Вера Шахова – Затмение (страница 4)

Я всегда верила в то, что мой город полон загадок. Старинные здания, освобождая шёпоты ушедших эпох, хранят тайны, о которых никто не говорит. Но именно сегодня что-то изменилось. Шагая по старой улочке, отчётливо ощущала щекотание ветра на коже – словно невидимая граница проходит совсем рядом. Незримая, немыслимая, но в то же время отчётливо существующая, как граница, отделяющая день и ночь, жизнь и ту сторону реальности, называемую снами.

Я останавливалась у старых домов, заглядывала в окна, стараясь разглядеть, что за ними происходит, угадать, кто живёт, чем дышат, что за странные тени бегут по стенам. В это же время разноцветный ветер подталкивал в спину, предлагая не терять время и шагать дальше, в миры, о существовании которых я даже не подозревала.

Пространство подёрнулось дымкой, осыпалось мелкими серебристыми цветами, улицы развернулись, став шире, жёлтым светом вспыхнули фонари, соревнуясь нежностью с уходящим за горизонт солнцем. Город определённо был рад меня видеть, и в то же время мы разглядывали друг друга с таким любопытством, словно впервые встретились. Подоконники домов красовались яркими цветами в глиняных горшках, люди с улыбками на лицах перешёптывались о недавно увиденных снах. В воздухе витала магия, до которой не удавалось прикоснуться до этого момента. При этом она пахла корицей, чёрным молотым перцем и солёной морской водой. «Именно так пахнет счастье», – подумала я, стараясь удержаться на ногах, ибо голова совсем пошла кругом. Впрочем, ей простительно, она у меня очень впечатлительная, а тут закружится что угодно.

Немного придя в себя, осмотрелась и заметила, что в стороне, возле фонтана, сидит мой знакомец, только волосы у него здесь абсолютно белые, заплетённые в миллион косичек, сплошь обвитых лентами из сверкающего света. Кошачьи глаза хитро глянули в мою сторону на секунду, не сомневаясь, как и зачем я здесь.

– Здесь граница между мирами, – чуть откинувшись назад, жмурясь на яркое солнце, произнёс мужичок, едва я села рядом. – Ты сейчас в городе, в котором сходятся реальность и сновидения. Здесь сбываются мечты, но иногда они требуют жертв.

Сказать, что моё сердце чуть не выскочило из груди от восхищения и любопытства, – значит не сказать ничего, оно буквально постаралось проломить рёбра от восторга. Но я, молодец, довольно быстро взяла себя в руки и как можно спокойнее решила уточнить, что за жертвы он имеет в виду, поскольку ни себя, ни Маруську класть на жертвенный алтарь своего любопытства не собираюсь, разве что только отловить кого-то, кого не жалко. Но таких почему-то не вспоминалось, так что придётся обходиться без жертв. Интересно, а арбузы сойдут на эту роль? Они тоже нашпигованы сюрпризами, богаты внутренним наполнением и способны менять свою сущность.

Коротышка лишь усмехнулся. Явно был в курсе, что, когда я нервничаю, могу молоть любую чушь – она меня успокаивает.

– Мир, который ты знаешь, полон ограничений. Но здесь каждый камень пропитан волшебством, и ты можешь творить невероятные вещи, – невозмутимо ответил он на мой вопрос. – Однако всё имеет свою цену.

И снова замолчал. Так мы и сидели, пропитываясь запахом магии, как мясо специями. Искристая энергия заполняла воздух, одновременно проявляясь как жизнь и смерть, связанные одной нитью, как мечты и реальность, что тянутся друг к другу через немыслимые потоки чего-то такого, на что у меня не хватало слов.

Солнце пробежалось по небу и скрылось за горизонтом. Площадь заполнили люди, окружившие старое дерево, на котором висели фонари, освещая ночное небо. Каждый фонарь рассказывал свою историю – о любви, утрате, о том, что было и что могло бы быть. Их шёпот звучал как магические ноты, наполняя атмосферу сладким запахом ностальгии. Я подошла ближе, сердце требовало немедленно выпустить его наружу от осознания, что каждое желание может быть исполнено, но лишь за определённую цену. Вот только какую? Мужичок, чьего имени я так и не узнала, продолжал неподвижно сидеть на лавочке у фонтана, не горя желанием спасти меня от любопытства. Вместе с принятием факта, что в этой вселенной возможно всё, пришла мысль, что на этой границе миров нельзя оставаться навсегда. Я должна вернуться домой, и это не подлежит обсуждению.

Открыв глаза, какое-то время пыталась сообразить, где я и, собственно, кто? И как вообще жить с таким знанием, что магия всегда была рядом, нужно было лишь увидеть её? Каждое мгновение было драгоценным, ибо эта граница была не только между мирами, но и между возможностями. А теперь всё, эта ночь закончится, я проснусь окончательно и взвою от лишённости всеми этими чудесами управлять?!

