Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 3 (страница 2)

— Исследования ксорхов и наследия предтеч переданы под кураторство императора, — ответил я. — Не хочу всю жизнь проводить в виртуальных капсулах, обвешанный датчиками. Пока разберутся, каким образом у меня получается выигрывать, придёт время умирать от старости.

Вот! И «нет» не сказал, и вполне чётко обозначил свою позицию. Каждый может услышать мои слова так, как ему вздумается.

— Изгнать тебя с первого курса тяжело, — произнёс полковник после паузы. — Да и не станут. Но вот перевестись на второй тебе и твоим «Малышам» будет практически невозможно. Вас либо переведут в академию попроще, либо вовсе исключат, повесив долг за годовое обучение. Единственное, чем ты можешь заинтересовать империю — твои навыки ксорха. Но, как я понял, это именно то, что ты делать не собираешься.

Я лишь кивнул, подтверждая слова полковника. Не собираюсь.

— Пока ты был полезным, тебя защищали, — продолжил полковник. — Теперь запрет на дуэли с тобой снят. Будь готов к ежедневным вызовам. Особенно после того, как Арис был изгнан. Для академии ты являешься его человеком. А такие, как ты понимаешь, долго не живут.

— Почему вы всё это мне говорите? — прямо спросил я.

— Потому что ты показывал результат, — ответил полковник. — Показывал то, чего не показывал до тебя никто. И кто, как я понимаю, ещё долго после тебя не покажет.

Вот оно что. Полковник Шрайн сожалеет не о том, что со мной произойдёт, а о том, что теряет лучшего пилота в своей программе. Зато откровенно.

— Что будет с Льдом? — спросил я. — Вы же его не просто так вызвали?

— Курсант третьего курса Аларик Лиардан отправляется на практику, — ответил полковник Шрайн. — Сегодня пришёл приказ перевести всё полученное академией особое оборудование в новую лабораторию, включая весь обслуживающий персонал и лучших курсантов-пилотов. Лёд возглавит нашу делегацию.

— Отправляете его в ссылку? — понял я и посмотрел на партнёра по боям. Сжав губы, он холодно смотрел на полковника, ожидая опровержения. Но его не было.

— Как должен был отправить и тебя, — пояснил полковник. — Если бы ты был курсантом не первого курса. Но такого права у меня нет. Как нет его и у нашего нового ректора. Так что первый курс тебе позволят доучиться точно, а дальше либо выпрут, потребовав возмещения обучения, либо заберут ко Льду. Вот такие перспективы у тебя, Ксорх. И своим поражением ты только что основательно испортил всем карты.

— Даже если я покину академию прямо сейчас, мне всё равно придётся возмещать обучение целого года? — уточнил я, оценивая перспективы. Либо долг на всю жизнь, либо лаборатория. А я-то думал, что мне удастся тихо отсидеться.

— Да, — подтвердил полковник Шрайн. — Ты занимаешь чужое место и обязан его возместить. С этим всё просто. Лёд, можешь собирать вещи. Завтра утром, после представления академии нового ректора, ты отправляешься на практику.

— У меня есть право отказаться? — спросил Аларик Лиардан.

— Это обязательная практика, — ответил полковник. — Отказ от практики приравнивается к уходу из академии. Условия ты слышал.

— Мне нужно обсудить всё с отцом, — после недолгого размышления произнёс Аларик. — Я граф и не имею права поступать опрометчиво.

— Это твоё право, — согласился полковник Шрайн. — Собственно, всё, что я хотел, сообщил. Программа по моделированию поведений ксорхианцев закрыта. Завтра я тоже покидаю академию. Мне здесь больше делать нечего.

Судя по всему, ИВА ждут тяжёлые времена. Военная академия должна готовить военачальников всех мастей. Для этого в ней должны преподавать военные. Как только в образование допускаются гражданские, это уже не военная академию, а обычная. Да что угодно это, а не место, где готовят высшее военное руководство. Понимает это император? Уверен, что понимает. И назначает тут же одного из своих советников в качестве ректора. Видимо, я слишком юн и неопытен, чтобы понять всю глубину этого плана.

— Вот теперь-то, Ксорх, мы поговорим! — знакомый голос раздался сразу, как только я вышел из главного корпуса. Кайден Вейран стоял у входа с двумя своими прихвостнями. Брен и ещё какой-то Вейран, так и не обрётший за эти четыре месяца имени. Вокруг уже собрались зрители — человек пятьдесят, а то и больше. Представление обещало быть интересным.

Лёд остался в здании, обсуждая с отцом своё будущее. Вокруг меня больше не было преподавателей, которые всегда прикрывали меня от других курсантов. Мало того, Эхо заметил миниатюрный дрон-шпион, который снимал происходящее из, как казалось его оператору, невидимости. За этим представлением наблюдали не только студенты, но и кто-то из руководящего состава. Просто так дроны в ИВА не летают.

Ловушка. Кайден пришёл не просто так. Кто-то хочет посмотреть, как я буду реагировать без защиты Ариса. Что ж, давайте отреагирую. Главное, чтобы вы потом все не пожалели об этом!

