Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 2. Путь наследника (страница 5)

Север не стал брать с собой на Эос матросов. К причалу ушла шлюпка с единственным гребцом.

Командир форта предупредил, кентавры близко к себе не подпускают, могут вообще стрелами закидать.

Два тюка и заплечный мешок с подарками от императора сильно затрудняли движение, но идти всего ничего.

За спиной захлопнулись ворота, ведущие из форта на остров. Полуденное солнце не пекло пока, но уже основательно грело, к тому же слепило глаза. Он не сразу заметил двоих, кентавров на склоне. Медальон висел на шее, оружия Север не взял. Стой, думай, сразу начнут стрелять или сначала покуражатся.

- Откуда у тебя знак нашего рода? – прозвучал в голове вопрос.

Кто из них «говорил», оставалось только гадать. Оба караковой масти и похожи – точно братья. Оба в безрукавках, расшитых яркими камешками. За спиной луки, но доставать их парни не спешили.

- Я принес подарки. – Север указал на тюки, стащил с плеча мешок. – И еще: кентавр Хилос велел передать медальон сестре.

- Пойдешь с нами, - прозвучал в голове тот же голос.

Парни покидали тюки себе на спины, развернулись и поскакали вверх по склону.

За час бега с мешком на спине, да еще в кольчуге, сошло семь потов, однако, от братьев он почти не отстал. Хотя, скорее это они не торопились, чтобы иметь его в видимости.

Кентавры не строили домов. Нечто вроде большого загона с крышей над головой велел поставить Всеволод. Посреди загона сложили очаг. В нем трепыхался огонек. Вокруг очага сидели и лежали родичи Хилоса. Кентавр с бородой до пупа привстал при появлении Севера.

- Кто это к нам пожаловал?

Они разговаривали мыслью! Сколько маленькие дети Всеволода ни пытались научить Хилоса речи, не получалось. А ему, оказывается и не нужно было. Он их слышал, но предпочитал объясняться жестами.

- У тебя знак нашего брата, - указал седобородый.

Север тоже решил не разжимать губ.

- Я исполняю последнюю волю Хилоса.

- Пока у тебя на шее висит медальон, ты наш гость. У нас праздник. Сегодня утром Хара принесла жеребенка. У нас появилась надежда. Первый жеребенок за сто лет. Род не зачахнет.

- Сколько же лет вы живете? - невольно подумал Север.

- Тысячу, - усмехнулся седобородый. – Мой внук проводит тебя к сестре. Она живет на горе. Скажи, ты бывал на дальнем краю южной пустыни?

- Нет.

- Там кочуют остатки последнего рода кентавров. Если ты им не поможешь, они погибнут.

- Чем помочь?

- Иди на юг через пески. Они сами выйдут на зов медальона. Расскажи им про жеребенка.

- Я отправляюсь на войну, когда представится случай не знаю.

- Мы умеем ждать. А сейчас тебя проводят на гору к Тине.

Уже сильно смеркалось. Внучок седобородого резво скакал по склону, впереди мелькала его круглая задница. Север едва за ним поспевал.

Тина оказалась очень похожа на брата – такое же исчерченное морщинами лицо со сглаженной переносицей, только без бороды. Черная безрукавка со множеством вшитых камешков едва прикрывала сморщенную грудь.

Север припал на одно колено – выказать почтение, да и отдышаться. Воняло почему-то птичником.

- Тезос, разожги очаг и возвращайся к деду. Человек останется на ночь, - приказала Тина.

Повторять не пришлось, дробный стук копыт раздался, как только в камельке затеплилось пламя.

Север наконец отдышался, встал, потянул с шеи медальон.

- Не трудись, - остановила Тина. – Оставь себе. Найдешь род Хатопсиса, они тебя примут.

- Я не знаю, когда смогу уйти на юг. Я даже не знаю, останусь ли жив. Война.

- Их не перебили за последние двести лет, еще какое-то время подождут, - отмахнулась Тина. - Сирин! Сирин! Выходи.

Стало понятно, откуда воняло пометом. Из-за рогожи в дальнем конце загона выскочил…

Север считал россказни о гарпиях небылицами. Возможно, они когда-то существовали, но вот так просто встретить персонажа из древних мифов!

Ростом с большого орла. На морщинистой шее сидела голова старого младенца. Личико недовольно кривилось.

- Что надо? Что ты меня дергаешь! Только уснул.

- Нужно твое предсказание. Вернется сын Всеволода с войны или нет. Если не вернется, я заберу у него медальон.

Крылатый старичок прыгнул пару раз, точно, как воробей. На землю упала кучка помета. Завоняло сильнее.

- Нашла, ради чего меня беспокоить! Одним человеком больше, одним меньше… сейчас посмотрю.

Пергаментные веки опустились на водянистые старческие глазки. За спиной встопорщились две пары крыльев. Руки Сирин сцепил в замок.

- Ха! Занятно!

Крылья сложились, открылись глаза.

- Следующего императора будут звать Иван Строитель, - прокаркал Сирин. - А тебя… а ты въедешь в собственный лагерь на коне… хе-хе, задом наперед!

Он отпрыгнул. На землю упала еще одна кучка помета. От вони защипало глаза.

- Иди спать! – приказала Тина.

- Тебя не спросили! – огрызнулся Сирин, скрываясь за рогожей.

Севера самого вдруг нестерпимо потянуло в сон. Он едва сумел пройти несколько шагов, прежде чем свалиться на травяную подстилку.

Сон случился, как только закрылись глаза. Он в теле сокола парил над незнакомой местностью. Внизу широкая дорога вела к небольшой крепости. По двору цитадели сновали люди, рядом с укреплением в скальной чаше блестело озеро. Вода из озера вытекала белым потоком. За крепостью торчали пики скальной стены, перед бастионом широкое поле уходило к берегу. Дальше реку каньоном сжимали скалы.

Сокол пронесся над озером. В сторону крепости протекал ручеек, видимый только у истока.

Ветер из ущелья поддал под крылья, крепость уменьшилась. за поворотом реки между скал открылось ровное плоское пространство, разделенное руслом, каньон раздвинулся.…

- Тебе пора, - проскрипел над головой голос Тины. – Медальон останется у тебя.

Рассвет еще только собрался. В серой утренней мути пробирало ознобом. Чтобы согреться Север побежал. Под ногами хрустели мелкие камни. Слева проплыл стан кентавров. Там еще спали. Проводить нежданного гостя никто не вышел.

Что он видел во сне? Или то был не сон? Он летал. Крылья легко держали тело, приноравливаясь к порывам ветра.

Он никогда не бывал в той местности. Поле, на котором погибла мать, могло остаться в памяти, но тут ему привиделись совсем незнакомые края.

- Олаф! Какие вести с флагмана?

Север перебрался через борт. Матросы потянули канаты, поднимая шлюпку.

- Пойдем, - кивнул капитан в сторону своей каюты.

- Вели принести что-нибудь поесть.

- Тебя там не кормили?

- Сено предлагали. Я отказался.

Они устроились у низкого столика, юнга принес сухари и солонину, Север жевал, ожидая отчета.

- Ты был прав. Не купец, - пояснил не больно-то разговорчивый капитан.

- Догнали?