Слёзы предательски засели в уголках глаз, готовые в любой момент извергнуться Ниагарским водопадом, затопив все реальности вместе взятые. Маруська лишь сочувственно покачала головой, подала новую чашку с кофе. Сейчас я была уверена, что эта строгая девчонка, помешанная на букве закона, ходячая энциклопедия всех мыслимых и немыслимых правил, точно знала, что случится сегодня, и ни секунды не сомневалась, что я вляпаюсь в это приключение и ещё добавки попрошу! А ведь всю жизнь была мне якорем. Чтоб не снесло мою крышу раньше времени. Поздравляю, крыша даже чирикнуть не успела, насколько быстро унеслась, даже записки не оставив, где искать в случае крайней надобности.

Эти двое явно ждали что-то от меня, хоть одно слово, но теперь пришло моё время помолчать, а их – загибаться от любопытства. Слишком много свалилось на меня за эти несколько часов. По моим подсчётам, уже давно прошли пара суток, на самом же деле даже светать не начало. Но чего только во снах не бывает.

Сны… или явь? Что из них настолько насыщено энергией того, что когда-либо существовало и когда-либо будет? Где нас не просто встречают, а ждут, дышат идеями и мечтами, которые уже не раз воплощались и канули в Лету. Где каждый сантиметр пространства пропитан спектром возможностей, которые только и ждут, чтобы их заметили.

Из всего этого я знала только одно: наживку я заглотила знатно, крючок подобран точно, не сорвусь, хоть на кусочки режь. Зелёная табличка с надписью «Выход» открывает дверь в другое измерение. Вступаешь на порог, и перед тобой раскидывается бескрайний мир, наполненный красками и звуками, которых я даже не могу себе представить. Необычные формы жизни, удивительные технологии, магия и реальность сплетаются в одно целое. Каждый выбор здесь имеет значение, и каждая тропинка может привести к неизвестной судьбе.

Какого рода жизнь ждёт за этой дверью? Удивительное – это лишь начало. Там можно творить, мечтать, исследовать, разрушать, создавать реальность своими собственными руками, открывать неизведанные миры, где законы природы потеряют своё значение. Каждый шаг – это новое знание, а каждая встреча – возможность изменить направление своего пути.

– А чего ты, в общем-то, хотела, скрываясь за привычными забралами повседневности? – думала я, ковыряя ложкой пенное облачко в чашке с кофе. – Писала свои сказки, впрыгивая в каждого героя как в костюм, чтоб хоть на минуту оказаться не здесь и сейчас, а там, где приключения сыплются на голову как из прохудившегося мешка, со всеми возможностями сразу? Просила? Просила! Получите, распишитесь. И сейчас у меня только два варианта: пойти домой и прожить вполне спокойную жизнь, изредка подвывая в полнолуние, сидя на крыше, или шагнуть в дверь под этой зелёной табличкой, скрывающей не только красоту, но и вызовы, которые заставят пересмотреть своё отношение ко всему, что успела узнать. И, возможно, погибнуть. Кто их знает, на какие там жертвы намекал коротышка.

Словно подслушав мои мысли, мужичок закинул в рот очередную «Рафаэлку», поднял с пола рюкзак и, смешно переваливаясь, потопал к двери, обернувшись у порога:

– Ну что, готова прогуляться по этой тропе возможностей? Бросить вызов судьбе и исследовать, что же на самом деле скрывается за пределами твоих представлений о реальности? Если да, тогда прекращай изображать статую. Выход открыт. Всё, что тебе нужно, – это желание двигаться вперёд. Твоя жизнь ждёт своего истинного начала.

Маруська, этот змей-искуситель, уже стояла в дверях с моей сумкой, между прочим. С другой стороны, а что я теряю? Рассвет вот-вот наступит, я проснусь и поржу над этим нелепым, но таким заманчивым сновидением. Шумно выдохнув, залпом допиваю остывшее кофе и бегу догонять эту чудную парочку, успевшую свернуть в центральный парк. Утренний воздух влажно пахнет цветущими травами, на горизонте по-прежнему лежит серебристая лента, обещающая скорый рассвет. В небе висят семь лун, и семь лунных дорожек отражаются в озерце, на берегу которого мирно дремали утки.

– Пришли, – скинул рюкзак на землю коротышка. – Это здесь.

– Что здесь? – удивлённо озиралась я, не наблюдая ничего, кроме деревьев и пары лавочек.

– Твоё испытание, – пожал плечами мужичок. – Правильно сформулируешь запрос – получишь и магию, и приключения, и три шила в придачу к своим. Не надорвись только. Ошибёшься – тоже получишь желаемое, только без чудес и забудешь эту ночь, меня, вообще всё, что случилось с того момента, как Маруся постучалась в твою дверь, позвав на прогулку. Разве что тоска по непонятно чему будет иногда посещать, но это тоже вскоре пройдёт.