Василий Лушин – Экзо (страница 9)

Электронный кашель сменился протяжным свистом. Этот сверлящий сознание неестественно высокий звук приводил в ужас. Как потомки древних мифических существ, электронные устройства готовились извергнуть на землю страх и панику. Словно выплюнув многолетнюю пыль и настроившись на нужную им частоту, они выдавили из себя сигнал экстренного укрытия. На оцепеневший город опустилось три долгих низких гудка. Сквозь треск и шипение безгенрдерный голос безразлично произнес:

«Внимание, внимание. Воздушная тревога! Всем срочно занять ближайшее убежище. В жилищах отключить кондиционеры, включить функцию герметизации. Внимание, внимание. Надеть противогазы. Внимание, внимание…».

Не дослушав сообщение, люди бросились врассыпную, расталкивая друг друга и выбивая из рук сумки и гаджеты. В воздухе смешались крики, брань, плач. Толпа обезумела. Некогда существовавшие по отдельности люди слились в один бурлящий поток, стали разрушающей стихией, бездумно уничтожающей все на своем пути и часть себя. Воздух разрезали и молниеносно гасли короткие вопли боли. Эта неуправляемая волна захлестнула меня и начала уводить все дальше от дома.

Раздался очередной крик. Сбоку образовалась небольшая брешь, быстро затягивающаяся напирающими со всех сторон людьми. Я сгруппировался и, выставив вперед плечо, попытался протиснуться в эту брешь. Толпа сопротивлялась, не хотела пропускать. Меня хватали за локти, били по спине, наступали на ноги. Выбиваясь от десятка цепких рук, я думал: «Лишь бы не упасть. Лишь бы не упасть». Но, запнувшись о что-то мягкое, оступился, потерял равновесие и упал. Я быстро вскочил. Очередной толчок сбил меня с ног. Прежде чем я успел испугаться, кто-то крепко схватил меня за локоть и потащил вверх. Я снова оказался в строю, снова стал частью бесформенной массы. Шаги становились короче, давка с каждым шагом – сильнее. Толпа гудела и кричала. Сам того не желая, я слился с ней: напирал, толкал, чтобы не упасть. Часто раздавались сдавленные крики. Я вцепился в чьи-то локти и, вытянув шею, немного приподнялся, пытаясь осмотреться. Впереди разрасталась жадная ненасытная толчея, поглощая выходящих из транспорта людей. Справа движущуюся массу людей, словно нож, разрезала ограда. По ту сторону паркового ограждения людей было значительно меньше. Многие штурмовали ограду, пытаясь перелезть в парк и скорее скрыться от перехлестывающихся людских потоков.

Я изменил вектор движения и пошел по диагонали. Перед глазами мелькали затылки, головы, широкие плечи, спины. Мои напирающие движения выбивались из общего ритма толпы, раскачивали ее в том месте, где я находился, и поднимали еще большую суматоху.

Наконец, руки коснулись холодного металла. Я оттолкнулся от бордюра и полез по решетке. Она сильно кренилась. Как минимум несколько сотен человек пытались перебраться в парк вместе со мной. Тех, у кого это не получалось быстро сделать, хватали за одежду и стаскивали обратно.

Неистовые крики периодически заглушал сухой безгендерный голос: «Внимание, внимание. Воздушная тревога. Всем срочно занять ближайшее убежище. Надеть противогазы. Внимание. Внимание…».

Я перелез через ограждение и побежал по парковой зоне.

У противоположного выхода из парка кто-то резко меня остановил.

– Машина есть? – проорал на ухо какой-то мужик.

– Что? Машина? Нет!

Он посмотрел на меня как на идиота.

– В гараже, – зачем-то добавил я.

Незнакомец стал раздраженно тыкать пальцем в гаджет на запястье.

– Живу рядом! Могу укрыть!

Он ничего не ответил и продолжил нервно бить пальцем по дисплею.

– Идемте?! – прокричал я, заглянув ему в лицо.

– А! Нет! –он отмахнулся и побежал в ту сторону западного выхода.

«Внимание, внимание. Воздушная тревога. Всем срочно…».

Я перевел дыхание и посмотрел на небо. Темно-сизая ровная пелена плотно укрывала крыши дальних небоскрёбов. Отдельных туч нигде не было. Это обнадеживало. Опасность всегда предвещали именно тучи – они несли угрозу кислотных дождей.

Я, уже не в силах бежать, побрел домой, глядя себе под ноги.

«Что это? Что за безумие?! Учения в реальных условиях?!» – пластинкой крутились мысли у меня в голове, в то время как десятки громкоговорителей монотонно воспроизводили сообщение воздушной тревоги.

Ступеньки. Крыльцо. Дверь.

Перед сканированием биометрических данных для разблокировки замка я снова взглянул на небо.

Вдали по-прежнему стелилась дымка, но уже холодного белого оттенка. На горизонте плыли тяжелые и густые облака. Они быстро приближались к городу, накрывая его вязким полупрозрачным газом.

Резко запахло нашатырем.

