Василий Никитенков – ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ (страница 5)
– Послушай, – Артём подошёл ближе. – Илья умер. Ты следующий.
Сергей усмехнулся.
– Ты псих.
Он сделал шаг назад – и задел локтем металлическую стойку. Реклама дрогнула. Где-то щёлкнуло.
Лера резко схватила Артёма за руку.
– Не сейчас, – прошептала она. – Не здесь.
Но цепь уже пошла.
Изнутри торгового центра выехала тележка с баллонами. Колёса заскрипели, одно заклинило. Рабочий дёрнул сильнее.
Баллон выскользнул.
– Сергей! – закричал Артём.
Он рванулся вперёд, толкнул Сергея в сторону. Баллон ударился о плитку, покатился, шипя.
Люди закричали.
Секунды растянулись.
Газ не взорвался.
Баллон остановился у бордюра.
Тишина была оглушительной.
Сергей тяжело дышал.
– Ты… – он смотрел на Артёма широко раскрытыми глазами. – Ты спас меня.
Артём почувствовал не облегчение.
Пустоту.
Лера медленно покачала головой.
– Нет, – сказала она. – Ты изменил порядок.
В этот момент сверху раздался треск.
Рекламная конструкция, задетая Сергеем минуту назад, окончательно сорвалась с креплений.
Металл пошёл вниз.
Артём успел только развернуться.
Удар был быстрым.
Когда всё закончилось, Сергей лежал неподвижно, прижатый к асфальту обломками.
Сирены зазвучали почти сразу.
Лера опустилась на корточки, закрыв лицо руками.
– Видишь? – сказала она глухо. – Смерть не любит, когда ей мешают.
Артём смотрел на тело.
Он понял новое правило.
Если ты спасаешь одного – ты становишься следующим.
<ГЛАВА 6. ОТДАЧА>
Ночью город звучал иначе.
Артёму казалось, что каждый шум – это предупреждение, каждое щелканье выключателя – начало цепи. Он сидел на кухне, не включая свет, и смотрел, как по стеклу ползёт отражение фар с улицы. Чай остыл, пар исчез, но он так и не сделал ни глотка.
Телефон лежал экраном вверх. Он ждал.
Сообщение пришло в 02:14.
Лера:
Он ответил сразу.
Артём:
Пауза.
Лера:
Слова зацепились в голове, как крючки.
– За кем тогда? – сказал он вслух.
Ответа не было.
Утром он поехал к матери. Не потому что хотел – потому что должен был. Мысль пришла внезапно и была слишком ясной, чтобы быть своей.
Она жила на четвёртом этаже старой пятиэтажки. Лифт не работал, как и всегда. Артём поднимался пешком, считая ступени, и ловил себя на том, что задерживает дыхание на каждом пролёте.
– Ты бледный, – сказала мать, открыв дверь. – Заболел?
– Просто не выспался.
Квартира встретила запахом лекарств и кипячёного белья. На подоконнике стоял вентилятор – старый, с треснутой решёткой. Он был выключен.
– Не включай его, – сказал Артём слишком резко.
Мать удивлённо посмотрела.
– Почему?
Он не нашёл ответа.
На кухне закипел чайник. Свист был тонкий, неприятный, как писк.
– Я выключу, – сказала мать и потянулась.
Рука задела удлинитель. Вентилятор дёрнулся и ожил, заскрежетав.
Артём бросился вперёд.
Он выдернул вилку из розетки за секунду до того, как лопнула пластиковая защита и осколки посыпались на стол.
Тишина ударила сильнее шума.
Мать прижала руку к груди.
– Ты что творишь?
Артём смотрел на разбитую решётку.