Вашингтон Ирвинг – КникерЪ-Бокерская История Нью-Йорка. Том 2 (страница 6)

Примечание

«Старые валлийские барды верили, что король Артур не умер, а был унесён феями в какое – то сакральное, тайное место, где он жил некоторое время, а затем вернулся и правил с прежней властностью»,

– Холиншед.

«Бритты полагают, что Он ещё придёт и завоюет всю Британию; ибо, несомненно, таково пророчество Мерлина – он сказал, что его судьба будет под вопросом; и сказал так, ибо люди его всё ещё сомневаются и боятся веками, ибо люди не знают, жив он или нет». —

Хроника Де Лью.

Дидрих КникерЪ-Бокер в своём скрупулезном поиске истины иногда бывает слишком разборчив в отношении фактов, которые граничат с чудом. История о золотой руде основана на чём-то большем, чем просто традиция. Достопочтенный Адриан Ван дер Донк, доктор юридических наук, в своем описании Новых Нидерландов утверждает это на основании собственных наблюдений очевидца. По его словам, в 1645 году он присутствовал при заключении договора между губернатором Кифтом и индейцами племени могавков, согласно которому один из последних, разрисовывая себя для церемонии, использовал пигмент, вес и блеск которого вызвали любопытство губернатора и Минхеера Ван дер Донка. Они взяли кусок и отдали его на экспертизу опытному доктору медицины Йоханнесу де ла Монтань, одному из советников Новых Нидерландов. Его поместили в тигель, и из него получилось два куска золота стоимостью около трёх гульденов. Всё это, продолжает Адриан Ван дер Донк, держалось в секрете. Как только был заключен мир с могавками, офицер и несколько человек были отправлены на гору в районе Каатскилла под руководством индейца на поиски драгоценного минерала. Они привезли с собой полное ведро руды, которая, пройдя горнило, оказалась такой же продуктивной, как и первая. Уильям Кифт теперь считал это открытие несомненным. Он отправил доверенное лицо, Арента Корсена, с мешком минерала в Нью-Хейвен, чтобы тот сел на английский корабль, идущий в Англию, а оттуда в Голландию. Судно отплыло на Рождество, но так и не прибыло в свой порт. Все находившиеся на борту погибли. В 1647 году Вильгельмус Кифт лично поднялся на борт «Принцессы», взяв с собой образцы предполагаемого минерала. С тех пор о корабле ничего не было слышно! Некоторые предполагали, что рассматриваемый минерал был не золотом, а пиритом; но у нас есть утверждение Адриана Ван дер Донка, очевидца, и эксперимент Йоханнеса де ла Монтаня, ученого доктора медицины, о золотой стороне вопроса. Корнелиус Ван Тьенхувен, также занимавший в то время пост министра Новых Нидерландов, заявил, что в Голландии он протестировал несколько образцов минерала, которые оказались удовлетворительными. Однако, похоже, что эти золотые сокровища Каатскилла всегда приносили несчастье; о чём свидетельствует судьба Арента Корсена и Вильгельмуса Кифта, а также крушение кораблей, на которых они пытались перевезти сокровища через океан. С тех пор золотые рудники так и не были исследованы, но они остаются одной из тайн Каатскиллских гор и находятся под защитой гоблинов, которые часто посещают их. Смотрите описание Ван дер Донка о Новых Нидерландах, Collect. История Нью-Йорка. Общество, том I, стр. 161.

КНИГА V.

В НЕЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ПЕРВОЙ ЧАСТИ ПРАВЛЕНИЯ ПИТЕРА СТАЙВЕСАНТА И ЕГО ПРОБЛЕМАХ С АМФИКТИОНИЧЕСКИМ СОВЕТОМ.

Глава I

Для такого глубокого философа, как я, который способен видеть насквозь предмет, в который обычные люди проникают лишь наполовину, нет более простого и очевидного факта, чем то, что смерть великого человека – вещь очень незначительная. Как бы много мы ни думали о себе и как бы ни возбуждали пустые аплодисменты миллионов, несомненно, что величайшие из нас на самом деле занимают лишь чрезвычайно малое пространство в мире; и столь же несомненно, что даже это небольшое пространство быстро заполняется, когда мы оставляем его вакантным.

«Какое значение имеет то, – говорил Плиний, – что люди появляются или уходят? Мир – это театр, сцены и актеры которого постоянно меняются».

Никогда еще философ не высказывался более корректно, и я только удивляюсь, что столь мудрое замечание могло существовать столько веков, а человечество не приняло его так близко к сердцу. Мудрец следует по стопам мудреца; один герой только что сошёл со своей триумфальной колесницы, чтобы уступить дорогу другому герою, который придёт после него; а о самом гордом монархе просто сказано, что «он спал со своими отцами, и его преемник правил вместо него».

