Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 4 (страница 9)

Я уклонялся, не контратакуя. Касание есть, так что формально я победил. Всё остальное меня не интересовало. Пусть с этим разбирается академия. Бить обезумевшего от препаратов курсанта не было ни желания, ни необходимости.

А потом Деррик Кирон споткнулся о собственные ноги, окончательно утратив координацию, упал на колени, судорожно вдохнул и замер. Меч выпал из его руки. Тело дёрнулось, глаза закатились, изо рта потекла тёмная жидкость, и Деррик Кирон рухнул лицом вниз, под молчаливым взором зрителей арены.

«Остановка сердечной деятельности», — сообщил Эхо. — «Токсическое поражение. Третий неидентифицированный компонент являлся не стимулятором, а ядом замедленного действия. Активация произошла при повышении адреналина. Субъект мёртв».

Вот, значит, как! Кто-то накачал Деррика Кирона коктейлем, в котором помимо двух стимуляторов находился яд, срабатывающий при физической нагрузке. Парень был мёртв ещё до того, как вышел из своей комнаты. Ему оставалось только понервничать — и всё. Любой всплеск адреналина запускал механизм, но запустила его дуэль. Причём не с кем-то, а со мной.

— Он мёртв! — с трибун раздался крик. Кричал тот же, кто заявлял о брони арены. — Золотой убил его!

«Уже делаю», — заявил Эхо, выделяя эту биосигнатуру из всего многообразия находящихся на трибуне людей. Да, сейчас я не видел, кто говорил, но мне этого и не требовалось. Теперь я найду этого крикуна в любом случае.

Трибуны начали галдеть. Кто-то снимал всё это на видео. Кто-то орал, что безземельный барон убил курсанта высшего дома. Кто-то вещал о том, что таким как я не место в ИВА. Криков было много, и общая их суть сводилась к тому, что меня всё же умудрились основательно подставить.

Медики прибыли через три минуты, подтвердили смерть практически мгновенно. Курсант третьего курса Деррик Кирон пал от руки барона Каэля Золотого во время поединка. Протокол, подписи, печати.

Разбирательство длилось два дня. Записи с камер показывали, что Деррик сам вызвал меня на дуэль, сам потащил за собой на арену. Медицинская экспертиза подтвердила наличие запрещённых препаратов в крови, включая яд, активирующийся при выбросе адреналина. Казалось бы, всё ясно. Каэль Золотой невиновен. Деррика Кирона отравили, а дуэль стала лишь спусковым механизмом. Нужно искать настоящих виновников и тех, кто устроил всё это с Дерриком.

Но дому Кирон было плевать на факты. Официальное письмо с печатью дома пришло на третий день.

'Безземельному барону Каэлю Золотому.

Дом Кирон целиком и полностью возлагает ответственность за смерть Деррика Кирона на вас. Представитель нашего великого дома был жив до момента вашего вмешательства. Вы могли уклониться от дуэли, но поступать так не стали. Следовательно, смерть Деррика Кирона — прямое следствие ваших необдуманных действий.

Великий дом Кирон требует компенсации за убийство своего представителя. Учитывая вашу репутацию и наличие заслуг в империи, мы готовы удовлетвориться малым крейсером «Грувака», находящимся в вашем владении. Этот корабль перейдёт в полную собственность великого дома Кирон, вследствие чего мы не станем требовать более жёстких сатисфакций.

В случае вашего отказа, безземельный барон Каэль Золотой будет объявлен личным врагом великого дома Кирон. Мы не оставим в стороне убийство одного из своих лучших представителей!

Граф Кассиан Кирон'.

Кассиан Кирон был дядей Вальтера. Граф, управляющий двадцатью тремя системами юго-восточного сектора, если я правильно помню. Раньше он всегда казался мне достаточно адекватным человеком. Один эпизод с тем, как он повлиял на Вальтера на Гиперионе-7 о многом говорил. Но это было когда-то в прошлом. Нынешний Кассиан Кирон желал оттяпать у меня «Груваку» и, судя по письму, был настроен на это весьма решительно.

— Что б вас всех груваки разорвали, — пробурчал я, наконец-то осознав всю глубину задницы, в которую попал. Вот было же ощущение, что мне нужно отступить! Нет, решил выяснить, что же задумал Кайден Вейран. Вот и довыяснялся! Кайден с подобным масштабом даже рядом не стоял! Это работа людей иного уровня и подготовки.

Я посмотрел на герб великого дома Кирон и подумал о Вальтере. Кажется, пришло время звонить другу. Потому что самостоятельно ответить на этот вопрос я не могу. Вот только не успел я взять коммуникатор, как он затрещал сам. На экране высветилось имя: Малыш. На ловца, как говорили у меня на планете, и овощ растёт.

— Уже знаешь? — спросил он вместо приветствия. — Или начать тебя расстраивать?

— Письмо от твоего дяди пришло десять минут назад, — ответил я. — Как раз собирался тебе звонить.

— Значит, знаешь, — голос у Вальтера был настолько опустошённым, что мне стало как-то не по себе. Такой голос бывает у людей, которые за последние несколько часов потеряли всё. — Мне тут только что позвонил дядя. Вот, только закончили наш задушевный разговор.

