Вашингтон Ирвинг – КникерЪ-Бокерская История Нью-Йорка. Том 2 (страница 3)

Здесь я хотел бы отметить огромную пользу партийных различий в том, что они избавляют людей в целом от необходимости думать. Гесиод делит человечество на три класса – тех, кто думает самостоятельно, тех, кто думает так, как думают другие, и тех, кто вообще не думает. Второй класс включает в себя большую часть общества, поскольку большинству людей требуется определенное мировоззрение и… лидер. Иногда его называют «авторитетом». Отсюда и происхождение партии, которая означает большое количество людей, некоторые из которых думают, а все остальные говорят. Первые берут на себя инициативу и дисциплинируют вторых, предписывая, что они должны говорить, что они должны одобрять, над чем они должны смеяться, кого они должны поддерживать, но, прежде всего, кого они должны ненавидеть; ибо никто не может быть по-настоящему хорошим сторонником, если не является ярым ненавистником врага.

Таким образом, просвещенные обитатели Манхэттенов, разделившись на партии, получили возможность ненавидеть друг друга с большим размахом. И вот теперь великое дело политики смело шло своим чередом: Длинные и короткие трубки собирались в отдельных пивных и с неумолимым ожесточением курили друг в друга, к великой поддержке государства и выгоде владельцев таверн. Некоторые, действительно, заходили так далеко, что осыпали своих противников теми душистыми словечками, которые так сильно звучат в голландском языке; веря, как истинные политики, что они служат своей партии и прославляют себя в той мере, в какой они восхищаются своими соседями. Но, как бы они ни расходились между собой, все стороны были согласны в том, что наперебой поносили и оскорбляли губернатора, видя, что он не был губернатором по их выбору, а был назначен невесть кем для управления ими. «Несчастный Уильям Кифт!» – восклицает мудрый автор рукописи Стайвесант, обречённый сражаться с врагами, слишком знающими, чтобы их можно было заманить в ловушку, и править народом, слишком мудрым, чтобы им можно было управлять. Все его зарубежные вылазки были сорваны и сведены на нет вездесущими янки; все его внутренние мероприятия обсуждались и осуждались на «многочисленных и респектабельных собраниях» влиятельных политиков. Нам говорят, что во множестве советников есть безопасность, но множество советников было постоянным источником недоумения и поднятых бровей для Уильяма Кифта.

Обладая темпераментом горячим, как старая редька, и умом, подверженным вечным вихрям и торнадо, он неизменно приводил в восторг каждого, кто брался давать ему советы. Однако я заметил, что все страстные маленькие человечки, как маленькие лодки с большими парусами, легко опрокидываются или сбиваются с курса; так было и с Вильгельмом Вспыльчивым, который был склонен увлекаться последним советом, который ему вдолбили в ухо. Следствием этого было то, что, хотя он и был первоклассным проектировщиком, все же, постоянно меняя свои проекты, он ни одному из них не дал справедливой оценки; и, стремясь сделать всё одновременно, он, по правде говоря, так ничего и не сделал.

Тем временем владетельные особы, сев в сёдла, показали себя, как обычно, немилосердными наездниками, подстегивая маленького правителя речами и петициями и сбивая его с толку памятками и упрёками, почти так же, как отпускные подмастерья управляются с невезучей норовистой лошадью, так что Вильгельмуса Кифта постоянно держали в напряжении на протяжении всего срока его правления.

Глава IX

Если бы мы только могли заглянуть в бухгалтерский гроссбух госпожи Фортуны, где, подобно бдительной хозяйке, она записывает счета должников и кредиторов легкомысленных смертных, мы бы обнаружили, что всякое добро всегда уравновешивается равным количеством зла; и что, как бы мы ни выглядели беззаботными какое-то время, время от времени наступает, настаёт момент, когда нам приходится с сожалением расплачиваться по всем счетам. Фортуна, по сути, – злобная мегера и к тому же неумолимый кредитор; и хотя какое-то время она может представлять из себя саму Любезность и улыбаться, и баловать нас долгими кредитами, всё же рано или поздно она с удвоенной силой протянет нам свои мёртвые, крбчковатые пальцы, требуя возвращать наши долги и тогда страницыеё божественного бухгалтерского гроссбуха вместе внашими счетами умываются нашими слезами.

«Поскольку, – говорит старый добрый Боэций, – ни один мужчина не может удержать её по своему усмотрению, что же это за милости, как не верные предсказания приближающихся неприятностей и бедствий?»