По правде говоря, мир мало заботится об их утрате, и, если предоставить его самому себе, он скоро забудет горевать; и хотя нация часто, образно говоря, тонула в слезах по поводу смерти великого человека, все же десять к одному, что это была слеза отдельного человека, пролитая по этому случаю, за исключением того, что вышло из-под одинокого пера какого-нибудь голодного автора. Именно историк, биограф и поэт несут на себе всё бремя скорби; именно они, добрые души, подобно владельцам похоронных бюро в Англии, исполняют роль главных плакальщиц, которые наполняют нацию вздохами, охами и причитаниями, которых она никогда не испытывала, и заливают её слезами, о которых она и не мечтала. Таким образом, в то время как автор-патриот плачет и завывает в прозе, в белых стихах и в рифмах и складывает капли общественного горя в свою книгу, как в вазу со слезоточивым газом, более чем вероятно, что его сограждане едят и пьют, играют на скрипке и танцуют, совершенно не подозревая об этом. Как прекрасны горькие сетования от их имени, как и от имени этих мошенников, Джона Доу и Ричарда Роу, истцов, за которых они были великодушно рады выступить поручителями. Самый славный герой, который когда-либо приводил в отчаяние народы, мог бы кануть в лету среди обломков своего собственного памятника, если бы какой-нибудь историк не облагодетельствовал его и не передал его имя потомкам; и так же, как доблестный Уильям Кифт, он беспокоился, суетился и неурядицал, в то время как у него была судьба простого человека. Вся колония была в его руках, и я всерьёз задаюсь вопросом, не будет ли он обязан этой подлинной истории всей своей будущей известностью. Его уход не вызвал никаких потрясений ни в городе Нью-Амстердам, ни в его окрестностях; земля не содрогнулась, и ни одна звезда не слетела со своих небесных сфер; небеса не были окутаны тьмой, как хотели бы убедить нас поэты в смерти героя; скалы (жестокосердные шалуны!) не расплакались, и деревья не склонили головы в молчаливой печали; а что касается Солнца, то на следующую ночь оно пролежало в постели так же долго, а когда проснулось, у него было такое же весёлое лицо, как и всегда, в один и тот же день месяца в любом году либо до, либо после этого. Добрые жители Нового Амстердама, все до единого, заявили, что он был очень занятым, деятельным, суетливым маленьким губернатором; что он был «отцом своей страны»; что он был «благороднейшим творением Божьим»; что «он был человеком, принимавшим его таким, какой он есть на самом деле». Всё, они никогда больше не увидят подобных ему»; вместе с другими вежливыми и нежными речами, которые регулярно произносились в связи со смертью всех великих людей; после чего они курили свои неизбывные трубки, больше о нём не вспоминали, и Питер Стайвесант занял своё место. Питер Стайвесант был последним и, подобно знаменитому Ваутеру Ван Твиллеру, лучшим из наших старинных голландских губернаторов; Ваутер превзошёл всех, кто был до него, а Питер, или Пит, как его ласково называли старые голландские бюргеры, которые всегда были склонны называть знакомые имена, никогда не имел себе равных любым преемником. По сути, он был тем самым человеком, который от Природы был создан для того, чтобы поправить безнадёжное положение её любимой провинции, если бы Судьба, эта самая могущественная и неумолимая из всех старых дев, не обрекла их на неразрешимую путаницу. Сказать просто, что он был героем, было бы несправедливо по отношению к нему; на самом деле, он был воплощением героев, потому что был крепким, ширококостным, как Аякс Теламон, с такими широкими плечами, за которые Геракл отдал бы свою шкуру (имеется в виду его левего шкура), когда он взялся облегчить старому Атласу его ношу. Более того, как описывает Кориолана Плутарх, он был ужасен не только силой своей руки, но и своим голосом, который звучал так, словно доносился из бочки; и, подобно тому же самому воину, он обладал безграничным презрением к суверенному народу и железной выдержкой, которой было достаточно, чтобы заставить его противников содрогнуться от ужаса и смятения. Всё это воинственное великолепие внешности было невыразимо усилено случайным преимуществом, которым, к моему удивлению, ни Гомер, ни Вергилий не умудрились украсить ни одного из своих героев. Это была не что иное, как деревянная нога, которая была единственной наградой, которую он получил, храбро сражаясь в битвах за свою страну, но которой он так гордился, что часто слышали, как он заявлял, что ценит её больше, чем все остальные свои конечности, вместе взятые; действительно, так высоко он ее ценил дело в том, что он галантно заколдовал её и украсил серебряными приборами, из-за чего в различных историях и легендах рассказывалось, что он носил серебряную ногу. Подобно этому холерическому воину Ахиллу, он был в некоторой степени подвержен внезапным вспышкам страсти, которые были довольно неприятны его фаворитам и приближённым, чьё восприятие он был склонен обострять на манер своего прославленного подражателя Петра Великого, нанося по их плечам удары своим посохом. Хотя я не могу утверждать, что он читал Платона, или Аристотеля, или Гоббса, или Бэкона, или Алджернона Сидни, или Тома Пейна, всё же иногда он проявлял проницательность и прозорливость в своих суждениях, которых трудно ожидать от человека, не знающего греческого и никогда не изучавшего древних. Это правда, и я с прискорбием признаю, что он питал необъяснимое отвращение к экспериментам и любил управлять своей провинцией самым простым образом; но при этом ухитрился сохранить её в лучшем виде, чем это делал эрудированный Кифт, хотя все философы, древние и современные, помогали ему и ставили в тупик. Я также должен признать, что он издал очень мало законов, но, с другой стороны, он позаботился о том, чтобы эти немногие строго и беспристрастно соблюдались; и я не уверен, что правосудие в целом осуществлялось так же хорошо, как если бы ежегодно принимались тома мудрых актов и постановлений, которыми ежедневно пренебрегали.