— Я очень внимательно вас слушаю, граф Вейран, — произнёс я самым миролюбивым тоном, на какой только был способен. — Прошу только об одном — не затягивайте. Я только утром прибыл с Инвикты-Прайм, где встречался с императором Лирианом Четвёртым, а потом провёл занятие в виртуальной капсуле, моделируя поведение ксорхианцев. Вы же знаете последние новости, граф? Император запретил всем герцогам, включая герцога Вейрана, иметь собственные лаборатории по изучению ксорхианцев и решил взять этот процесс под свой контроль. Так что у меня сейчас голова раскалывается от мыслей, как успеть и учиться, и участвовать в исследованиях, курируемых Лирианом Четвёртым. Так о чём вы хотели поговорить со мной, граф Вейран?

Ну что, тварина, готов пойти против империи? Ты не можешь не знать о том, что произошло во дворце императора. Вон как быстро прибежал, услышав о том, что у меня больше нет покровителей. А как далеко ты готов зайти?

Судя по тому, что зрители начали потихоньку отступать, им мои слова не понравились. О том, что я творю чудеса в виртуальной капсуле, управляя ксорхами, в ИВА знали все. Сопоставить слова императора и мои довольно легко. Как легко им и поверить. Что, если любой косой взгляд в мою сторону будет расценён как шаг против империи? Император был слишком убедителен в своих словах — «любой нарушитель отправится на Жердан-4». Кто хочет путешествовать? Никто!

Я видел, как Кайден побледнел. Видел, как его пальцы сжались в кулаки. Видел, как в его глазах мелькнула неуверенность. Он понял, что я затеял. Наивный мальчик! Ничего-то ты не понял!

— Свободен, Ксорх! — Кайден Вейран прекрасно умел думать. — Лезь в свою капсулу и не вылезай из неё никогда!

Сливается. Сливается, как последняя грувака. И дрон всё это снимает.

— Свободен? — переспросил я, проигнорировав последнюю реплику. — Значит ты, урода кусок, теперь решаешь за меня, что я могу делать? Поэтому ты стоял здесь с такой огромной толпой, ждал моего появления, а теперь сливаешься, как последняя мразь? Я был о тебе куда большего мнения, недоумок тупорылый! Что, в штанишки наложил, как только услышал о ксорхах? Брен, метнись кабанчиком в номер, принеси своему хозяину новые трусы. Эти уже запачканы!

Ой как некрасиво, Каэль! Ну нельзя же так! Хотя, если очень хочется, иногда можно.

— Что ты сказал? — Кайден Вейран даже опешил от моих слов.

— Так у тебя ещё и проблемы с ушами? — продолжил я, разгоняясь. — Слушай — беда. Может, ты уже соберёшь яйца в кулак, да вызовешь меня на дуэль? Подумаешь, твой отец не станет маркизом. Да кого вообще подобная мелочь беспокоит? Ведь главное сейчас то, что происходит между нами! Есть ты, недоразвитый тупой придурок, возомнивший себя центром мира, и я, обычный безземельный барон. Сейчас за мной никого нет, меня не прикрывают преподаватели. Так давай, Кайден! Покажи всю силу великого дома Вейран! Ты же так гордишься своим происхождением, неужели решил соскочить? Брен, может, ты его опять заменишь? Ты же готов отдать жизнь за своего хозяина, верно? Или как там у вас, у шавок? Гав-гав?

Я искренне надеялся, что Кайден не выдержит и, наплевав на здравый смысл, бросится вызывать меня на дуэль. Вот только чувство самосохранения всё же оказалось выше сиюминутных порывов. Кайден сдержался, но взгляды, которыми одарила меня троица Вейранов, говорили о многом.

Чистая, неразбавленная ненависть. Я только что унизил Кайдена Вейрана перед всей академией. И дрон всё это снял. Это видел кто-то из руководства. И теперь Кайден либо станет моим заклятым врагом, либо… либо что? Испугается и будет держаться подальше?

Кто я обманываю? Эта грувака теперь мой заклятый враг. Однозначно.

— Курсант Каэль Золотой, вам надлежит явиться в кабинет ректора, — прозвучал голос, осознавший, что никакого конфликта не произойдёт. И, как мне кажется, в этом голосе даже звучало разочарование.

За неделю, что меня здесь не было, приёмная ректора не изменилась. Разве что помощница обновилась. Стала миловидной, улыбчивой и до дрожи в коленках опасной. Что-то на уровне Лирэн Соларион. С такими же металлическими глазами, как у неё.

Видимо, личная помощница советника императора, которая отправилась вместе со своим господином в ИВА. Она улыбнулась мне, и эта улыбка была похожа на оскал хищника. Даже мурашки по спине побежали.

— Курсант Каэль Золотой прибыл! — произнёс я, явившись в кабинет. Девушка скользнула по мне взглядом и, нажав на кнопку, открыла двери. Вот, всё же есть новшества. В прошлый раз они сами открывались.