставил Арундела, это же очевидно.

– Даже подумать не мог, что рояль для меня так дорог,– отозвался Брендон. – Дальше этого места я двинуться не могу, а мне необходимо вернуться в тело, и как можно скорей!

– В то время как ваши родственники, найдя «труп» – хоронят его и делят наследство, – пробормотала бабушка.– Их ждет большой сюрприз.

– Именно! И единственный шанс спасти меня – привести тело сюда.

– Ну, или привести рояль в ваш старый дом, – подал голос Люк, который почти совсем перестал бояться полупрозрачного дядю.

Я скосила глаза на белую громадину и скептически сморщилась.

– Легче поехать в Элтроп, и привезти меня – вернее, мое тело,– сказал Брендон и отчего-то посмотрел в мою сторону.

Я на всякий случай обернулась – вдруг там есть кто-то еще? Но…нет. Никого.