Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 2. Путь наследника (страница 3)

- Ты знаешь Арпу Палеолог? – спросил Север.

- Какая-то дальняя родственница Софии, недолго состояла в свите, почти год как ее отставили от двора.

- Извини, на ужин я не останусь. Мне еще надо переговорить с Сиятельной.

- Что-то не так? - заволновался император.

- Пока не знаю.

София в отороченной мехом накидке сидела у распахнутого окна. Девушка из свиты занимались рукодельем, одна читала вслух. Север попросил, оставить их наедине.

- Что случилось? – приподнялась в кресле Сиятельная. – С Иваном все в порядке?

- Не беспокойся, с ним все хорошо. Прости, если лезу в твои дела. Это ты отправила в мой дом Арпу Палеолог?

- Когда? – удивилась София.

- После моего отъезда год назад.

- Я ее выгнала, отставила от двора. Надоели интриги.

- Она вообще кто?

- Да практически никто, - отмахнулась София. – Вдова дальнего родственника моего отца. Приехала из Ниневии, пала в ноги, попросилась ко двору, плакала. Я ее взяла, о чем быстро пожалела.

Север коротко обрисовал свои новые обстоятельства.

- Я тогда плохо поговорила с Нуной, - опустила голову София, - не могла простить, что она знала о твоей связи с …

- Эвридикой? Меня больше не волнует это имя, а вот то, что твориться в моем доме сильно настораживает. Артемис Палеолог племянница Арпы?

- Дочь ее двоюродной сестры. Тетка и ее хотела пристроить в свиту. Я отказала. Хочешь, я прямо сейчас поеду в твой дом?

- Сиятельная, - Север встал перед ней на колено, приложился лбом к руке, - я понимаю твой гнев, однако Нуна ни в чем не виновата. Она не любила Эвридику, даже пыталась меня предостеречь. Я тогда никого не слушал. Все в прошлом. Мне надо идти, - поднялся Север. – Хочу быстрее с этим покончить.

- Ты пойдешь один? Кто знает, какие сюрпризы тебя могут ждать?

- Заеду к Петру, возьму его людей.

- Десятка тебе хватит? – спросил Комнин.

- Из первой сотни, если не возражаешь.

- Там могут оказать сопротивление?

- В доме поселились какие-то охранники. Скажи, в городе последние месяцы было тихо?

- Ничего особо настораживающего. Разве… мне несколько раз доносили о подозрительных заезжих. Но, мелькнул – пропал. Во всех домах знати у меня свои люди, в гостиницах тоже. Хотя твоя усадьба как-то выпал из поля зрения. Евлампий! – позвал Петр секретаря, - десяток Агути сюда.

- Пусть оденутся попроще. Оружие под одеждой, - подсказал Север.

- Ты решил явиться в собственный дом под видом простолюдина? - хохотнул хранитель престола Комнин.

Византий накрыла глухая беззвездная ночь. Шли тихо. Север коротко поставил задачу: двое к заднему входу, двое у парадного крыльца, шестеро входят с ним, ждут у дверей, пока не позовет, либо пока не случится переполох.

Не исключено, пребывание в Европе сыграло с ним злую шутку – ему теперь везде будут мерещиться заговоры. Но лучше выглядеть трусом, чем остаться без головы. Жизнь научила, дуть на воду.

Окна обеденного зала светились, там громко о чем-то спорили.

Женщин мы считать не станем, а вот мужчин вроде многовато, - прикинул Север, - Нуна говорила о двоих. Тут их не меньше шести.

Вход, зал, короткий коридор – Север остановился у закрытой двери столовой.

- Жаль! – проорал чей-то пьяный голос, - что меня тут не было. Я бы его в куски изрубил.

- Я велела, чтобы кто-то все время оставался в доме. За старухой нужен присмотр.

- Зачем она тебе? Давно бы уже кормила крабов на дне пролива. Эй! Где девчонка? Куда она подевалась?

- Не ори. Спряталась, наверное. Только Нуна может получить деньги в банке. Тебе монеты лишние? Мне – нет!

- Скоро у нас будут горы золота!

В спину дышали люди Петра. Север поднял руку. Трое встали по одну стену, трое по другую. Он тихо открыл дверь и вошел.

Шестеро мужчин от двадцати до сорока. Все уже изрядно навеселе. Во главе стола сидела Артемис. С обеих сторон, - вот-те нате! - подчевались девицы, которые ранее состояли в свите Айше. Сиятельная их отстранила, вообще удалила из дворца. Что-то не поторопились дамы к себе в провинцию.

Север смотрел на Артемис. Та подняла свой кубок и уже открыла рот…

- Что тебе надо нищеброд? Переночевать негде? Я была к тебе милостива, ты не понял!

Компания развернулась к гостю.

- Я пришел спросить, что ты будешь делать, прекрасная госпожа, когда вернется хозяин дома? – шагнул к столу Север.

- Ты смеешь мне задавать вопросы?! Смерд, бродяга! Хозяин сюда никогда не вернется. Нет его. Почил! Сдох на помойке в Сильвии

Кажется, Артемис знала, то, что могли знать очень и очень немногие.

- Данис! – крикнула пьяная девка. – Ты хотел порубить бродягу на куски. Он перед тобой.

Шестеро уже лезли из-за стола. Только у одного в руках короткий меч, у остальных – ножи. Собирались на попойку, а тут такое развлечение! И никто ничего не узнает. Домашних запрут, чтобы не трепали языками, а этого легко порежут на ленточки.

- Ко мне! – скомандовал Север.

В первую сотню Петра набирали только лучших.

Нападающие лежали на полу. Девицы визжали. Артемис бросилась к двери во внутренние покои. Север успел схватить ее за волосы.

- Ты за это ответишь! – заорала женщина. – Я Палеолог!

- А я Северин. Если не знаешь – хозяин этого дома. Тебя долго не было в Византии. Так-то слухи ходят, что я вернулся. Всех связали? - спросил он своих.

- Всех. Что с ними делать?

- Бегом к Петру, пусть пришлет конвой и клетку. Доставить во дворец на второй уровень по разным камерам. Завтра я с ними поговорю.

Старая Нуна, девочка Даринка и кухарка Туна носились по дому, убирая следы непрошенных гостей. Север поймал Даринку за рукав.

- Позови Нуну.

Нянька улыбалась, но в морщинах блестели слезы.

- Хватит суетиться. За один вечер ты тут все не выскребешь. Скажи, в доме осталось место, куда не ступала нога гостей? – спросил Север.

- Твоя спальня. Дверь железная. Артемис не смогла открыть замок. Я сказала, что ключ ты увез.

- Замечательно. Я сегодня останусь ночевать. Пусть кухарка, принесет ужин в спальню. Не все же они сожрали.

- Мальчик! – Нуна припала к его руке. – Мальчик, я уже думала, жизнь кончилась. Я сама принесу. Даринка! Бегом на кухню, пусть Туна соберет ужин господину.

В открытое окно поддувал свежий ветерок, выгоняя дух запустения. Север стянул куртку и кольчугу. Нуна стащила с него сапоги. В нос ударил запах трудной дороги. Даринка принесла миску с розовой водой. Север жевал, лежа на кровати, Нуна обтирала его ступни, не переставая всхлипывать, но вдруг засмеялась.

- Ты чего?

- Вспомнила, как тебя маленького привез Жиль. Ты в дороге простудил ушки. Тебе повязывали платочек, как девочке. Мне приказали за тобой ухаживать. Я тебя поставила в тазик с водой и начала обтирать. Ножки не отмывались. Я решила, надену тебе носочки, а завтра отведу в баню.

- Что дальше? – поторопил Север.