Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 1: Путь сироты (страница 10)

Северу было откровенно безразлично, в чем являться на приемы. Традиции императорского двора его скорее забавляли.

– Говорят она красивая, – в голосе Василия сквозило сомнение.

– Дочь царя Московии?

– Угу. Княжна Милорада. Семнадцать лет. Волосы черные, глаза черные, рост средний.

– Что еще ты успел разведать?

– Ее папаша мечтает выдать ее замуж, угадай за кого?

– За Ивана?

– Хуже.

– За тебя?!

– Угу.

– А твой отец?

– Император считает, что этим браком укрепит северные позиции. Мне когда-нибудь все равно придется жениться. Не на этой, так на другой. Желательно чтобы эта оказалась не очень противной. О! Они как раз входят.

– Ого! – только и сказал Север.

Василий качнулся в ту сторону, но вовремя замер, дабы не демонстрировать очевидного интереса. Девушка оказалась столь красивой, что все головы сразу повернулись в ее сторону; невысокая, очень ладная, с прямыми, разобранными на пробор волосами, и нежно очерченными губами. Глаза оказались не черными, а темно-темно синими.

– Тебе, кажется, повезло, – поддел Василия Север.

– Сам удивляюсь. Неужели такое иногда случается в императорских семьях?

– Жаль, не каждый век, – шутливо посокрушался Север.

– Ладно, стоим, смотрим дальше, делаем вид, что не по нам звон.

Вид-то он делал, да только нет-нет, но стрелял глазами в сторону предполагаемой невесты.

– Кто она? – оторвал его от восторженного созерцания Север.

– Где?

– Только что вошла.

– Оп-па! Эвридика. Я не знал, что она приехала. Дочь Валахшского господаря. Весьма интересная особа.

– Мне показалось, или тебя настораживает ее присутствие?

– Не то чтобы. Когда-то, в другой, как ты понимаешь, жизни, мы с ней… в общем так вот. Но ее потом выдали замуж. Муж погиб в стычке на границе. Ее отец там же получил ранение, долго болел в результате чего отошел в нижний мир. Княжна теперь правит сама. Говорят, у нее неплохо получается. Отец, во всяком случае, ею доволен. А еще говорят, она близка с амазонками.

– Она предпочитает женскую любовь?

– Прежде такого за ней не водилось, но я не видел ее четыре года. А, да! Тебя же не было при дворе в те времена. Дика, – негромко окликнул Василий. – Иди к нам. Познакомься. Это Север.

– Север и все?

– Север Северин Золотое копье Мой друг.

Женщина была лет на пять старше Василия, но хороша той особой острой и независимой красотой, которая лишает возраста. Ее кожу как будто выгладили и покрыли ровным слоем светлой бронзы. Темные вьющиеся волосы она высоко подняла. Изумрудная диадема и такая же фибула на плече делали глаза цвета моря особенно яркими. Больше никаких украшений. Зачем? Она сама была украшением, причем знающим себе цену. Ослепительно белая пелла, сколотая на одном плече, оставлял второе открытым. Под тонкой тканью угадывалась небольшая грудь с острым соском.

Север почувствовал нарастающее возбуждение. Женщина ему не просто нравилась. Он не помнил, чтобы хоть одна с первого взгляда вызвала такой интерес. А еще в ней чувствовалось хорошо спрятанное раздражение, которое только добавляло притягательности.

– Готовится выход императора, – заявил Василий, отправляясь к трону.

Показалось, или младший наследник не хотел, оставаться наедине с бывшей подругой? Север склонил голову, предлагая даме проследовать к остальным.

Она мимолетно улыбнулась, даже не ему – заливу, закату, нарождающемуся вечеру. От раздражения не осталось следа.

Представление Московской царевны не затянулось. Гости и придворные проследовали в обеденный зал. Север отправился на доклад. О намерении, покинуть двор, как только закончит дела, он забыл.

Весь ужин Василий просидел молча. Обычно он являлся центром всяческих разговоров, а тут будто по голове стукнули – сидел и молчал, поглядывая в сторону московитки. Когда официальная часть ужина закончилась, он первым покинул стол.

Протяжно и невесомо лилась музыка. Танцевали девушки. Север ни разу за весь вечер не посмотрел в сторону Эвридики. За ней наперебой ухаживали сразу несколько кавалеров. Завтра он о ней все разузнает.

Как только стало возможно, он поднялся из-за стола и пошел, раскланиваться со знакомыми. Рядом со Всеволодом стояла императрица. Поцеловав руку, Север попросил у нее разрешения удалиться.

– У тебя усталый вид. Ты только сегодня вернулся?

– Да, Сиятельная.

– Иди, отдыхай. А хочешь, оставайся во дворце. Тебя ждет твоя спальня. Жаль не удастся сегодня поговорить. Видишь сколько гостей. Даже Эвридика пожаловала. Ты с ней знаком?

– Василий сегодня представил.

– Она много хлопот мне доставила когда-то, но кажется, остепенилась. Как тебе московская девочка?

– Красавица и, кажется, понравилась Василию.

– Она еще и умница. Эвридика, увидев ее, чуть со злости не лопнула.

– Мне княжна показалась спокойной.

– Она прекрасно умеет себя держать. Я просто лучше ее знаю.

Север отказался от соблазна завалиться спать в знакомой комнате на нижнем уровне дворца. Море будет плескаться у самой головы, ветер обдувать горячую кожу, во сне ему явится женщина с глазами цвета густой бирюзы… а утром он встанет усталый и разбитый. Лучше уж вернуться к себе. Дома найдется с кем снять напряжение сегодняшнего вечера.

Он спустился по темной боковой лестнице, безошибочно выбрал нужный коридор и уже сделал первый шаг, когда понял, впереди его ждут.

– Кто ты и почему прячешься?

– А говорят, что Север Северин вообще ничего не боится.

– Врут. Я боюсь темноты. Еще я боюсь неосторожных женщин, которым полагается развлекаться, а не поджидать меня в темном коридоре.

Ее кожа оказалась шелковой и прохладной. Север распластал женщину по стене, расстегнул фибулу. Ткань скользнула к ногам.

Голову как будто обнесло. Что он с ней делал, что она делала с ним? Все оказалось на столько сумбурно, ярко и жгуче, что с последним толчком семени, кажется, посыпались искры из глаз.

Тяжело дыша, он уперся головой в стену. Эвридика выскользнула из его рук, еще мгновение была рядом и тут же исчезла.

Север понял, что пропал.

* * *

– Где вы ее нашли?! – потребовал Рагнариус.

– На старой дороге, – отозвался Герик. – Карета перевернута, коней увели, ее закидали ветками.

– Неси в дом, – приказал хозяин замка Герику, с трудом поднимаясь с колен.

Меч остался в грязи, старик про него забыл.

Герик с Агнессой вдвоем подхватили плащ за края. Хозяин лесного замка стащил с головы шлем. По лицу катились слезы.

– Что ты вытаращился, чужеземец?!

– Жду, когда мне объяснят, – отозвался Север.

Старик махнул рукой в темноту дверного проема. Север подобрал меч, оценив оружие как не просто хорошее, а редкое и весьма дорогое, вытер грязь краем плаща и пошел следом.