Только не это!!!

Я глубоко вдохнул и задержал дыхание.

На черном дисплее двери замигало желтым: «Совпадения не найдены. Совпадения не найдены».

Я стал лихорадочно искать пропуск. В боковом кармане его не оказалось. Проверил второй. Тоже пусто. Запустив руку в отсек со спортивной одеждой, я начал рыться на дне в поисках электронного ключа. Времени оставалось катастрофически мало. Легкие жгло. От нехватки кислорода язык потяжелел и словно распух. Сводило скулы. Начались рвотные позывы. Я вывалил содержимое сумки на бетонное крыльцо, раздался щелчок упавшего пластика. Быстро нащупав пропуск среди груды мятого белья, я приложил его к считывателю, проник в дом и сразу, не разуваясь, побежал в гостиную за противогазом. Грубая резина больно стянула кожу лица и вырвала несколько волос на затылке и висках. Трясущимися руками я открутил широкую заглушку на круглом алюминиевом фильтре и глубоко вздохнул. Хорошо… Вдох. Еще один. Хорошо… И бросился обратно в коридор – закрывать дверь и включать функцию герметизации.

Всё… В безопасности.

Дверь закрыта. Системы герметизации и внутренней вентиляции активированы.

«Ну и денек… Может, написать о нем статью? – по привычке подумал я. – Опять работа! Забудь о ней. Выбрось ее из головы. Ее уже не существует».

Я не успел вернуться в гостиную, как послышалось давящее на уши крещендо воздушных винтов. С вертолетов и беспилотников экстренная служба распыляла воду, чтобы осадить аммиак. Мне не хотелось смотреть на парящих железных птиц, как это бывало раньше, я опустил шторы и продолжил сидеть на диване в футболке, шортах и противогазе.

Прошло несколько часов, прежде чем шум бьющихся об воздух винтов и работающих моторов стал тише. Затем он вовсе исчез.

«Вот и все,» – подумал я, подходя к окну, чтобы взглянуть на ночное небо. Возможно, в последний раз с ракурса «Земля».

Я нажал на кнопку, и шторы медленно приподнялись. Аммиаковые облака полностью растворились, небо было относительно чистым. Я даже заметил в черной синеве мигающие искры звезд.

Лежа в кровати, я долго не мог уснуть, думая о звездах – о том, что они светили, несмотря на густой заводской смок. Пусть не так ярко, какими их видели наши далекие предки, но они продолжали светить – светить, как напоминание о возвышенных мечтах человека, о стремлениях познавать неизведанное и прикасаться к тайнам материи; как напоминание о том, что человек – нечто большее, чем принято считать: не просто организм с условными/безусловными рефлексами, а часть звездного неба и неизученной материи – мира, сотканного из тончайших нитей чистой энергии. Мы это эти, а они это мы, и скоро состоится встреча. До завтра, космос. От пережитого за день у меня кружилась голова.

Я лег с пафосными мыслями, но уснуть так и не смог.

***

В комнате светало.

Встроенные в плинтусы светильники медленно разгорались приглушенным бордовым огнем.

За короткую ночь постель так и не нагрелась. Я лежал, укрывшись одеялом, терпеливо ожидая, когда наконец прозвенит умный будильник. Но он молчал. Долгое время ничего не происходило. Тишина давила. Мысли угнетали. Воспоминания усугубляли тоску. Я ждал. Продолжал ждать, когда, раздастся эта дурацкая мелодия, я поверну голову, приподниму руку и отключу дурацкий будильник. Предметы окрашивались во все более яркие тона и приобретали четкие очертания, время шло, и лишь тишина оставалась неизменной.

Когда же он прозвенит?!

Я приподнялся на локтях и осмотрел комнату.

Точно. Никогда.

Я плюхнулся обратно и снова укрылся одеялом.

Я его не завел. Не только. Я его сломал. Дурак. Теперь выпишут штраф за нерациональное пользование личными вещями. Купить новый не получится, так как нет возможности предъявить старый в относительной целостности. И как на зло рынки б/у товаров с недавних пор закрыты… Придется пользоваться экраном, нарушая тем самым установленное мной правило: никакой «паутины» в спальне.

О чем я??? Какие штрафы, какие умные будильники?!

Пора!

Когда ступни коснулись шершавой имитирующей деревянный пол поверхности, началась ежедневная рутина. Я подошел к гардеробной. Двери раскрылись. На штанге лежала пыль. Я мысленно отругал клининговую компанию, взял первую попавшуюся одежду и начал одеваться.

А дальше… Дальше обычный порядок нарушался. Теперь я отлучался не на рабочий день, как это бывало раньше, а на годы жизни. Хотя кто знает – в очередной раз уходя на рабочий день, не теряем ли мы годы жизни? И дело даже не в работе, а…

Отвлекся!

Я хлопнул себя по лбу.

Ну же, сосредоточься! Необходимо все предусмотреть. Ничего не забыть!

Я проверил систему «Умное жилье» (пятый корректный отклик) и отключил в доме электричество.