— Чего хотел? — спросил я.

— Предложил стать владельцем «Груваки», — произнёс Вальтер. — Причём говорил так, словно наш корабль уже принадлежит ему. «Вальтер, ты тридцать второй наследник. У тебя есть возможность доказать, что ты достоин быть выше». Сука, как же я ждал подобных слов несколько лет назад, ты даже не представляешь!

— Судя по тону, ты отказался, — заключил я.

— Послал дядю в такое место, куда даже груваки не заглядывают, — ответил Вальтер. — Спросил, какого ксорха происходит. Почему великий дом Кирон охотится за кораблём, принадлежащим моему командиру. Знаешь, что он ответил? Что интересы дома выше личного. Интересы дома выше дружбы. Интересы дома выше чести, если на то пошло. А если виконт Кирон не понимает этого, ему нечего делать среди Киронов.

Повисла пауза, но я слышал, как тяжело дышит Вальтер.

— Виконт — это не только титул, это ответственность. — Вальтер усмехнулся, причём так, что мне стало не по себе. — Забавно, правда? Я прошёл «Кузницу», Гиперион-7, грёбанных ксорхов. Я командовал людьми в реальном бою. Убивал ксорхов. Брал пиратские крейсера. А мой дядя учит меня ответственности. Сидя в своём, сука, великом кабинете.

— Что с титулом? — спросил я.

— Официально пока ничего, — ответил Вальтер. — Но дядя сказал прямо — если не одумаюсь, будет изгнание. Официальное, с печатью и всем, что полагается. Тридцать второй наследник перестанет быть наследником. Виконт перестанет быть виконтом. Появится просто никому ненужный Вальтер. Уже не Кирон.

— И какой выбор ты сделал? — это был вопрос, который я обязан был задать. Хотя прекрасно знал ответ.

— Ксорх, тебя груваки покусали? — в голосе Вальтера мелькнула обида. — Какой ещё может быть выбор? То, что дядя решил поиграть в большую политику — его личные проблемы. Я тебе ещё на Гиперионе сказал, что останусь. Потом повторил. Сколько раз ещё нужно?

— Достаточно, — ответил я. — Спасибо, Скала.

— Ты сейчас это с большой буквы произнёс? — спросил Вальтер. — А со Снайпером согласовал? Без её одобрения никаких изменений!

— Согласую, не переживай, — ответил я. — Теперь нужно думать, что делать с письмом.

— Только думай основательней, — ответил Вальтер. — Потому что я понятия не имею, что случилось с Киронами. Они словно с цепи сорвались. Все разом! Пока я с дядей разговаривал, мне три кузена написали, требуя надавить на тебя. Три! Кузены, которые раньше и знать не знали, что я существую! Им всем срочно понадобилась «Грувака». Не деньги, не компенсация. Именно корабль. Это ненормально, Ксорх. Так Кироны себя не ведут. Что-то за этим стоит. Так что не торопись с ответом. Дай мне время, хотя бы пару дней. Я свяжусь с теми из родни, кто ещё находится в адеквате. Кироны не могут разом сойти с ума. Так не бывает.

Вальтер отключился. Я посмотрел на погасший экран коммуникатора и выдохнул. Малыш, точнее, уже Скала, остался. Это главное. Титул, наследство, положение — всё это можно потерять и найти заново. А вот человека, который прикрывает тебе спину, теряют только один раз.

Тишина продлилась ровно четыре секунды. Потом коммуникатор затрещал снова. Номер был скрыт. В ИВА скрытые номера означали одно из двух: либо тебе звонит мошенник, либо ректор. Учитывая, что мошенники обычно не прорывались через систему безопасности академии, оставался только один вариант. Тоже мошенник, но уже иного порядка.

— Курсант Золотой, — послышался безжизненный голос ректора. — Нам стало известно о твоём конфликте с Киронами.

Стало известно? Учитывая, что письмо пришло буквально десять минут назад, запечатанное, с гербовой печатью великого дома, у меня возникал резонный вопрос о том, откуда ректор всё знает? Даже если предположить, что Кироны отправили копию в канцелярию академии, не мог ректор сразу уделить ему своё драгоценное время. Значит, либо он знал о письме до того, как оно пришло, либо он знал о подставе с Дерриком задолго до того, как она произошла. Оба варианта мне не нравились.

— Ситуация неприятная, — продолжил Лоран Соларион, не дожидаясь моего ответа. — Великий дом Кирон обладает значительным влиянием. Конфликт с ними может существенно осложнить вашу деятельность.

— Благодарю за заботу, — произнёс я, стараясь, чтобы в голосе не проскользнуло ничего лишнего. — Я разберусь.

— Империя готова помочь, — буднично заявил Лоран, словно предлагал чашку чая. — Конфликт с великим домом — серьёзная проблема для вольного отряда наёмников. Кироны контролируют Гелий-10. Без топлива твой крейсер далеко не улетит. Причём не помогут даже связи с республиканцами. Они зависят от Киронов ещё больше, чем империя.