Это фундаментальная максима той мудрой школы философов, квакеров, которые считают истинной мудростью всегда сомневаться и впадать в уныние, когда другие люди радуются, хорошо зная, что счастье в лучшем случае преходяще; что чем выше человек поднимается на шатком балансе фортуны, тем короче и осторожнее должен быть его последующий шаг, чтобыпотом не впадать в депрессию; тот, кто находится на самом верхнем витке лестницы, больше всего страдает от падения, в то время как тот, кто находится внизу, очень мало рискует сломать себе шею, падая на самый верх. Философски настроенные читатели этой газеты, несомненно, предавались мрачным предчувствиям на протяжении всего спокойного правления Уолтера Сомневающегося и считали её тем, что голландские моряки называют предсказателем погоды. Поэтому их не удивило, что непогода, которая разразилась в его дни, сразу обрушилась со всех сторон на голову самого Вильгельма Вспыльчивого. Происхождение некоторых из этих проблем можно проследить до открытий и аннексий, совершенных исследователем Хансом Рейнье Отутом и землеизмерителем Винантом Тен Бриджесом на закате жизни Олоффа Мечтателя, в результате которых территории Новых Нидерландов были распространены далеко на юг, до реки Делавэр и некоторых мест за её пределами.

Следствием этого были многочисленные споры и потасовки с индейцами, которые время от времени достигали сонных ушей Уолтера Сомневающегося и его Совета, подобно раскатам далёкого грома из-за гор, не нарушая, однако, их покоя. Только во времена Вильгельма Вспыльчивого «тандерболт» достиг Манхэттенов. В то время как маленький губернатор усердно защищал свои восточные границы от янки, до него дошла весть о вторжении на юг бродячей колонии шведов, которые высадились на берегах Делавэра, вывесили знамя этой грозной мегеры, королевы Кристины, и захватили страну в свои руки и дали ей новое имя. В этой экспедиции ими руководил некто Питер Минуитс, или Минневитс, голландец-ренегат, ранее находившийся на службе у их могущественных покровителей; но который теперь провозгласил себя правителем всей окружающей страны, которой было дано название провинции Новая Швеция. Старая поговорка гласит, что «маленький горшочек быстро нагревается», что и произошло с Уильямом Вспыльчивым. Будучи маленьким человеком, он быстро увлёкся, а когда увлёкся, то вскоре вышел из себя.

Получив это известие, он созвал свой Совет и обратился к шведам с самой длинной речью, которую когда-либо слышали в колонии со времен словесной войны Десяти Штанов и Крепких Штанишек. Проявив таким образом свою доблесть, он прибег к своему излюбленному средству – воззванию и разослал соответствующий документ, приказывая ренегату Минневитсу и его банде шведских бродяг немедленно покинуть страну под страхом мести Их Величеств, господ Генеральных Штатов, и властелины Манхэттенов. Эта решительная мера оказалась ничуть не более эффективной, чем её предшественницы, которые были применены против янки, и Уильям Кифт готовился применить что-то еще более грозное, когда он получил сведения о других лазутчиках и захватчиках на своей южной границе, которые втихаря завладели берегами Шайлкилла и построили там новые крепости.

Они были представлены как гигантская пороховая раса людей, чрезвычайно искусных в боксе, нанесении ударов кулаками, раздавливании и других видах рукопашного боя, которым они научились у своих предшественников и двоюродных братьев – немцев-виргинцев, с которыми они всегда имели значительное сходство. Как и они сами, они были заядлыми гуляками и любили полакомиться пирогом с ветчиной, мятным джулепом и яблочным пуншем; отсюда их новообразованная колония уже получила название Мерриленд, которое, с небольшими изменениями, сохраняется и по сей день. Фактически, меррилендеры и их двоюродные братья, виргинцы, были представлены Уильяму Кифту как потомки того же происхождения, что и его злейшие враги, восточные племена яноки, или янки; оба они приехали в эту страну ради свободы совести, или, другими словами, чтобы жить там. как им заблагорассудится: янки молятся, зарабатывают деньги и обращают в свою веру квакеров, а южане устраивают скачки, петушиные бои и разводят негров. Против этих новых захватчиков Вильгельмус Кифт немедленно отправил военно-морской флот из двух шлюпов и тридцати человек под командованием Яна Янсена Альпендама, который был вооружён до зубов одной из самых сильных и свирепых речей маленького губернатора, написанной на энергичном нижненемецком.

Адмирал Альпендам без происшествий прибыл в Шайлкилл и наткнулся на противника как раз в тот момент, когда тот был занят грандиозным «барбекю», королевским праздником или кутежом, широко распространённым в Мерриленде. Начав с цитирования речи Вильгельма Вспыльчивого, он осудил их как сборище лентяев, балующихся выпивкой, джулепом, петушиными боями, скачками, угоняющих рабов, посещающих таверны, устраивающих шабаши, разводящих выскочек-мулатов, а в заключение приказал им покинуть страну немедленно; на что они лаконично ответили на простом английском: «Нам сначала надо посмотреть на него, черт возьми!»