Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 1: Путь сироты (страница 8)
– Я это…– ворвался в мысленный сумбур голос Герика. – Завтра…
– Дверь закрой. Дождь лупит так, что нас никто не услышит. Легату скажешь: югорская стрела. Пусть сами разбираются.
– Югорская, что?
– Наконечник, который ты нашел.
– О, как!
– Угу. Срезень называется. Если попадет в кольчугу – отскочит. Открытое тело режет не хуже меча, даже краем зацепит – или калека, или покойник. Весьма опасное оружие. Вопрос, как она тут оказалась?
– Можно еще поискать, когда дождь кончится?
– Зря, что ли, разбойники или кто они труп южанина на полянке оставили? Не сегодня так завтра его кто-то должен был найти и доставить в город под стенания и вопли. Не обнаружив покойничка, этот кто-то останется в большом недоумении и проведет на полянке еще некоторое время. А тут появляешься ты.
– Понял. Что еще передать легату?
– Нарисуешь ему, в какой стороне искать трупы. Нам пора возвращаться в Рец. Женское платье найдешь?
– Найду – хохотнул Герик.
– Физиономию завяжи, как молочницы делают. По утру отправляйся в странноприимный дом с донесением. Выступаем пополудни. Собака как?
– Устал, но дорогу осилит. Мазь сильно помогла. Из чего она?
– Горная смола. Тут такого не знают. Все, иди.
До самых городских ворот их с Гериком сопровождали бродяги. Даже не прятались особенно. Север решил не обращать внимания. За стенами столицы оторвутся. Никто не знает, по какой дроге они поедут, а в лесу вообще потеряются за первым кустом.
Коч трусил рядом. К Северу он относился насторожено, но агрессии не проявлял. Третью лошадь они нагрузили поклажей. Герик нацепил шлем, полностью закрывающий лицо, Север – только шляпу. С полей текло. Дождь со вчерашнего то сочился, то обрывался ливнем.
На пустом северном тракте они свернули в лес. Густые кусты тут теснились только вдоль дороги, в глубине стояла чистая похожая на парк дубрава. Герик уверенно шел впереди, но только ближе к обеду они выбрались на полузаросшую дорогу.
– Это и есть малоезжий тракт, про который ты говорил? – Спросил Север.
– Да. Где-то тут идет межа, дальше – земли барона Клеше.
– Разрешение на проезд требуется?
– Нет.
Дубрава кончилась, пошел просто лес с густым подлеском. Дождь сначала превратился в мелкую морось, а потом и вовсе повис туманом. Небо набрякло влажной серой поволокой.
Север уже присматривал место для отдыха, когда Коч, сорвавшись, канул в тумане.
– Что это он?
– Не знаю.
– Может, олень?
– Коч не приучен, травить зверя без команды. Я с вашего разрешения…
– Зови собаку. Идем, не разделяясь.
Герик дунул в тонкую трубку. Звука не последовало, но Коч тут же вернулся. Собака волновалась.
– Давай, малыш, – наклонился к нему Герик. – Показывай, что ты нашел. Только тихо.
Север считал россказни об уме этих собак по большей части вымыслом, и честно удивился тому, как повел себя ирхуз. Пса слегка потряхивало, но пошел молча на корпус впереди коня.
На лес как будто легла толстая кошма. Единственная птичка подала голос, тут же смолкнув, только кони хлюпали копытами в мокрой траве. Туман плавал белыми плотными космами. Лес казался пустым.
Невозможно так затаиться, что ни вздоха, ни шороха. Люди если тут побывали, давно ушли.
Среди белых языков тумана проступил темный силуэт. Герик спешился, взял собаку за ошейник.
– Карета, – донеслось из мглы. – Лежит на боку. Крови пока не вижу. Лошадей увели. Людей, наверное, тоже. Никого…
– Что ты еще нашел? – потребовал Север.
– Коч волнуется, должно покойника учуял. Давай малыш, ищи.
Север тоже спешился. Его Свар ходил боками. Шкуру покрывали капельки воды. Север хлопнул коня по крупу. Свар послушно отступил с дороги, тут же превратившись в размытый силуэт. Никуда он не денется. Так и будет стоять, пока не позовешь.
– Обойдите карету, – донесся из тумана голос Герика. – Пять шагов по дороге, сворачивайте налево.
– Что там?
– Мертвяк под ветками. Я пока разберу завал.
– Ничего не трогай. Сначала надо посмотреть.
– Ага, – нахально воспротивился Герик, – посмотрите вы! Тут собственной руки не видать.
Ветки рубили тут же, торопились, рубили мечом. Листочки еще не завяли, только поникли. Сутки, определил Север.
Траву вытоптали и кое-где вырвали. В проплешине обнаружился отпечаток с глубокой вмятиной каблука. Не крестьянская обувка – это уж точно. Хотя разбойники недавно приняли отряд Южного Храма. Сапог мог быть оттуда.
Ну, ну! А пытали легата чтобы узнать, где лишнюю пару обуви прячет.
Больше тут смотреть было не на что.
– Разбирай.
Герик по одной начал раскидывать толстые ветки. Парень осторожничал.
– Что ты копаешься? – прикрикнул Север.
– Вдруг еще живой.
Из-под завала показалась женская нога. Герик стал работать еще осторожнее. Север легко себе представил, что увидит. Захотелось отвернуться. Он такого, мягко говоря, не любил. Женщины тут вообще были не при чем. В его войне они могли появиться в роли мимолетной подруги, развлечения, украшения, только не трупа на сомнительной дороге, при сомнительных обстоятельствах. Женщинам нечего делать в мужских играх.
Или действительно разбойники? Этим безразлично, кто попался: гранд, легат, или местная дворяночка, решившая сократить путь по лесной дороге.
Тело без сомнения принадлежало знатной даме. Стопа узкая, аккуратные ногти накрашены.
– Она живая! – предупредил Север.
– С чего вы взяли? – вскинулся Герик.
– Пятка розовая.
Вдвоем они быстро разобрали ветки. Тело женщины попрек придавил толстый ствол. Его аккуратно отнесли в сторону. Голову ей замотали обрывком платья. От одежды остались клочья. Все тело покрывали синяки и ссадины. Ее сначала тащили, а потом насиловали. Ноги и живот покрывала запекшаяся кровь. Север аккуратно распутал толстую ткань, чтобы освободить лицо.
Она находилась в глубочайшем беспамятстве. Сердце частило слабенько и со сбоями. Шею и лицо покрывали багровые кровоподтеки.
– Придется разводить костер. Если ее сейчас не согреть, до замка не довезем.
– Заметят, – резонно заметил Герик.
Сколько их? – размышлял Север. Человек шесть примерно. Вдвоем от шестерых отбиться можно. Другое дело, пока неизвестно, каков в бою его слуга. Одному с шестерыми не справиться. К тому же они могут подойти с подкреплением, положат тут их обоих и веточками прикроют. Пока в глухомань сподобится завернуть случайный путник, звери успеют начисто обглодать кости.
– Тут это…
– Что ты мямлишь!
– Тут час примерно… вот… стоит замок вассала Клише Рагнариуса. Только он это…