Вероника Гуля – В алькове императорской семьи: императрицы, княжны и фаворитки (страница 5)
Пётр I своей невестки не опасался. Она не казалась ему угрозой — ни сама, ни со своими дочерьми. Её двор даже называли прибежищем юродивых и последним осколком старой царской Руси. Измайлово превратилось в тихий уголок, далёкий от интриг и борьбы за власть. Лишь изредка до Прасковьи доходили слухи о бурной жизни при дворе.
Жизнь царицы текла спокойно. Во дворце устроили небольшой театр, где ставили пьесы, рядом появились оранжерея с тропическими растениями, тутовый сад и виноградник. Неподалёку располагались зверинец и птичник.
Однако Прасковья Салтыкова, на мой взгляд, вовсе не была такой простодушной и блаженной, как могло показаться. Она оставалась осторожной и весьма хитрой женщиной, прекрасно понимавшей правила игры при дворе. Царица знала: «воевать» с Петром I — значит заранее проиграть. Да и перспектива оказаться в монастыре её явно не привлекала. Измайлово всё же оставалось дворцом, пусть и вдали от столицы. Проще было угодить государю, чем попытаться встать у него на пути.
В 1708 году Пётр I приказал невестке переехать в Санкт-Петербург, где теперь собиралось всё высшее общество. Прасковье не нравился холодный болотистый город, да и Измайлово давно стало для неё настоящим домом. Но спорить с государем она не посмела.
В это время политика России менялась. Дочерей знатных семей всё чаще выдавали замуж за иностранных принцев. Прасковья переживала за своих дочерей, но, как всегда, молчала и не перечила. В 1710 году Пётр I решил выдать одну из своих племянниц за курляндского герцога. Прасковья сама предложила кандидатуру своей дочери Анны. Считается, что именно её царица любила меньше остальных.
Несчастная царевна Анна Иоанновна, став герцогиней Курляндской, вскоре овдовела. Даже на расстоянии мать продолжала изводить её суровостью и отказывалась дать материнское благословение. Прасковья также была крайне недовольна тем, что её дочь жила вне брака с русским посланником, который фактически управлял всеми делами герцогини. Чтобы хоть как-то поддерживать отношения с матерью, Анне приходилось прибегать к посредничеству Екатерины I.
Всю свою любовь Прасковья Салтыкова перенесла на старшую дочь Екатерину. Та вышла замуж за мекленбургского герцога, однако её семейная жизнь тоже оказалась несчастливой. Прасковья со слезами просила Петра I и Екатерину I вернуть любимую дочь обратно в Россию. А когда у Екатерины, герцогини Мекленбургской, родилась дочь, мольбы престарелой царицы стали ещё настойчивее.
Со временем Прасковья начала тяжело болеть. Она даже угрожала дочери Екатерине проклятиями, если та не приедет к матери. Когда именно некогда статная и яркая царица превратилась в ворчливую и тревожную женщину — сказать трудно. В конце концов Пётр I уступил. Устав от бесконечных жалоб невестки, он попросил племянницу приехать вместе с дочерью к больной матери. Радости Прасковьи не было предела.
С возрастом разум Прасковьи Салтыковой заметно помутился. Особенно жестоко она обошлась со своим приказчиком, который управлял её деревнями и при этом обворовывал царицу. После допроса, устроенного Прасковьей, несчастный остался весь в ожогах. История получила огласку, и виновных наказали по приказу Петра I. Саму Прасковью наказание обошло стороной.
Последние три года жизни царица тяжело болела. На следующий день после своего пятьдесят девятого дня рождения Прасковья Салтыкова скончалась, успев перед смертью написать прощальное письмо дочери Анне.
В Петербурге это были одни из первых по-настоящему роскошных похорон члена царской семьи: фиолетовый балдахин с вышитым двуглавым орлом, великолепная царская корона и чёрная колесница, запряжённая шестью статными лошадьми, медленно двигавшаяся по улице, которую сегодня мы знаем как Невский проспект.
Так прошла жизнь некогда озорной красавицы. Мне кажется, что отсутствие любви и внимания со стороны мужа постепенно превратило Прасковью в женщину, которая всю оставшуюся жизнь отчаянно искала это внимание уже в своих дочерях и внуках.
Невеста Петра II
Белокурая темноглазая княжна родилась в тот момент, когда её отец был на вершине власти. Вот только благородной крови в Марии не было ни капли. Во времена Петра I путь наверх иногда открывался даже простому денщику. Именно так возвысился Александр Меншиков.
Безродный фаворит императора достиг почти невозможного. После Петра I он считался первым человеком в государстве. Светлейший князь жил с невиданной роскошью и так же воспитывал свою старшую дочь Марию. Девочка получила прекрасное домашнее образование, изучала языки, много читала и росла настоящей княжной — несмотря на происхождение семьи.
