Вера Окишева – Операция: «Украсть душу» (страница 53)

– Как показывает практика, без эмоций тоже опасно, – не согласилась я. – У каждого народа своя правда, у нас, у землян, эмоции важны – и точка!

Пока мы шли по коридору, созданному такими необычными электрическими существами, казалось, торжественно провожавшими нас из своей ячейки, я попыталась извиниться за Игла. Скорее всего, к нему малыш приставал. Наверное, любопытствовал, что за живое бесчувственное создание объявилось.

Тино-фей вел меня за руку, а я любовалась настоящим волшебством. Запрокинув голову, таращилась на энергетические сгустки, восхищалась их необычностью, красотой. И вдруг поняла: не боюсь! Заметила, что медузы электрическими разрядами общаются друг с другом, разговаривают. Мне даже слышалась музыка – гудела, отзывалась где-то внутри меня, словно медузы издавали ее для меня, для нас.

Пребывая в таком лирическом настроении, я ощущала себя, как на прогулке, на романтическом свидании с любимым. Ловила его золотистый лукавый взгляд, радуясь, что мои чувства взаимны. Да, Вселенная настолько многогранна и многолика, что дух захватывало от величия Бытия.

Покидать электрических медуз не хотелось. Эта передышка мне была нужна. Еще хотелось есть, о чем и намекнула моим более выносливым товарищам.

– Сейчас в туннеле поедим, – внял мне нетранец и неожиданно ворчливо добавил: – Небольшой перерыв требуется всем. Мне восстановить работу коммуникатора надо. Энергоблок вырубило ударом тока.

Я удивленно посмотрела на него: неужели это Игл ворчит? Вскоре мы оказались в новом тоннеле, где буквально рухнули на пол от усталости. Но я была рада, прислонившись к плечу любимого, включить систему жизнеобеспечения и выбрать режим питания. Пищевая трубка ткнулась мне в губы, и я с удовольствием потянула безвкусную питательную смесь.

– Осталось три коридора, и мы будем у цели, – минут через пять сообщил Игл.

– Надо торопиться, – зачем-то подгонял нас Адис.

Да я и сама понимала, что надо: чем быстрее дойдем до цели, тем быстрее разберемся с проблемой.

Глава 16. Сердце улья

Мы по-прежнему, как кроты, часами лезли по вентиляционным и техническим коробам, трубам, то на четвереньках, то по-пластунски преодолевая пустующие и населенные уровни и ячейки. Ну уж лучше так, чем пересекать открытое пространство с гораздо большим риском. Размеры улья поражали воображение, а обитатели заставляли сердце трепыхаться от жутких перспектив, если мы не справимся с задачей. Я давно потеряла счет времени, дико устала, руки и ноги мелко дрожали от слабости, по лицу тек пот. Ползла на автопилоте, ориентируясь на ботинки Игла, который двигался за Тино-феем, замыкал наш отряд Адис.

Я пропустила момент, когда Тино-фей уничтожил очередную преграду. Поэтому ослепительно-яркий свет, затопивший узкую трубу и на несколько секунд дезориентировавший, стал для меня полной неожиданностью. Из наушника в шлеме донесся глухой голос Тино-фея:

– Мы на месте.

Я щурилась, разглядывая неровные края пробитой заслонки – защиты от таких вот непрошеных гостей, как мы. Подползла к ней и вскрикнула от неожиданности, потому что голова Тино-фея появилась будто из пустоты:

– Здесь надо передвигаться осторожно, я подержу тебя за руку, выбирайся из лаза и активируй ходунки. Ничего не бойся, я рядом, подстрахую.

Его голова опять исчезла, осталась только протянутая ко мне рука. И я, вложив свою ладонь в его, подтянулась к выходу. И обомлела, обозрев огромное помещение. Мы словно попали внутрь гигантского яйца, внутренняя поверхность которого – стены, пол, потолок – покрыта светящимися «пупырышками». В центре, как в невесомости, парила платформа: мощное с виду квадратное основание со странным, будто бы стеклянным кубом с клубящимся в нем, подобно густому туману, золотистым светом. И все, больше ничего в этом странном ангаре не было.

– Это и есть сердце улья? – растерянно вырвалось у меня.

– Да, – последовал лаконичный и бесцветный ответ Игла. А потом нетранец все-таки поторопил меня: – Выбирайся наружу и выпускай ходунки. Цепляйся ими за стены, по-другому до платформы с главным терминалом управления не добраться.

– Прямо как в сказке о Кощее Бессмертном, смерть на конце иглы, та в яйце, яйцо в утке, а утка… – пробормотала я и осеклась, выглянув из дыры.

Ходунки, на которых предстояло передвигаться, – это нечто! Зато стало понятно, зачем у меня на спине прикреплен «чемодан без ручки» из разряда нести тяжело, а выкинуть нельзя. Тино-фей с Иглом походили на пауков: из их «чемоданов» торчали длинные многосуставчатые лапы, которые непонятным образом цеплялись за гладкую блестящую стену с еще более непонятными светящимися выпуклостями. Страшно! Пришлось собрать силу воли в кулак и послушно выбраться наружу. Тем более Адис меня подтолкнул в зад.

