Вероника Дуглас – Обреченные судьбы (страница 15)

— Нам нужен способ остановить лозы, не разрушая при этом все королевство.

Касс сложил руки за спиной.

— Звучит просто. Значит, у тебя есть решение?

— Может быть. Дай мне минуту.

Мел повернулась спиной и начала перебирать настойки на своей полке, ее раздражение витало в воздухе.

— У меня бы уже была идея получше, но кто-то возился с моими припасами.

Брови Саманты приподнялись, ее глаза заблестели, когда она заметалась по комнате.

— Рун?

Кровавая ведьма застыла, потянувшись за другой бутылкой. Ее голова резко повернулась к Саманте.

— Тебе лучше сказать этому гоблину, чтобы держался подальше от моей аптеки, или он пожалеет.

Губы моей маленькой волчицы растянулись в мягкой улыбке, и она кивнула.

— Я передам сообщение, если увижу его.

Мне также хотелось бы сказать несколько слов маленькому воришке.

Мел вернулась к своему проекту и начала растирать пестиком что-то мерзкое. Вулфрик и Касс достали карту пограничных земель и начали изучать ее, пока я расхаживал по комнате, пытаясь собраться с мыслями.

Саманта сидела одна, уставившись на свои руки, вызывая небольшие вспышки лунного света, а затем отбрасывая их, как будто каким-то образом она могла вызвать решение из воздуха. Я видел, какой груз она несла, и это камнем давило мне на сердце. Именно из-за меня она страдала. Возможно, судьбы и связали наши души, но именно я привел ее сюда в первую очередь.

Самое отвратительное заключалось в том, что если бы у меня был выбор сделать это снова, шанс гарантировать, что мы никогда не встретимся, я бы этого не сделал. Теперь она была моей, и я никогда не смогу ее отпустить.

Это было достаточным доказательством того, что я был жадным гребаным ублюдком, который ее не заслуживал.

Мел прислонила лестницу к стене и вскарабкалась на высокое окно. Она взяла с подоконника растение в горшке и спустилась обратно. Только тогда до меня дошло, что у нее было.

— Ты выращиваешь несколько лоз Айанны? — я зарычал. — Здесь? В моих владениях?

Касс посмотрел на Вулфрика.

— Ведьма окончательно сошла с ума.

Мел проигнорировала его, ставя маленький кофейник на стол.

— Саманта принесла немного фруктов — ну, технически, фрукты были раздавлены, но семена были жизнеспособными. Я их вырастила.

— По какой, блядь, надобности? — спросил я.

— За тем, что я нашла проклятое судьбой решение. Просто смотри.

Она отрезала небольшой кусочек лозы и положила его на тарелку. Используя стеклянную пипетку, она высосала все приготовленное ею зелье и капнула две капли на усик.

Сразу же кожица лозы сменила оттенок с фиолетового на серый, а усик окаменел.

— Невероятно, — прошептала Саманта, приближаясь.

На лице Мел промелькнуло возбуждение.

— Нам нужен способ уничтожить виноградные лозы, не нанося ущерба Шпилю Мечты и окружающим землям. Если мы превратим их в камень, проблема решена! Город останется стоять, и королева больше не сможет выкачивать магию из стены.

— Срань господня, — сказал Касс. — Это на самом деле блестяще.

— Вся моя работа блестящая. Я ничего не могу поделать, если ты слишком туп, чтобы это понять, — сказала Мел, поднимая окаменевшую лозу и бросая ее ему.

Он инстинктивно схватил камень, но тут же выронил его. Усик разлетелся по полу.

— Черт, Мел! Ты пытаешься убить меня?

Она ухмыльнулась.

— Расслабься. Когда процесс завершен, она не заразна.

— Насколько ты в этом уверена? — спросил Касс, разглядывая свои руки.

Она пожала плечами.

— Ты можешь приготовить еще этого зелья? — спросила Саманта ведьму. — И этого было бы достаточно, чтобы уничтожить все виноградные лозы?

— И да, и нет. Для сравнения, не потребуется много усилий, чтобы превратить их в камень. Как только зелье коснется чего-либо, окаменение быстро начнет распространяться. Однако, чтобы приготовить достаточно, мне понадобится намного больше ключевого ингредиента, — сказала она, поднимая почти пустой флакон. — И его немного трудно достать.

— Что именно? — спросил я.

— Кровь василиска.

Касс тихо присвистнул.

Злобные твари обитали на западных вершинах, граничащих с Лунным барьером. Один укус их многочисленных зазубренных хвостов превращал в камень.

Я положил ладони на стол и наклонился вперед, обдумывая потенциал этого.

— Предположим, что у тебя есть эта кровь и ты сможешь приготовить зелье, на что похож этот план? Выльем ли мы его на виноградные лозы вдоль барьера и позволим крови сделать свое дело?

Мел поколебалась и поставила пузырек на стол, выражение ее лица было измученным и несчастным.

— Нет. Я ни за что не смогла бы сделать столько, чтобы закаменеть их всех таким образом. Нам нужно начать с корней.

— Колодец Жизни, — тихо сказала Саманта. — Мне придется вернуться в Шпиль Мечты.

— Не ты, — грубо сказал я. — Однажды ты выбралась. Больше нога твоя не ступит во владения королевы.

— Только те, в ком течет кровь фейри, могут войти во дворец королевы или подобраться к Колодцу Жизни, — сказала Саманта, скрестив руки на груди. — И насколько я знаю, я здесь одна такая.

— Мы найдем кого-нибудь другого.

— Но я была там…

— Мое слово окончательное, — прорычал я.

После того, что произошло в Туманном Ветре, я бы этого не допустил.

— Давайте сосредоточимся на текущей проблеме, — сказала Мел, вставая между нами. — Нам нужно добыть кровь василиска — как можно больше. Это будет достаточно опасно для начала.

Опасно — это мягко сказано.

Я взял одну из карт, которые Мел сложила на дубовой книжной полке, и развернул ее на столе, радуясь возможности избежать спора с моим храбрым маленьким волчонком.

— Единственные василиски в моем королевстве зимуют в пещерах на высоких вершинах Миствейла, — сказал я, указывая на дальний западный горный хребет, изображенный на изъеденном молью пергаменте. — Я отправлюсь с первыми лучами солнца.

— Один? — Касс усмехнулся.

Я посмотрел на лица своих советников, а затем на свою пару.

— После укуса василиска пути назад нет, и я не могу позволить себе потерять кого-либо из вас. Они злобные, территориальные существа, и их количество увеличилось с тех пор, как Луна построила барьер. Я пойду сам.

— Значит, у тебя иммунитет? — спросила Саманта.

У меня заныла челюсть от раздражения.

— Ты ведь не умрешь, правда? — спросила она, и ее голос внезапно стал свинцовым.