Вера Шахова – Серебрянск, что скрывает кукла (страница 5)

— А призраки? — Вера бесцеремонно перебила старушку. Все эти моменты — кто с кем спал, от кого имел детей и воспитывал — девушку не интересовали.

— Маланья говорила, что они стоят у монастырской стены, как два стражника, и указывают ей на предназначение. Мол, не место ей в барском доме. Так пальцем и указывали. Вот только никто, кроме неё, их не видел.

— А может быть такое, — Вера положила клубничную ягоду из варенья на печенье и отправила в рот, — что эти призраки появляются только в определённое время? Например, ровно в десять двадцать, когда солнечные лучи отражаются от какой-нибудь штуки? И только на пять секунд? И указывают пальцем на клад?

Василиса залилась смехом — она всегда считала подругу фантазёркой. А вот Людмила Петровна задумалась. Через мгновение встала и вышла в другую комнату, откуда вернулась с ворохом листков, исписанных ровным каллиграфическим почерком с завитушками.

— Я, конечно, ещё не всё восстановила в письмах графа, — она снова села за стол, — но вот в письмах к сестре, Анне Николаевне, он упоминает некий потусторонний знак, указывающий на место, где искать припрятанное во время революции сокровище.

— Неужели оно и вправду существует? — воскликнула Василиса, и Вера увидела, как заблестели глаза бывшего археолога.

— Существует! — улыбнулась Людмила Петровна, передавая ей свои записи. — Только найти его будет непросто. Воронцов пишет, что к нему ведут четыре ключа. И только если собрать их вместе, они укажут место. Вопрос лишь в том, где эти ключи и сохранились ли они до сих пор.

— Так может, эти призраки указывают на один из них? — Вера почувствовала, что уже едва сидит на месте от возбуждения. Казалось, стоит прямо сейчас побежать под монастырскую стену, раскидать снег — и под ним окажется сундук, полный... неважно чего, но это было ей просто необходимо!

— А не знаете, под монастырём есть тайные ходы?

— Не без этого, — улыбнулась старушка и подлила Вере чаю. — Вот только их почти все давно замуровали, чтоб любопытные не совали носы. Несчастные случаи совсем не нужны этому городу.

— А у вас есть планы монастыря? Ну, где были эти жутко опасные подземелья?

— У меня нет. Но можно посмотреть в архиве.

— Покажете?

— Это вам к Виктору Викторовичу надо! — хозяйка подложила варенье в пиалу. — Он, как начальник отдела благоустройства, может дать разрешение на изучение старых карт. Но придётся сильно постараться. Не любит он допускать посторонних к ценнейшим документам. А карты — музейная редкость.

— Вот только он их в музей не отдаёт! — фыркнула Василиса.

— Это потому, что у них нет документа на документ, подтверждающего, что под стеклом стенда в выставочном зале эти реликвии будут в безопасности!

— Людмила Петровна, вы гений! — Василиса прижала к груди ладони, сложенные лодочкой. — Я так ему и скажу: мне нужно изучить эти карты, чтобы изготовить точные копии для музея и сувенирные для лавки. Уверена, Виктор Викторович не откажет!

— А я ещё прихвачу Леночкины творожные колечки! — подхватила Вера. — Наш начальник благоустройства просто не может перед ними устоять!

— Подкуп должностного лица при исполнении... — насмешливо посмотрела на них хозяйка дома.

— ...равняется найденным сокровищам! — закончила за неё Вера, откусывая кусок от печенья и запивая чаем.

Глава 5

В воздухе кофейни «Клара» витал пьянящий аромат свежеиспечённого имбирного печенья, щедро сдобренного корицей и мускатным орехом. Чашка горячего шоколада с шапкой воздушного маршмеллоу обжигала руки теплом. За окном падал снег. На столе мерцала тёплым светом пластиковая свеча, освещая бумаги Виктора Викторовича.

— Вы, Василиса Васильевна, женщина умная, грамотная, я бы даже сказал — талантливая! Опять же, приносите большую пользу городу, помогаете сохранить и приумножить историю нашего города! — Начальник отдела благоустройства отхлебнул из чашки остывший чай, чуть поморщился, досадливо скривив губы. — И при всех ваших достоинствах не желаете понимать, что просите совершенно недопустимые вещи! А если кто-то вдохновится вашими сувенирными картами, пойдёт откапывать проходы, и ему кирпич на голову упадёт? Кто будет виноват? Кто, я вас спрашиваю?

— Так я эти проходы на два метра в сторону смещу, чтоб никто не догадался! — парировала Василиса и сунула подошедшей к их столику Вере пустой чайник. — Давай по-быстрому, его любимый, а то до морковкина заговенья просидим! — быстро шепнула она подруге, делая страшные глаза в сторону кухни.

Вера молча кивнула и побежала заваривать земляничный чай с мятой. Каждая женщина знает: прежде чем выпросить что-то у недовольного мужчины, надо его умаслить. А если он ещё и чаеман, и сластёна — вопрос решается гораздо проще.

