Вероника Дуглас – Обреченные судьбы (страница 13)

Она все равно убила бы их всех. Она играла в эту игру столетиями. Мне просто нужно было найти способ убить ее первой.

Их кровь на ее руках, не на моих.

С гортанным рычанием я высоко взмахнула топором и обрушила его вниз, перерубая лозу толщиной в фут с шипением раскаляющегося металла. Обрезанные концы лозы разошлись в стороны, как извивающиеся змеи, и забрызгали меня фиолетовым соком. Он обжигал мою кожу, как раскаленное железо, но там, где капли падали на землю, вырастали тонкие травинки, возвращенные к жизни кровью виноградных лоз.

Я стряхнула жгучий сок с руки и повернулась к Кейдену.

— Перетяни лозы обратно через барьер. Пусть их кровь напитает твои земли.

У меня скрутило живот. Их магия восстановления жизни исходила от украденной силы и крови принесенных в жертву фейри. Это была мерзость, но было бы еще хуже позволить ей пропасть даром.

В его глазах бушевала буря, но он кивнул, затем схватил срезанную лозу и просунул ее в дыру. По его следу пролилась кровь, оставляя за собой след из крошечных зеленых искорок жизни. Это было немного по сравнению с разрушениями, причиненными виноградными лозами, но это была надежда.

Я крепче сжала топор и ринулась в гущу лоз, рубя творения Айанны. Если бы я не могла убить ее, я бы опустошила источник ее силы. Я представляла, что каждая лоза — это горло Айанны, и терялась в разрушении и карающем жале сока, хотя и знала, что в конце концов это будет бесполезно.

Единственный способ навсегда уничтожить виноградные лозы — это срезать их с корнем. У меня был шанс, но я не могла этого сделать, не уничтожив сам город и всех людей в нем. Даже подпитываемая жаждой крови топора, я бы этого не сделала. Я не была Айанной или Кейденом. Я бы не обрекла невинных на смерть. Только её.

Я погрузилась в кровавую работу, пока голос Кейдена не сотряс мое тело подобно землетрясению:

— Я сказал, вернись!

Я споткнулась о виноградную лозу, которую только что срезала, и ошеломленно посмотрела вверх. Порезанные и кровоточащие лозы валялись повсюду, моя кожа горела, как лесной пожар, и все тело болело. Как долго я этим занималась? Минуты? Часы?

— У нас гости! — крикнул Клык, обнажая меч и указывая на небо. — Пора убираться к чертовой матери.

Смертокрылы.

Я резко повернула голову. Мел стояла в центре магического круга, образованного белой силой. В одной руке она держала дымящийся кубок, с другой капала кровь. Ее глаза были закрыты, а губы шевелились в неслышном напеве. Виноградные лозы на краю круга начали увядать и извиваться, как десятки безголовых змей.

— Мы не уйдем, пока Мел не закончит! — крикнула я в ответ.

Кейден подошел к краю барьера, выражение его лица исказилось от боли.

— Ты важнее заклинания! Возвращайся через границу!

Но без заклинания лозы быстро отрастут заново. Более того, я хотела убить кого-нибудь, кто будет кричать, когда умрет. Я сжала руками рукоять топора, его тьма все глубже проникала в мою душу.

— Помоги, если хочешь!

Я подбежала к краю круга Мел, когда одно из чудовищ спикировало с неба. Собрав всю свою силу, я вызвала щит из лунного света, блокирующий его отравленное жало, когда я развернулась и пронзила скопление розовых глаз зловещим лезвием топора.

Смертокрыл завизжал, когда жизнь покинула его в клубах дыма, и я рассмеялась от несказанной радости.

Магия Кейдена с треском пронеслась в воздухе, как молния, и волосы на моих руках и шее встали дыбом. Порыв ветра закружил вокруг нас, поднимая листья и обломки коры. Небо посерело от кружащихся обломков, и смертокрылы превратились в гигантские тени, похожие на мотыльков, беспомощно бьющихся против ветра.

Я лелеяла защитный щит его силы, окружавший меня, но в то же время ненавидела его. Я жаждала крови.

Из мрака вырвались тени — солдаты фейри с пиками. Я вызвала перед собой волну лунного света и нырнула в них, перерубая копья и убивая тех, кто ими владел. Мужчин, которые убивали ради нее. Мужчин, которые изгоняли оборотней из их домов и опустошали деревни. Мужчин, которые решили стать монстрами.

Вместо того, чтобы уставать, мои силы росли с каждым убийством. Черное пламя начало изрыгаться из лезвия, и все, чего я хотела, — это побольше крови.

— Убирайся оттуда! — Кейден взревел с силой, которой я никогда раньше не чувствовала.

Его голос окатил меня, как ледяная вода, волнами энергии, которые требовали подчинения. Черное безумие, душившее мои мысли, рассеялось, и я ахнула от отвращения, глядя на резню вокруг меня.

Рука Касса обвилась вокруг меня, и он потянул меня обратно к барьеру.

— Дело сделано!

Я проглотила слюну, наполнившую мой рот, когда тошнота скрутила мой желудок.

