Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 1: Путь сироты (страница 11)

Страхолюдная Агнесса металась от очага к лежанке, на которую опустили беспамятную женщину. В котелок полетели травы. Хозяин махнул гостям идти в другую комнату. Тут предстояли чисто женские дела, присутствовать при которых мужчинам не следовало.

В зале, куда они перешли, старик велел Герику разжечь камин. Когда в небольшой топке занялись поленья, Рагнариус достал из сундука кувшин.

– Идите, будем знакомиться.

Герик плюхнулся на лавку. Север подобрал кусок полотна, вытер меч, подержал немного у огня и, только удостоверившись, что вода полностью высохла, опустил оружие в ножны на стене.

– Теперь вижу, – заявил ни к кому не обращаясь хозяин, – ты синьор. Толк в железе понимаешь.

– Представься пожалуйста? – попросил Север.

– Рагнариус вассал барона Клеше. Моя племянница его жена.

– Мадам Клеше?! – изумился Герик.

Север мысленно расставлял фигурки на доске. Катарина была женой Клеше, который пропал. Она же являлась любовницей короля. Хотя это могли оказаться обычные сплетни, которых при дворе пруд пруди. У нее был сын лет шести паж короля. Герик осматривал карету. Никаких следов ребенка не нашел. Обычно придворные дамы путешествуют с большим количеством вещей и прислугой. Вещи утащили, а людей угнали?

– Сыночка ее Патрика вы там не находили? – глухо спросил Рагнариус, глядя в стол.

– Нет, – отозвался Север.

– Хорошо смотрели?

– С нами был Коч, – рискнул подать голос Герик.

– Собака нашлась?! – вскинулся хозяин.

Герик покосился на синьора, тот кивну: рассказывай.

– Вот оно как, – протянул Рогнариус, дослушав. – Где пес?

– Остался за воротами.

– Приведи.

Стоило открыть дверь, мокрый Коч встал на пороге. Как он проскользнул во двор, даже Север не заметил.

Рагнариус открыл широкий приземистый шкаф, достал оттуда миску с вареным мясом. Пес покосился на Герика.

– Ешь, – разрешил парень.

– Как ваша племянница могла оказаться в лесу без охраны? – спросил Север.

– Может и с охраной, почем тебе знать? – вскинулся старик.

– Не было с ней никого, либо они добровольно ушли вместе с разбойниками. С нападения прошло не так много времени. Шел дождь, но хоть какие-то следы схватки должны были остаться.

В зал вышла Агнесса.

– Что? – вскинулся Рогнариус.

– Спит. Проснется, дам ей бульона.

– Выживет?

– Выживет. Умом бы не повредилась, а тело поправится.

– Сильно ее..?

– Вам ужин нести? – вместо ответа спросила женщина.

– Неси.

Хозяин разлил по кружкам вино, Север понюхал. Как ни странно, в этих северных землях делали вполне приличный напиток, хотя и кисловатый на его вкус. На столе встала широкая миска с вареной олениной. Ели на досках, по старинке пользуясь только ножом.

– Болото, в котором утопили людей Жиля далеко отсюда? – спросил Север, ломая настороженное молчание.

– Не очень, – отозвался Герик.

– Знаешь, что тут произошло? – потребовал Север у хозяина.

Тот долго молчал.

– Я знаю, что и остальные, – отозвался наконец, глядя в сторону.

– Врешь! Ты там был после схватки. Меч оттуда? Не важно. Ты живешь в лесу, значит умеешь читать следы. Рассказывай!

– Зачем тебе?

– Спрашиваю, значит надо.

– Ты не похож на Жиля, – продолжал упираться хозяин замка.

– Не каждый сын похож на своего отца, а уж племянник на дядю подавно. Говори!

– Полагаю, разбойников было человек двадцать не меньше. На дороге устроили засеку. Когда граф со своими остановился, повалили дерево позади отряда и тут же расстреляли всех из луков. Трупы людей утопили в болоте. Графа увезли.

– Почему собака не почуяла засаду?

– Она еще в городе пропала. Жиль ее искал. Никаких следов, будто испарилась. Помогать в поисках ему никто не захотел. Уже тогда гуляли слухи, будто он ворует детей и женщин, насилует, а потом убивает. От него начали шарахаться. Что Коч пропал, я узнал, когда ездил повидать Катрину. Толком поговорить нам не дали, рядом все время кто-то вертелся.

– Жиль не мог, так легко попасться, – задумчиво проговорил Север.

– Ты с ним встречался? Ты ж вырос на юге – засомневался Рагнариус.

– Он несколько раз приезжал в Византий. Охотились вместе.

– На кого там можно охотиться?! – отмахнулся старик.

– На львов, – просто ответил Север.

– На тракте его тоже ждали, – продолжил хозяин. – Видели там какой-то отряд. Они в лесу стояли, потом с места сорвались и ушли.

– Куда?

– То-то и оно, что в сторону города.

– Как были одеты?

– По-разному. Похожи на местных.

– Ты следы засады на старой дороге нашел?

– Они тут долго сидели, яму отхожую вырыли, да потом засыпали, чтобы даже дерьма после них не осталось.

– Оружие? Вдруг кто случайно обронил? – продолжал допытываться Север.

– Ничего.

– Странные какие-то разбойники. Не находишь?

– Агнесса, сходи, посмотри, что там на улице, – велел Рагнариус.

Женщина быстро вернулась.

– Опять дождь пошел. К утру…

Она не успела договорить, Коч бросил недогрызенную кость и глухо зарычал. Шерсть на загривке встала дыбом.