Вернувшись со свежезаваренным чаем и десятком творожных колечек на тарелке, Вера поняла, что чуть не опоздала с умасливанием. Эти двое были готовы подраться. Воздух вокруг них искрил так, что запросто можно было запитать небольшую электростанцию — на освещение отдельно взятого Серебрянска хватило бы с лихвой.

— Не забывайте, Василиса Васильевна, кто помог вам обустроить лавку, эту вашу «Кладовку Флинта», — шипел Виктор Викторович, прикрываясь от посторонних бумагами из папки.

— Не за просто так, уважаемый Виктор Викторович! — не сдавалась подруга, нервно хлопнув ладонью по столику.

— А вот не надо мне напоминать про мелкую услугу, к тому же давно оплаченную! Я ведь тоже могу кое-что припомнить. Например, череп, на котором вырезана карта неизвестного государства, и про который вы всем говорите, что это шутка коллег на ваше тридцатилетие. Но я-то знаю, откуда он на самом деле взялся. Да и кроме него в моём шкафу достаточно ваших скелетов прячется. Могу выпустить парочку наружу!

— Сделайте милость, выпустите, пожалуйста! — отмахнулась Василиса. — А то запылились, поди, мои скелетики, заскучали. Выведите их на свет божий, косточки проветрить. Только вот боюсь, ваши-то скелеты окажутся куда интереснее моих. Кто знает, какие тайны скрывает ваш шкаф, Виктор Викторович? Может, там целая археологическая экспедиция поместится. А я, как вам известно, большой мастер копать!

— Смотрите не закопайте себя случайно! — пыхтел начальник отдела благоустройства, хлопая пухлой ладошкой по бумагам. — У меня тут всё запротоколировано: каждое слово, каждый шаг, каждый вздох! Я всё про всех знаю!

— А вот и чай с вкусняшками! — вклинилась Вера в их спор, расставляя на столе чашки, чайник и блюдо с пирожными.

При ней спорщики тут же сменили тему со скелетов на более пристойную.

— Знаете, Виктор Викторович, вы, как начальник благоустройства, должны чтить историю. И как сказал Наполеон: «История — это ложь, с которой все согласны». Так давайте вместе согласимся, что этот документ должен быть изучен, а не пылиться в вашем архиве!

Начальник отдела благоустройства только вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Василиса Васильевна, вы, как археолог, склонны преувеличивать. И, как все археологи, считаете свои раскопки самыми важными в чьей-либо жизни. А у меня тут город, деревья, бордюры! Не до карт мне сейчас. Мне нужно думать о благополучии наших жителей, чем я сейчас и занимаюсь!

— Виктор Викторович, как вы любите повторять: «В человеке, как и в городе, всё должно быть прекрасно: и лицо города, и душа». А у нас что? Бордюры прекрасные, а душа города спит под слоем бетона! А карта может показать, где именно. Давайте потратим чуть-чуть времени, чтобы освободить её. И даже не вашего времени, а нашего.

— Василиса Васильевна, «время — деньги», как говорят американцы. А у меня нет времени объяснять вам, почему старая карта менее важна, чем новые тротуары. Да и, честно говоря, боюсь, вы там такого накопаете... Потом скажут, что из-за вашего любопытства у меня тут весь город провалился в тартарары и нужно отстраивать его заново! Нет уж, спасибо. Мне роба к лицу не пойдёт! Так что карта останется в архиве. До лучших времён, так сказать. Вот выйду я на пенсию, может, тогда и покопаетесь.

Тут Вера, всё это время прислушивающаяся к спору из-за барной стойки, не удержалась и фыркнула. Эти двое так на неё глянули, что будь она тостом — уже бы сгорела. Но она выстояла и даже не поджарилась. При этом решив, что пора спасать ситуацию.

— Виктор Викторович, — начала Вера с самого верного средства – подхалимажа, — какая пенсия?! Такой красивый, а главное — умный мужчина не должен об этом даже думать! Мы же без вас пропадём! Кто ещё будет с такой тщательностью следить за порядком и благополучием жителей Серебрянска? Вот даже Леночка, наш кондитер, когда я сказала ей, что беру творожные колечки для вас, сказала, что не встречала более ответственного и обаятельного человека, чем вы. И положила самые пышные пирожные!

— Так и сказала? — недоверчиво прищурился Виктор Викторович.

— Я вам больше скажу, только по секрету, хорошо? Леночка очень стесняется признаться, но вы ей чудовищно нравитесь! — Тут Вера получила существенный пинок по икре от Василисы, но останавливаться не собиралась. Во-первых, Леночка действительно давно присматривалась к начальнику благоустройства как к перспективному будущему мужу. Во-вторых, Виктор Викторович и сам заглядывался на красавицу-кондитера. В-третьих, на этой теме, если правильно всё разыграть, можно было получить желаемое. А в-четвёртых, Вере самой надоело смотреть, как эти двое ежедневно накручивают круги друг вокруг друга, как слепоглухонемые дельфины.