Марии не исполнилось и десяти лет, когда отец уже начал искать ей выгодного жениха. Больше всего Меншикову приглянулся Пётр Сапега — сын литовского гетмана, представитель древнего польского рода и будущий магнат Речи Посполитой. Несколько лет молодой Сапега жил во дворце Меншикова, ожидая, пока невеста подрастёт. Ради расположения светлейшего князя он даже отказался от польского платья и переоделся по русской моде — носил бархатный вишнёвый кафтан на зелёной подкладке и длинные зелёные чулки.
За это время ловкий и обаятельный Пётр успел понравиться императрице Екатерине I. При дворе шептались, что он стал её фаворитом. Петра Великого к тому моменту уже не было в живых.
В 1726 году пятнадцатилетнюю Марию наконец обручили с Сапегой. Императрица пожаловала девушке сто тысяч рублей на личные расходы, а Меншиков приготовил дочери приданое почти царского масштаба — семьсот тысяч рублей. Но свадьба всё откладывалась. Светлейший князь задумал куда более дерзкий план — выдать дочь за наследника престола Петра Алексеевича.
Екатерина I, многим обязанная Меншикову, согласилась. А Петра Сапегу, чтобы не обидеть, женили на племяннице императрицы. Ходили и другие слухи: будто Екатерина просто не хотела отпускать понравившегося фаворита далеко от себя и потому устроила этот брак.
Сам Сапега внакладе не остался. За племянницей императрицы он получил огромные владения стоимостью почти в два миллиона рублей.
Вскоре Екатерина I умерла. На престол взошёл юный Пётр II, а Мария Меншикова превратилась в официальную невесту императора. Ему было всего 11 лет. Жениться мальчик не хотел, плакал и даже пытался подарить сестре свои часы, лишь бы избежать свадьбы. Да и сама Мария вряд ли была счастлива. Её прежний жених был красивым молодым мужчиной, к которому она успела привязаться, а новый — испуганным ребёнком.
Тем не менее при дворе Мария теперь занимала почти царское положение. Ей целовали руку сразу после императора, прислуживали, льстили и заискивали. Девушка получила титул «её высочества» и собственный двор.
Но всё её положение держалось лишь на могуществе отца. Как только здоровье Меншикова ухудшилось, его враги начали действовать. Особенно старались князья Долгорукие, сумевшие настроить молодого императора против бывшего фаворита.
Меншиков чувствовал приближение беды, и не ошибся. Уже в сентябре 1727 года его арестовали, лишили всех должностей, орденов и богатств, а затем сослали. У Марии отобрали обручальный перстень. Она мгновенно превратилась из будущей императрицы в опальную невесту.
Сначала семья отправилась в ссылку почти по-княжески — с огромной свитой, слугами, поварами и лакеями. Но роскошь закончилась быстро. В 1728 году Меншиковых сослали в далёкий сибирский Берёзов.
Дорога оказалась страшной. Жена Меншикова Дарья Михайловна не выдержала тяжёлого пути и умерла. Когда-то одна из самых влиятельных женщин империи, теперь она лежала в далёкой могиле посреди суровой дороги.
Сам Меншиков держался стойко. Однажды какой-то прохожий бросил в его детей ком грязи. Тогда бывший князь заплакал и сказал:
— Боже, их-то за что? В меня бросай, а не в этих невинных детей!
В Берёзове семья сначала жила в остроге, а потом Меншиков собственными руками построил небольшой дом. В отличие от Долгоруких, которые позже тоже оказались в ссылке и постоянно ссорились между собой, Меншиковы держались дружно и спокойно.
Но судьба словно решила добить семью окончательно.
Сначала умер Александр Меншиков. А вскоре скончалась и Мария. Ей было всего 18 лет. Она умерла в день собственного рождения.
Позже появилась романтическая и трагическая легенда. Говорили, что вслед за Марией в Сибирь приехал князь Фёдор Долгорукий, влюблённый в неё. Якобы он скрывался под чужим именем, чтобы быть рядом с возлюбленной. Их часто видели вместе, а Мария носила чёрный платок с серебряной каймой — возможно, его подарок.
После смерти Марии обнаружилось ещё более страшное обстоятельство. По одной из версий, девушка умерла во время родов, не пережив появление на свет двойни. Об этом якобы узнали лишь спустя много лет при поисках могилы Меншикова. А у самого Фёдора Долгорукого нашли медальон со светлыми локонами волос, которые он хранил до конца жизни.
Сам Пётр II пережил свою бывшую невесту ненадолго. Император умер совсем молодым и неженатым. Две его невесты, Мария Меншикова и Екатерина Долгорукова, оказались жертвами честолюбия своих семей и большой придворной игры, в которой у самих девушек почти не было права выбора.