— Беги, черт возьми! — прогремел Касс мне в ухо.

Внезапно мы все трое побежали к стене. Как только мы миновали ее, я выбросила руку, когда воины и монстры ринулись в брешь. Леденящий солнечный свет хлынул сквозь меня, когда я влила свою магию в барьер. Разрыв сомкнулся с раскатом грома, снова став хрустальным, заглушив звуки битвы и крики раненых.

Я отошла от барьера, на мгновение оказавшись в безопасности, но пока я пыталась отдышаться, Кейден ринулся ко мне.

— В следующий раз убирайся восвояси, когда я скажу, — прогремел он.

Я проигнорировала его, не в силах оторвать глаз от сцены разрушения по другую сторону стены. Изуродованные тела выводков, смертокрылов и фейри были разбросаны среди обрубленных лоз. Земля была покрыта красной и пурпурной кровью и белой лимфой монстров.

Я выпустила топор из ноющих пальцев, и он исчез в струйке дыма. Мой взгляд остановился на искаженном лице одного из убитых мною воинов. Мой желудок скрутило, и меня тут же вырвало.

В безумии битвы я видела только Слейна, Айанну и монстров, но это были просто мужчины и женщины, служащие злой королеве.

Я опустилась на четвереньки и меня рвало снова и снова, пока ничего не осталось. Кейден опустился на колени рядом со мной и легонько положил руку мне на плечо.

— Выпусти яд.

Как будто его разрешение имело значение, меня снова вырвало. Мое лицо горело от горя и стыда, но я отказывалась плакать. Гнев бил через меня. Я должна была защищать Страну Грез, включая фейри. Не так.

Магия Кейдена слегка покалывала мою кожу, не подталкивая, а просто как успокаивающее подтверждение того, что он со мной. Мое сердцебиение начало замедляться.

— Черт возьми, Волчок, — Клык присвистнул. — Напомни мне не злить тебя. Это была чертовски трудная работа.

— Почему здесь так много солдат? — я прохрипела. — Как они попали к нам так быстро?

— Айанна всегда охраняла границу, — сказал он. — Я знаю их вид. Они были мясниками и наемниками, привыкшими совершать набеги на деревни и сдирать шкуры для развлечения. Вероятно, они охотились на оборотней, пойманных по ту сторону стены.

Я уперлась руками в колени, ожидая, пока мои внутренности перестанут вращаться.

— Да, хорошо, в следующий раз ты можешь воспользоваться топором. Думаю, я предпочитаю свой клинок.

— Следующего раза не будет, — грубо сказал Кейден.

Я вытерла рот и выпрямилась.

— У нас узкое окно, пока Айанна не поймет, что мы делаем, и не разместит целые отряды в каждом месте, которое атакуют лозы. Мы должны сократить их, пока можем.

— Нет, — сказал он со свирепостью, которая заставила меня сделать шаг назад. — Мы не будем делать это снова. Мы найдем другой способ.

10

Кейден

Долгое время мы ехали в тишине, нарушаемой только стуком копыт неутомимых скакунов. Запах разочарования витал в воздухе и отражался в сутулых плечах и расфокусированных взглядах моих спутников. Моей пары.

В груди у меня защемило от гнева и самообвинений. Мне не следовало позволять Саманте размахивать топором. Ее лицо было бледным и осунувшимся, искаженным смесью истощения и ярости — яда, который я знал слишком хорошо. Топор забирал все. Он процветал на разрушении и крало силу, сострадание и волю взамен. Он продолжал давить до тех пор, пока нечего было отдать.

Мало кто смог бы использовать его так долго, как она.

Но как я мог позволить это своей паре?

Топор был воплощением всего, что я стал презирать в себе с тех пор, как встретил ее. Ярость, ненависть, наслаждение смертью. Это была его магия, которую я использовал, чтобы посеять хаос в Мэджик-Сайде и заставить товарищей Саманты по стае напасть на самих себя. Мысль о том, что она владеет им, о том, что эта часть моей души течет через нее, о том, что она видит монстра, которым я был на самом деле… Тяжесть моего стыда давила на меня невыносимым бременем.

Топор был всем, что она ненавидела, но без него у меня не было силы защитить свое королевство от Луны, королевы и Трех Судеб.

— После этого Айанна утроит усилия по защите виноградных лоз, — сказал Касс из-за моей спины, отвлекая меня от мрачных размышлений. — Она отведет силы от других объектов, оставив их незащищенными. С силой Саманты контролировать стену, мы можем просунуть стаю внутрь и нанести удар…

— Нет, — сказала Саманта, из-за усталости в ее голосе это прозвучало почти дико. — Больше никаких нападений на деревни фейри и никаких набегов. Вы пытались делать это в течение многих лет, и это никогда ничего не меняло.

Касс пожал плечами.

— Когда мы вырубаем лозы, они отрастают снова. Однако, если мы отрубим головы фейри, я сомневаюсь, что они сделают то же самое.

Она развернула Эловин лицом к нему, заставив его резко остановиться.