Вероника Дуглас – Обреченные судьбы (страница 14)

— Думаешь, Айанне не все равно, скольких из ее людей мы убьем? Ей все равно. Она более чем счастлива пожертвовать ими, чтобы прокормить виноградные лозы, или позволить им принять на себя основную тяжесть нашего гнева. Она — та, кого нам нужно убить.

Свирепый блеск в ее глазах закончил мысль за нее: Я собираюсь быть той, кто сделает это, даже если это убьет меня.

— Она права, — сказал я. — Единственное, что ценит Айанна, — это власть, так что именно туда мы должны нанести удар.

Мы вернулись на безмолвную дорогу, пока Меланте не заговорила.

— Когда Саманта и Сарион сбежали из земель королевы, Айанна вызвала бурю, чтобы остановить их — это была твоя магия, Кейд. Я думаю, что вытягивание магии из твоих земель не только дает ей силу, но и доступ к твоим способностям.

Я кивнул.

— У меня также есть сила восстановления. Возможно, поэтому она так быстро выращивает лозы.

— Верно. Но теперь королева выкачивает магию из твоей стены. Это может дать ей доступ и к магии Луны.

У меня кровь застыла в жилах.

— Если это правда, она могла бы стать достаточно могущественной, чтобы контролировать стену, точно так же, как это может Саманта.

— Это было бы чертовски катастрофично, — сказал Касс за всех нас.

— Может быть, есть способ заставить стену защищаться, — сказала Саманта.

— Это возможно? — осторожно спросил я.

— Я не знаю, но Луна помогла бы. Стена — ее заклинание. Может быть, я могла бы связаться…

— Нет, — огрызнулся я, когда тысячелетнее негодование вырвалось наружу.

Глаза Саманты расширились, а Мел вздрогнула, когда эхо моего голоса затихло среди деревьев. Мои плечи затряслись, но я справился со своим гневом и заставил свое сердце успокоиться.

— Она бы никогда не помогла.

— Она помогала мне раньше.

Я закрыл глаза, заставляя себя сохранять спокойствие в море горьких воспоминаний.

— Она помогала тебе, когда ты пыталась восстановить мою тюрьму. Если бы она знала, что ты пытаешься помочь мне, она бы нашла способ вернуть свою силу или даже убить тебя.

— Она бы не хотела, чтобы королева черпала ее магию из стены, — настаивала Саманта, поравнявшись со мной. — Не после всего, что мы сделали, чтобы восстановить барьер.

Я повернулся и встретился с ней, холодным как камень, взглядом.

— Если бы Луна знала, на что способна Айанна, она бы заключила с ней сделку, чтобы уничтожить меня.

— Я сомневаюсь…

— Ты не знаешь ее так, как я! — я зарычал. — Она вступила в сговор с Тремя Судьбами, чтобы заманить меня сюда. Можешь поспорить, она такая же безжалостная, как Айанна, если не больше.

Ее предательство пронзило меня насквозь, тысячелетие — слишком короткий срок, чтобы притупить его горечь. Мы были любовниками, но она отвернулась от меня и заточила меня здесь. Возможно, она вообще ничего не чувствовала. Возможно, для нее это всегда было игрой. Если бы я знал, что такое настоящая любовь, возможно, я бы разглядел ее улыбку насквозь.

Теперь я знал это. То, что я чувствовал к Саманте, не имело ничего общего с плотской похотью, которую я разделял с Луной. Это было жестоко. Неумолимо. Это наполняло каждое мое бодрствование и преследовало во снах. Это было не то, от чего я мог уйти, оно жило внутри меня, дикий огонь, который я не мог приручить или контролировать.

Саманта смотрела на меня с выражением, которое я не мог понять. Как я мог объяснить, что я чувствовал к ней?

Как я мог объяснить, что произошло с Луной?

Я отвел взгляд.

— Прости, волчонок. Боги не меняются, и ей никогда нельзя доверять. Должно быть другое решение.

Я перевел взгляд с нее на каждого из моих советников по очереди.

— Я верю, что вы сможете его найти.

11

Кейден

Мрачное отчаяние сопровождало нас на обратном пути в Камень Теней и последовало за нами в мастерскую Мел, где мы ввели Вулфрика в курс дела.

— Тогда есть только два решения, — сказал генерал после того, как мы изложили ему проблему. — Мы убиваем королеву или уничтожаем ее виноградные лозы. Я знаю, что предпочел бы — разорвать ей горло своими когтями.

— Вульфи, ты отличный боец, — сказал Касс, плюхнувшись в кресло и закинув ноги на стол. — Но ты и вся армия не смогли бы справиться с королевой. Кейд — единственный, кто может, и что-то подсказывает мне, что Айанна не собирается принимать приглашение решить это поединком.

Вулфрик пренебрежительно хмыкнул в адрес Касса, в то время как Мел пересекла комнату и сняла с полки потрепанную книгу. Она пролистала её, отвлекшись на что-то другое.

Саманта провела рукой по лицу.

— Тогда это лозы.

На ее лице отразилось изнеможение, но она все равно была самым красивым созданием, которое я когда-либо видел.

— Мне следовало сделать это раньше, — тихо сказала она, уставившись в пол у себя под ногами.

— Что сделать? — спросил Касс.

— Уничтожить лозы, — она встретила мой пристальный взгляд, в ее глазах была смесь печали и разочарования. — Ты был прав, Кейден. Я должна была вырвать их с корнем, когда у меня была такая возможность.

В груди у меня болело за нее. У моего прекрасного маленького волчонка было золотое сердце, а я пытался испортить его. Я заставил ее усомниться в себе.

Подойдя ближе, я приподнял ее подбородок к себе.

— Мне не следовало просить тебя об этом. Я был неправ.

Она высвободилась из моих объятий, качая головой.

— Но мы бы не оказались сейчас в такой ситуации, если бы я это сделала. Айанна была бы отрезана от своего источника силы. Возможно, мне никогда не пришлось бы делать барьер непроницаемым.

— Если бы ты разрубила корни, ты бы разрушила все, что на них построено. Они превратились бы в пыль, и Шпиль Мечты рухнул бы сам по себе, убив всех во дворце, в городе и под ним, включая тебя. Не подвергай сомнению свой выбор. Это было правильное решение. Я был просто ослеплен ненавистью и жаждал нанести удар.

Я подозревал, что именно по этой причине Айанна в первую очередь оплела город виноградными лозами — ее двор никогда не смог бы перекрыть ее источник силы, не обрекая при этом город и самих себя.

— Но Айанна…

— Она, вероятно, сбежала бы, как всегда, в то время как я все еще был бы заперт в этой тюрьме, но без тебя.

— Это был бы не просто Шпиль Мечты, — сказала Мел, листая книгу, а затем добавила что-то порошкообразное в медный котелок, кипящий на маленькой конфорке.

Саманта вопросительно посмотрела на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Мел добавила несколько ингредиентов в готовящееся зелье, и от него с шипением поднялся пар.

— Виноградные лозы не только заполонили королевство, но и внедрились в структуру земли. Если бы ты уничтожила их, они разрушили бы гораздо больше, чем дворец Айанны.

Я потер рукой подбородок.

— Черт возьми, ты, наверное, права. Пострадала бы половина королевства.

Моя ведьма бросила на меня многозначительный взгляд.

— Спасибо. Надеюсь, ты будешь помнить об этом в будущем, когда я буду давать тебе советы.

Я прикусил язык вместе с ответом, вертевшийся на кончике языка, и скрестил руки на груди.

— Итак, что ты теперь посоветуешь, ведьма?