Мысленно вопя от страха, ведь выход из норы оказался на высоте метров тридцать от пола, ну прямо как с крыши девятиэтажки смотришь вниз. Дальше я повисла на руке Тино-фея, и вскоре мне удалось выпустить дополнительные конечности и закрепиться на стене. Через минуту рядом закрепился бледный Адис. Облизнув губы, он со смесью восхищения и горькой насмешкой, скорее, над собой, признался:

– Твои эмоции захлестывают так, что от них не закрыться! Сложно понять, как ты в этом ужасающем состоянии продолжаешь двигаться дальше. Я сам сейчас под твоим эмоциональным давлением с трудом выбрался… страшно было.

– Ты заглянул внутрь женщины, теперь знаешь: каково это – быть нами! – шмыгнув носом от подступающих слез, улыбнулась я. Потом, оценив расстояние до платформы, висящей в центре «яйца», уныло спросила, ткнув в нее пальцем: – Народ, как мы туда доберемся, а?..

В этот момент внизу, в полу, образовалась щель, откуда хлынули черные роботы-пауки. За время сотрудничества с Мегамозгом я перестала их даже опасаться, не то что бояться. Они воспринимались как питомцы или помощники, вот и сейчас просто удивилась их массовому выбросу. Но через несколько секунд вспомнила, что для Большого брата я больше не друг и не охраняемый объект. Как же больно и грустно, и ведь сама согласилась стать убийцей, пусть даже разумной системы, но… Я мотнула головой, отбрасывая все лишнее, сейчас не время, не место, не мы виноваты, что оказались здесь.

А пауки все пребывали, карабкались друг по другу, прямо на глазах заключая в кокон платформу с золотившимся кубом. Через минуту в центре светящегося «яйца» чернел огромный черный шар – монолит без единой щелочки. Наши костюмы Нестеров создавал на основе панцирей роботов, даже если частично сумел воссоздать, но они успешно прошли испытания на прочность. Как мы пробьем этот заслон, я не представляла.

Тино-фей навел оружие на жутковатый мазутно-черный кокон и выстрелил плазмой, которая до этого прожигала все, к чему прикасалась. Но спинок пауков она даже не достигла, ударилась об энергетическую стену, видимо, выставленную как дополнительную защиту и, «размазавшись», исчезла.

– Предлагаю спуститься и подобраться к терминалу снизу, – озвучил свой план Игл.

Впервые в его голосе проскользнули эмоции: злость, досада и отчаянное желание добраться до стратегически важного объекта, причем с самыми разрушительными намерениями. У меня в душе опять шевельнулась неправильная и непрошеная жалость к Мегамозгу.

Мы начали спускаться, Тино-фей не выпускал меня из поля зрения ни на секунду, страховал. Уставший и раненый, он постоянно беспокоился обо мне. Пользоваться ходунками мне не приходилось, поэтому лезла я неловко, медленно, коряво. В отличие от Игла, который, словно заправский паук, быстро передвигался на искусственных лапах. Засмотрелась – и где-то в трех «этажах» от пола сорвалась. Сначала неловко зацепилась конечностью, скользнула ею по выпуклости и, не сумев закрепиться, нырнула в сторону, а потом, судорожно пытаясь зацепиться другими лапами, чтобы выровняться, только усугубила свое положение. Ну и ухнула со стены…

Летела спиной вниз, видела, с какой скоростью и ловкостью ко мне метнулся Тино-фей, перехватил одну лапу. Но… рывок – и под моим весом лапа оторвалась, а я, перевернувшись, с криком полетела дальше. Адис с Иглом рванули ко мне, но все происходило столь стремительно, а живые, даже прекрасно подготовленные бойцы, как мой любимый адмирал, неспособны двигаться молниеносно. Зато роботы Мегамозга – легко.

Внезапно прямо подо мной выросла гладкая черная горка, по которой я скользнула вниз, затем снова вверх и куда-то в сторону. Кувыркнувшись несколько раз, я остановилась, въехав плечом в жесткую преграду. Судорожно выдохнула, с трудом осознавая, что лишь чудом не убилась. Открыла глаза и ошеломленно оглядела ту самую платформу с большим сияющим кубом, куда мы стремились попасть. Стоя на корточках, задрав голову, я таращилась на этот запредельный куб, судя по ощущениям, наверняка аккумулировавший энергию. Вдруг в его центре возник силуэт мужчины, вроде бы, и двинулся ко мне. Странный, жуткий, мерцающий голубым светом… энергетический и чуточку прозрачный. Человекоподобный, с привычными руками, ногами, торсом и головой. Даже глаза выделялись приглушенным сиянием и рот тоже. Ой, еще от него такое тепло исходило и что-то свое, близкое, что я изумленно выдохнула:

– Мегамозг, ты? Ты живой? Такой же, как и я… мы?