Вера Тёмная – Истинная пара монстра. Дилогия (страница 7)

— Ещё успею.

Я встала с кровати, подошла к нему. Босиком по холодному камню, в длинном сером платье, с распущенными волосами. Он был выше на голову, шире в плечах. Сейчас, без плаща, без маски холодного безразличия, он выглядел почти человеком.

— Покажи мне, — сказала я.

— Что?

— Правду. Про проклятие. Про метку. Всё, что знаешь.

Он долго смотрел на меня. Потом кивнул.

— Одевайся. Идём.

Он привёл меня в библиотеку.

Я не ожидала увидеть здесь книги. После мёртвых портретов, костей под полом и цепей за дверями я думала, что замок Кайана — это просто тюрьма. Но библиотека оказалась огромной, трёхъярусной, с лестницами, уходящими в темноту. Сотни, тысячи книг в кожаных переплётах.

— Это всё собрал мой род, — сказал Кайан, зажигая светящиеся камни. — За пятьсот лет.

— Твоя семья была могущественной?

— Была. Пока я не убил последнего.

Он провёл меня к столу в центре комнаты. На нём лежала раскрытая книга — старая, с обгоревшими краями и пятнами, похожими на кровь.

— Это пророчество, — сказал он. — То самое, из-за которого я искал огненную сотню лет.

Я склонилась над страницей. Текст был на древнем языке, но я разобрала отдельные слова. Пламя. Пепел. Истинная пара. Конец света.

— Читай вслух, — попросила я.

Кайан провёл пальцем по строкам.

— «Когда последняя огненная встретит Короля Пепла, их связь станет либо спасением, либо гибелью. Если пламя примет тьму — мир возродится. Если тьма поглотит пламя — всё сущее превратится в пепел».

Он захлопнул книгу.

— Вот, что мы с тобой. Спасение или гибель. Третьего не дано.

— И как понять, что мы делаем правильно?

— Никак. Мы просто… живём. Пытаемся не убить друг друга. И надеемся, что в какой-то момент звёзды сложатся правильно.

Я провела пальцами по обгоревшему корешку книги.

— А если я не хочу быть ни спасением, ни гибелью?

— Ты уже стала, Элина. С того момента, как зажглась в галерее.

Он взял меня за руку. Ту самую, с руной. Провёл большим пальцем по светящимся линиям.

— Я не умею быть нежным, — сказал он тихо. — Я не умею заботиться. Единственное, что я умею — убивать и защищать. Я буду защищать тебя. Это всё, что я могу обещать.

— А если я попрошу большего?

— Не проси.

Он отпустил мою руку и отошёл к окну.

— Завтра начнём тренироваться по-настоящему. Не в столовой. В подземелье.

— Там, где крики?

— Там, где монстры. Ты должна научиться убивать их огнём. Потому что скоро они придут за тобой.

— Кто?

Кайан обернулся. В свете магических камней его лицо было бледным, как у мертвеца.

— Король Костей узнал о тебе. Уже сегодня утром я получил весть: он собирает армию. Чтобы забрать тебя. Чтобы вырвать твоё сердце и съесть его, став бессмертным.

— Он… съест моё сердце?

— Сначала вырежет. Ритуал требует, чтобы жертва была жива. Так что да. Он будет резать тебя, пока ты дышишь.

Я почувствовала, как внутри вскипает огонь.

— Не дамся.

— Тебе придётся научиться не даваться. Потому что я, — он усмехнулся горько, — я не смогу защитить тебя везде. Иногда ты будешь одна. И тогда выживет только твой огонь.

Он подошёл к двери.

— Спи, Элина. Завтра будет больно.

— Кайан.

Он остановился.

— Спасибо, что сказал правду.

Он не ответил. Вышел, закрыв за собой дверь.

Я осталась в библиотеке одна. Провела рукой по страницам пророчества. Руна на запястье горела ярко, и я знала — он тоже это чувствует. Где бы он ни был.

— Спасение или гибель, — прошептала я.

Внутри огонь тихо рассмеялся.

Глава 5. Первая искра

Я не спала всю ночь. Ворочалась, смотрела на руну, слушала, как за окном ветер гоняет пепел. Кайан сказал: «Завтра будет больно». Он не врал.

Он пришёл за мной на рассвете.

Ни завтрака, ни разговоров. Просто стоял в дверях с факелом в руке и ждал.

— Идём, — сказал.

Я молча пошла за ним.

Замок спускался вниз так же глубоко, как тянулся вверх. Лестница всё время петляла, ступени были скользкими. С каждым шагом становилось холоднее и темнее. Факел в руке Кайана бросал чёрные тени на стены — они шевелились, будто живые.

— Что там? — спросила я.

— Подземелье.

— А конкретнее?

— Место, где я держу то, что не смог убить.

Мы остановились перед тяжёлой железной дверью. Кайан толкнул её плечом — она открылась с протяжным скрежетом.

За дверью был коридор. Узкий, с низким потолком, вдоль стен — камеры. Не из прутьев, как на аукционе, а из сплошного камня с маленькими зарешечёнными окошками. Изнутри доносились звуки. Шорох. Скрежет. Иногда — не то рык, не то плач.

— Кто здесь сидит? — спросила я шёпотом.

— Охотники Короля Костей. Те, кого я поймал живыми. Они уже не люди. Превратились в тварей.